Sequoia je eno največjih dreves na našem planetu. V jurskem in krednem obdobju je bil pogost v Evropi in Aziji, zdaj pa se ohrani le v gorah Kalifornije in Južnega Oregona. To so reliktne rastline predglacijalnega obdobja, lahko jih imenujemo živi fosili.
Značilnosti
Velikanska sekvoja (sekvojadendron, mamutovo drevo), poimenovana po irokejskem voditelju, je bila do leta 1850 Evropejcem popolnoma neznana. Gaj teh velikanskih dreves je po naključju odkril Anglež Lobb.
Indijanci sekvojje imenujejo "očetje gozda." To je smiselno, saj opisana drevesa ne dosegajo le višine 100–120 m, ampak živijo neverjetno dolgo. Glede na letne obroče na najstarejšem od njih so ugotovili, da lahko dosežejo starost do 3000 let.
Velikanska sekvoja pripada družini Taxodiev (gymnosperms). To je iglavce z bujno krošnjo. Čeprav je lep in gost les zelo cenjen, so možnosti njegove uporabe v gospodarstvu majhne zaradi izjemno majhnega števila sekvoja. Toda uporablja se za dekorativne namene. Iztovarjanje teh velikanov je mogoče najti v Kavkazu in na južni obali Krima.
Sequoia ali sekvoiadendron?
Čeprav so si ta drevesa zelo podobna, obstajajo razlike med njimi.
Sequoias raste v severni Kaliforniji v ozkem obalnem pasu. Vlažno podnebje z nenehno meglo je zanje ugodno. Ogromna sekvoja najdemo na zahodnih pobočjih grebena Sierra Nevada (na nadmorskih višinah 1, 5-2 km). Stolpci sequoiadendron se ne morejo odpreti, ko so vlažni. Za sušenje semen je potrebno suho in vroče vreme.
Gozdni požari, nevarni za vsa živa bitja, saj lahko ta drevesa igrajo katalizator za razmnoževanje in rast. Stožci od vročine se odprejo, seme pa pade na tla, že brez plevela. Zrela drevesa s svojim mogočnim lubjem iz ognja ne trpijo toliko kot druge rastline. In prtljažnik stare velikanske sekvoje lahko vsebuje do 8000 litrov vode.
Ti velikani so presenetljivi v svojih višinah. Trdijo se z nekaterimi vrstami evkaliptusa za naslov najvišjih dreves. Sequoiadendroni ne dosežejo več sto metrov višine, vendar tresejo, ko njihova debelina doseže več kot 10 m. Brez razloga jih imenujejo velikanski.
Na primer, sekvoja generala Shermana ima obseg prtljažnika več kot 35 m. Za vodenje krožnega plesa okoli takega velikana bi bilo potrebno več kot 25 ljudi! To drevo velja za največje na svetu od leta 1931.
Velikanska sekvoja so stoletnice. V začetku 20. stoletja so jo posekali zaradi dragocenega lesa. Drevesni obroči na pantih so določali starost dreves. Izkazalo se je, da so nekateri živeli približno 3 tisoč let! Zrasli so že, ko so Egipčani šele začeli gradnjo znamenitih piramid.
Velikanska sekvoja ima izjemno razvejan in močan koreninski sistem. Lubje vsebuje snovi, ki odganjajo skorje in druge škodljivce. Imajo tudi kemično zaščito pred glivicami in lišaji.
Drevo generala Shermana
Nacionalni park Sequoia je nastal v Kaliforniji (ZDA). Njegov glavni del je "Forest of Giants" - nasad največjih dreves na planetu. Skoraj vsak primerek ima svoje ime. Med njimi je najbolj znano drevo general Sherman. Prav neverjetno je. Sequoia "General Sherman" - največje drevo na svetu. Menijo, da je njegova starost 2300-2700 let. Višina dreves ni največja - "le" 84 m. Toda velikanska velikost, ki znaša skoraj 1.500 kubičnih metrov, in masa okoli 2.500 ton, je največje živo bitje na planetu.
In to ni meja, ker sekvoije rastejo skozi vse življenje. In ne umrejo toliko od starosti kot zaradi svojih velikanskih razsežnosti. Prihaja čas, ko deblo drevesa ne more več imeti velike teže. Preprosto se zlomi. In "General Sherman" še naprej raste in vsako leto povečuje svoj premer za vsaj en centimeter in pol. Trenutno je dobrih 11, 1 m!
Tako veliko drevo privlači izjemno pozornost turistov. Nacionalni park Sequoia vsako leto obišče več deset tisoč ljudi, ki želijo videti to čudo sveta, se fotografirati ob njem.
Poimenovana po junaku
General Sherman, po katerem je drevo poimenovano, je narodni junak ZDA. Med državljansko vojno je bil celo bolj priljubljen kot general Grant. Najbolj znana operacija pod vodstvom Shermana je bil boj za Atlanto, po katerem je sprejel predajo vojske južnjakov, ki jo je vodil Johnston. Leta 1869 je general nasledil Granta kot poveljnika Združenih držav Amerike.
Leta 1879 je naravoslovec James Walverton, ki je med državljansko vojno služil v vojski Shermana, kolosalno drevo imenoval po imenu svojega ljubljenega poveljnika.
Mimogrede, druga največja na svetu velja za sekvoijo "General Grant".
