Italija je država, ki je svetu predstavila ogromno število briljantnih umetnikov, mislecev, skladateljev in pesnikov. Italijanska kultura velja za sestavni del globalne kulture, saj so številni dosežki Italijanov v glasbi, arhitekturi, gledališču in slikarstvu pomembno vplivali na oblikovanje kulturnih značilnosti sosednjih držav.
Še pred nastankom antičnega Rima na ozemlju sodobne Toskane so se pojavile nacionalne tradicije etruščanov, ki so postavile temelje za nastanek italijanske kulture kot celote. Padec rimskega imperija je privedel do njegovega propada in šele sredi 11. stoletja je kultura Italije našla preporod. Vrhunec italijanske arhitekture, slikarstva in glasbe pade na 14. stoletje, ki je svetu pustilo številna znana imena.
V središču koncepta "kulture Italije" so tri najpomembnejša časovna obdobja:
- Doba pred renesanso in je nosila ime protorenesansa (13-14 stoletij). Od znanih imen tistega časa so k nam prišla taka imena, kot so Dante Alighieri (pesnik, ustanovitelj literarno italijanskega jezika, avtor "Božanske komedije"), Frančišek Asiški (znana osebnost katoliške cerkve), Marco Polo (popotnik in odkritelj iz Benetk) in drugi.
- Renesanso ali renesanso (konec 14. in 16. stoletja) poznajo naslednja imena kulturnih ustvarjalcev: Leonardo da Vinci (veliki znanstvenik, izumitelj, umetnik, kipar), Giordano Bruno (filozof, pesnik, propagandist materializma), Nikola Machiavelli (mislec, filozof, pisatelj), ugledni politik), Michelangelo (slikar, pesnik, arhitekt, kipar), Galileo Galilei (znanstvenik, astronom in filozof) in drugi.
- Doba visoke renesanse (konec 16. - 17. stoletja) je postala nekakšno prehodno obdobje od antičnih časov do danes. V začetku 17. stoletja kultura Italije doživlja pomembne spremembe, renesansa postopoma popušča novemu arhitekturnemu in umetniškemu slogu, imenovanem "barok", ki je iz portugalskega preveden kot "biser nepravilne oblike." Barok ni bil le nov trend v umetnosti in kulturi Italije. Barok v širšem smislu je posebna znanost, filozofija, svetovni nazor človeka sodobnega časa. Človek baročne dobe zavrača naravnost, ki se poistoveti z nesrečnostjo, divjino in nevednostjo. Italijanski moški iz 17. stoletja je zagotovo dobro oblečen, parfumiran gospod, ki ima samozavest in mirnost. Ženska baročnega obdobja neguje bledico svojega obraza, ne gre ven, ne da bi povlekla pas v steznik in ne da bi si nadela pete. Glavni zabavni dogodki konca visoke renesančne dobe so bila romanja po svetih krajih, ki so nadomestila sprehode po parkih in vrtovih, žoge in maske, viteški turnirji so prišli na pot jahanju in igram s kartami.
Kljub majhnosti države ima vsaka pokrajina svoje edinstvene tradicije. Najbolj "italijansko" mesto velja za Firence. Tako kot v nobenem drugem kotičku države odraža nacionalno kulturo Italije. Treba se je samo sprehoditi po številnih ozkih ulicah mesta, da bi ujel posebno vzdušje svojega življenja. Firence so svetu dale takšna imena, kot so Nicola Machiavelli, Marco da Galliano, Michelangelo, Dante Alighieri, Leonardo da Vinci.
Bogata večstoletna dediščina prednikov, pa tudi sodobna kultura Italije v to državo privablja ogromno število popotnikov, zgodovinarjev in poznavalcev visoke umetnosti. Italija je danes ena izmed držav, ki jih turisti najbolj obiskujejo, njena bogata kulturna dediščina pa je shranjena ne le v nacionalnih muzejih države, temveč tudi v najboljših galerijah na svetu.
