Zajemalke so največja družina metuljev. Danes obstaja več kot 30 tisoč vrst. Najverjetneje ta številka ni dokončna - povečala se bo.
Vse vrste zajemalk imajo debele dlake na debelem trebuhu, zato je njihov let videti "mehak". Gosenica za gosenico je ličinka metuljev. So zelo glasni, zato imajo dobro razvit ustni aparat grizljivega tipa. Na spodnji ustnici imajo žleze, ki tvorijo posebno tekočino, ki se v trenutku strdi na zraku. Iz teh pajkovih mrež pletajo kokone, pritrdijo liste.
Na koncu svojega razvoja se gosenice zajemalke spremenijo v pupope, ki se razlikujejo po velikosti in barvi. Vsi so negibni, konvulzivni gibi so možni samo s trebuhom. Imajo jajčasto obliko, prekrito z gosto lupino.
Z množičnim razmnoževanjem gosenic lahko zajemalke povzročijo ogromno škodo na vrtovih, poljih, gozdovih. Na primer, v Ukrajini leta 1924 so zimske goseniške gosenice uničile toliko kruha, da so lahko naložile vlak v dolžino 100 kilometrov.
Na gospodinjskih parcelah najpogosteje najdemo gosenico zimske zajemalke. Je debela, svetlo rjava ali siva, na tleh je ni mogoče razlikovati. To je zlonamerni škodljivec številnih poljščin: pesa, krompir, paradižnik, zelje, koruza, kumare itd. Lahko jedo skoraj vse in ponoči. Popoldne se skriva pod listjem ali v tleh. V sezoni se razvije v dveh generacijah.
Gosenica iz zajemalke lahko odreže rastline, kot medved, in jedo cele votline v koreninskih posevkih. Lahko se poškodujejo tudi nadzemni deli rastlin, ki se nahajajo blizu tal. Ne prezre posajenih semen, zato so v zasaditvah velike plešaste lise.
Zelje, gama zajemalka in številni drugi metulji družine Lepidoptera škodujejo tudi kmetijstvu, zrnje pa škoduje ne samo rastlinam, temveč tudi nabranim žitom. Za gozdne nasade je najbolj nevarna borova loputa, katere gosenica se prehranjuje izključno s borovci.
Najučinkovitejši način za spopadanje s tem brezsrčnim škodljivcem je globoko kopanje zemlje na bajonetu lopate, tako jeseni kot spomladi. V poletnem obdobju morate tla pogosteje zrahljati v vrstah med pridelki. Ko zagledate poškodovano rastlino, bi morali izkopati zemljo okoli nje, saj se bodo zagotovo našli gosenice zajemalke.
Za množično distribucijo se boste morali zateči k insekticidnim zdravilom, kot so Decis, Bazudin, Aktara itd. Za 10 litrov vode lahko vzamete polovico priporočenega odmerka in približno 100 g sečnine. Takšno raztopino je treba posipati s sajenjem in zemljo okoli njih. Korist bo dvojna: gosenice zajemalke bodo poginile, rastline pa se bodo nahranile.
Če želite zmanjšati število jajc, ki jih odložijo metulji, je treba vabo položiti med množičnim poletjem (posode z marmelado, razredčeno z vodo). Vsebino bo treba občasno spreminjati, metulje, ki so jih dobili, pa uničiti.
Lahko uporabite neškodljivo biološko metodo - za sprostitev trihograma (žuželka, ki uničuje zajemalna jajca). Prodajajo jih v specializiranih prodajalnah, število posameznikov pa se izračuna na enoto zasaditve. Morda ena izdaja plenilčevega pomagača ne bo dovolj. Potem bo treba po 6 dneh postopek ponoviti.
Poraz gosenic z zajemalkami in ohranitev pridelka je povsem možen, zlasti poznavanje njihovega načina življenja in načinov boja.
