Slavni profesionalni igralec pokra je osvojil osem zapestnic svetovne poker serije. Toda kljub temu je Eric Seidel bolj znan po svojem krčnem porazu. Na svojem prvem velikem turnirju WSOP World Series of Poker je v finalu izgubil proti Johnnyju Chenu. In za vedno ostal v zgodovini kot "poražen od Čena."
Zgodnja leta
Prihodnja poker zvezda se je rodila 6. novembra 1959 v New Yorku v ZDA. Erica je od zgodnjega otroštva odlikoval živahen um in radovednost. Privlačile so ga vse igre s tekmovalnim elementom, kjer je bilo potrebno tekmovati z nasprotniki. Že pri 12 letih se mu je uspelo zbrati, da bi sodeloval v priljubljeni televizijski oddaji Igraj resnico na CBS. Vendar se talent za igre na srečo ni pokazal, preden Eric po diplomi ni odšel na kolidž v Brooklyn College, kjer se je zelo zanimal za igranje backgammonov.
Začel se je resno ukvarjati s to družabno igro, skoraj ves prosti čas pa je porabil za treninge in skoraj profesionalna tekmovanja. Eric Seidel je igral v legendarnem newyorškem klubu Mayfair Club, kjer so se zbrali amaterji in poznavalci te starodavne igre.
Prvo poznanstvo
Igra mu je bila lahka, v klubu je imel priložnost igrati z zelo močnimi nasprotniki. Eric se je odločil, da bo opustil fakulteto in postal profesionalni igralec backgammonov. Osem let je potoval po državi in sodeloval na turnirjih. Da bi pobegnil od intenzivnih iger, s katerimi se je preživljal, je včasih igral poker.
Sprva igre s kartami ni vzel resno, večkrat je moral igrati Hold'em, ko je moral ostati v Las Vegasu. Kmalu se je priljubljenost igre backgammonov začela opazno zmanjševati, ljudje v klubih so se vse bolj prehajali na igranje pokra. Leta 1985, utrujen od spremenljive usode profesionalnega igralca, se Eric Seidel odloči poiskati bolj stabilen dohodek. Dogovori se, da dela kot borzni posrednik, zasluži dodaten majhen dohodek za poker mizo, včasih sodeluje na majhnih poker turnirjih v klubu v Mayfairu.
Začetek kariere
Vendar mu ni uspelo narediti finančne kariere, po dveh krizah finančnega sveta, ko je leta 1987 zrušil borzo, je Eric zmanjšal. Vrnil se je v rodni klub, kjer so v tistem času bodoči veliki igralci, med njimi Howard Lederer in Dan Harrington, zaslužili denar za pokalno mizo. Nihče skoraj ni igral backgammona, vse njegove nekdanje tekmece je odnesla kartaška igra.
Eric Seidel se je do pokra lovil zelo odgovorno, še posebej, ker je bil edini preostali vir dohodka v tistem času. Preučil je vso razpoložljivo literaturo o pokru, analiziral igro svojih tekmecev in si prizadeval, da ne bi ponavljali istih svojih napak. Seidel je hitro napredoval in do leta 1988 je uspel doseči raven igre, ki je po njegovem mnenju zadostna za tekmo svetovne serije. Denar za prvo sodelovanje v profesionalni poker seriji je pomagal prijateljem zbrati.
Prva epizoda
Podpisal se je za sodelovanje na 10 WSOP turnirjih, a v prvih devetih ni dosegel nagrade. Na zadnjem turnirju, ki igra precej samozavestno, je prišel do tekme za finalno mizo. V heads-up-u (igra ena na ena, ko so ostali tekmeci že izgubili) se je spopadel s trenutnim prvakom Johnnyjem Cenom, ameriškim igralcem pokra kitajskega porekla. In kot rezultat zanimive igre je izgubil. V biografiji Erica Seidela bo še 13 takšnih finalnih miz, a tega nikoli ni pozabil. Ti trenutki so postali skoraj večni zahvaljujoč dejstvu, da so vstopili v dokumentarni film o pokerju "Shuler".
Tudi po dveh desetletjih je na tokratno zgodovinsko izgubo spomnil več deset turnirjev in 24 milijonov dolarjev nagradnega denarja Erica Seidela. Sam pravi, da je bila ta tekma zanj popolnoma fantastična pustolovščina, na katero preprosto ni bil pripravljen. Eric je dolgo okreval po tako strmoglavljenem fiasku. Ponovno se je zaposlil na Wall Streetu, le občasno se je udeležil manjših poker turnirjev.
Na vrhuncu kariere
Leta 1991 se je Eric vrnil k profesionalnemu pokeru, znova je zasedel drugo mesto z vstopnino (5000 članarin). Za mnoge je drugo mesto na takih turnirjih velik dosežek, za Erica Seidela pa ne. Naslednje leto na turnirju Limit Hold'em (odkup 2.500 $) osvoji zapestnico (oznake za prvo mesto na poker turnirjih). Leta 1993 je na turnirju v Omaha Pot Limit prejel drugo zapestnico.
Eric je naslednje leto osvojil svojo tretjo zmago na WSOP limit hold'em tekmovanju. Po tretji osvojeni zapestnici je verjel vase, se odločil profesionalno igrati poker in se preselil v Las Vegas.
Eric Seidel je leta 1998 prejel še eno zlato zapestnico za zmago na turnirju Draw Poker (poker s petimi kartami) z vplačilom 5000 USD. Naslednje leto na glavnem dogodku svetovne serije znova sodeluje v igri za finalno mizo. Vendar tokrat zaseda le četrto mesto, saj je prejel 280.000 dolarjev nagrade.
Nedavni dosežki
Leta 2001 je osvojil še eno zmago na teksaškem turnirju Hold'em, prejel je zapestnico in 411.000 dolarjev nagradne igre. Naslednje uspešno leto je bilo zanj leto 2003, Eric Seidel je osvojil prvo mesto na turnirju v Omahi in tretje mesto v neomejenem Hold'em. Na OP ZDA je postal srebrni odličnjak.
Eric je z zmago na turnirju No Limit Hold'em leta 2005 prejel sedmo zapestnico svetovne serije. Dve leti pozneje je prejel osmo zapestnico, zahvaljujoč zmagi v pokalu za žrebanje, pridobljenem šele na koncu turnirja.
Leta 2010 se je zaradi prispevka k razvoju igre (zmagal na 28 turnirjih) fotografija Eric Seidel pojavila v poker Hall of Fame. Njegovi zadnji večji dosežki so bili na tekmovanjih v Las Vegasu: tretje mesto leta 2016 na turnirju Super High Roller Bowl (nagrada 2, 4 milijona dolarjev) in šesto mesto v letu 2017 na Aria Super High Roller (317, 520 USD).
