Ker Galapagosski otoki nikoli niso bili del kopnega in so nastali iz zemeljskih črevesj, je njihova flora in favna edinstvena. Večina predstavnikov je endemskih vrst in jih nikjer drugje na Zemlji. Sem spadajo različne vrste gapagaških debel. Prvi jih je opisal Charles Darwin, ki je odkril njihov pomen v teoriji evolucije.
Poreklo vrste
Endemska skupina majhnih ptic, nekateri znanstveniki pripisujejo družini ovsenih kosmičev, drugi - tanagerju. Drugo ime - Darwin - so dobili po zaslugi svojega odkritja. Narava otokov je bila prizadeta mladega in ambicioznega znanstvenika. Predlagal je, da imajo absolutno vsi plavuti na Galapagoških otokih enega skupnega prednika, ki je prišel sem pred več kot 2 milijoni let z najbližjega kopnega, torej najverjetneje iz Južne Amerike.
Vse ptice so majhne, dolžina telesa znaša 10–20 cm. Glavna razlika, ki je C. Darwina spodbudila k razmišljanju o specifikaciji, je oblika in velikost pernatega kljuna. Zelo se razlikujejo in to omogoča, da vsaka vrsta zasede svojo ločeno ekološko nišo. Poleg tega obstajajo razlike v barvi pljuva (prevladujeta črna in rjava) in vokalizaciji. Znanstvenik je opazoval ptice, ki so sprva na otok prišle le ene vrste finčkov. Prav on se je postopoma naselil na otokih otočja in se prilagajal različnim okoljskim razmeram. Vendar pa se ni izkazalo, da so vse zeli Galapagos pripravljeni na življenje v težkih razmerah. Kljuni - to je tisto, kar je postalo glavno merilo naravne selekcije. V boju za preživetje so imeli prednost tiste vrste, v katerih so bile primerne za lokalno hrano. Nekateri posamezniki so dobili raznovrstna semena, drugi pa žuželke. Kot rezultat, so bile prvotne (prednice) vrste razdeljene na več drugih in vsaka od njih je specializirana za določeno preskrbo s hrano.
Zaradi njegovih raziskav in odkritij je majhna kolu Galapagos vstopila v svetovno zgodovino biologije, skrivnostni in oddaljeni otoki pa so postali laboratorij na prostem, ki je idealen za opazovanje rezultatov evolucijskih procesov.
Sodoben videz
Navdih C. C. Darwina za ustvarjanje teorije o evolucijskih koreninah je aktivno pomagal sodobni znanosti, da jo potrdi. Vsaj tako govorijo znanstvenik Prince Grant Peter Grant in njegovi sodelavci.
S svojimi študijami potrjujejo, da je razlog za pojav različnih vrst šipkov Galapagos v oskrbi s hrano in boju zanjo med različnimi populacijami. Pri svojem delu pravijo, da so se v dokaj kratkem času zgodile take spremembe pri eni od vrst ptic. Velikost kljuna koluta se je spremenila zaradi dejstva, da so na otok prišli tekmovalci in tam je bilo hrane omejeno. Trajalo je 22 let, kar je za evolucijske procese skoraj enakovredno trenutkom. Pri finicah se je kljun zmanjšal v velikost in dobili so priložnost, da so se preklopili od konkurence s prehodom na drugo hrano.
Rezultati več kot 33 let dela so bili objavljeni v reviji Science. Potrjujejo pomembno vlogo konkurence pri nastajanju novih vrst.
Na otokih gnezdi veliko število finč, vsi so endemični, najpogosteje pa obstajajo tri glavne vrste iz skupine zemeljskih. Poglejmo jih podrobneje.
Velika kaktusna koluta
Majhna pesmarica (fotografija zgoraj) živi na štirih otokih otočja in, kot že ime pove, je njeno življenje tesno povezano s kaktusi. Ta Galapagosova koluta se uporablja ne le kot zavetje, ampak tudi kot hrana (cvetje in sadje). Kljun je podolgovat, močan, najprimernejši je za žuželke in semena. Barva je črna, s sivimi lisami pri samicah.
Srednja zemljana koluta
To je ena od vrst pesmi, ki jih je odkril C. Darwin na Galapagoških otokih. Struktura kljuna je močna, močna, prilagojena za klikanje semen majhnih velikosti. Osnova prehrane so tudi žuželke (predvsem nabira parazite s kože Konolofa in v želvah), pa tudi jagodičje. Po zadnjih raziskavah lahko ta posebna vrsta služi kot vreden primer zgodnje simpatične specifikacije. Obstajata dve populaciji (morfi), ki se nekoliko razlikujeta v strukturi kljuna. Vendar je to privedlo do razlike v petju. Kot rezultat, posamezniki obeh populacij živijo na istem ozemlju, vendar se križajo v glavnem le znotraj morfusa.
Lončena ostriga z ostrim računom
Neverjetna gapa Galapska je znana predvsem po eni od podvrst - septentrionalis. Njegova prehrana je sestavljena predvsem iz krvi drugih živali, ki živijo na otoku, zlasti gannets. Z ostrim in tankim kljunom dobesedno odlepijo s kože, dokler ne začne krvaveti. Na tako nenavaden način kompenzirajo potrebo telesa po tekočini, katere rezerve na otokih so izjemno majhne. Verjetno se je to vedenje razvilo kot posledica prehranjevanja z zajedavci, ki so jih ptice prikimale od drugih živali.
Vrste kažejo spolni dimorfizem: samci so pretežno črno perje, samice pa sive z rjavimi lisami.
