Se spomnite, kako je bilo zapeto v eni znani otroški pesmi: "Sivi kravji zajec je zapeljal pod božično drevo"? Vse bi bilo v redu, a sivi zajčki pod zimskim drevesom ne morejo dobro voziti! Navsezadnje hladna sezona na našem območju vključuje določeno pripravo nanjo …
Mimogrede, kako se zajc pripravi na zimo? Kot ste morda uganili, se vse začne s taljenjem.
Začne se septembra, traja točno do padca prvega snega. Starejši je zajec, hitreje gre skozi ta postopek. Pri starih in oslabljenih živalih se tudi moljenje zavleče, včasih pa mine do decembra. Zelo dolgo ostane staro poletno krzno v očesnem predelu.
Ker se zajček temeljito pripravi na zimo, zadeva ni omejena na spremembo dlake.
Treba je opozoriti, da se belci in drobnice v veliki meri odlikujejo po "zimskem" vedenju. Podobni so le v tem, da v nasprotju s splošno sprejetim mnenjem zajci ne tečejo ves dan kot razgaljeni, ampak kopljejo precej trdne burje po snegu.
Rakci izberejo mesta za urejanje leže v nižinah, zaprtih pred vetrom. Če je sneg globok, potem kopajo luknje, katerih dolžina pogosto presega dva metra. Posebej za to pozimi na njihovih nogah raste debela krtača krzna, s katero zajci vodijo svoje spodkopavanje.
Belci niso tako spretni pri kopanju, zato izkopljejo zaklonišča, ki niso daljša od enega metra in pol.
Njihova posebnost je, da zajci te vrste uporabljajo svoje široke šape ne toliko za kopanje, kot za nabijanje snega: za razliko od drobnice ga ne potiskajo ven, zato plenilci težko najdejo.
Toda kako se zajc pripravi na zimo, ko gre za vprašanja s hrano? Tukaj ni nič posebnega: za razliko od veveric se dolgoročni staleži ne izdelujejo in se na svojih šapah zanašajo na krtače, s katerimi kopajo hrano, in na zobe, ki jih vrtnarji preklinjajo.
Se spomnite, kako so debla sadnega drevesa obložena z apnom? To se naredi samo za zaščito pred izdelovanjem zajcev.
Takoj, ko leže globok sneg, preidejo na hranjenje na mladih poganjkih dreves. Največ volje jedo javor, aspen in sadne vrste, za katere jih vrtnarji ne marajo tako zelo. V brezo preidejo le ob posebno hudih zimah, ko ni mogoče dobiti ničesar drugega.
Ker se zajček pripravlja na zimo, ne da bi si ustvaril rezerve, se mora v tem času zategniti. Ušite metabolizem se v tem času pospeši, saj je za vzdrževanje toplote potrebno veliko energije.
Zaradi tega je zajec skoraj ves čas prisiljen jesti. Zato pozimi »strahopetni« zajci zlahka stopijo v stik s človekom, ki se približa njegovemu domu. Zelo pogosto celo vdrejo v kozolce sena, ki so ga pobirali od poletja, in si zagotovili stanovanje in hrano za vso zimo.
Ni naključje, da smo v narekovajih pisali »strahopetne«, saj pozimi zajec ne trpi zaradi pomanjkanja poguma v gozdu. Podajamo en ilustrativni primer.
Leta 1965 je en lovec poškodoval zajca, ki je pobegnil v močvirno nižino. Tam ga je potapljal lačni jastreb. Velikar je zbežal pred njim in se napotil na odprto polje.
Tam ga je napadla lisica, iz katere je pobegnil zajček, ki se je ostro obrnil proti vasi. A to ni bilo konec njegove pustolovščine! Tam so ga napadle vrane, pred katerimi se je skrival in se skrival pod skednjem, ki je pripadal istemu lovcu, ki mu je ves ta čas sledil. Seveda ni ubil tako pogumnega ušesa.
Tako ste ugotovili, kako se zajček pripravlja na zimo in kakšne so značilnosti njegovega vedenja v tem obdobju.
