Odnos do lika Lyndona Johnsona v ameriški in svetovni zgodovini je dvoumen. Nekateri menijo, da je bil velik človek in izjemen politik, drugi pa šestintrideseti predsednik ZDA vidijo kot osebo, ki je obsedena z močjo, ki se prilagaja kakršnim koli okoliščinam. Kennedyjevega naslednika se je bilo težko znebiti nenehnih primerjav, vendar so domače politike Lyndona Johnsona pomagale izboljšati njegovo uvrstitev. Vsi pokvarjeni odnosi v tuji areni.
Otroštvo in mladost
Lyndon B. Johnson se je rodil konec avgusta 1908 v Teksasu. Samuel Johnson, mlajši, Lyndonin oče, se je ukvarjal s kmetijstvom, njegova mati Rebecca Baines pa je pred poroko gradila novinarsko kariero, a je poklic zapustila za vzgojo otrok. Lyndon B. Johnson je pogosto govoril o stiskah, ki jih je moral prestati v otroštvu. To je bilo očitno pretiravanje, saj družina ni bila v revščini. Vendar so morali starši, ki so vzgojili pet otrok, prešteti vsak cent. Ko je Lyndon odrasel, so vzeli več posojil, da se je njegov sin lahko izobraževal na fakulteti za izobraževanje učiteljev.
V času študija je bodoči politik svoje sposobnosti pokazal na praksi v mestu Cotull. Uspeh v segregacijski šoli majhnega teksaškega mesta je pomenil začetek njegove uspešne kariere v politiki. Mladi učitelj se je dobro spoprijel s svojimi nalogami, kar je pritegnilo pozornost uprave in voditeljev. Ko je leta 1931 lastnik velikega ranča in poslanec Richard Kleber iskal sekretarja za delo v prestolnici, je opozoril na energičnega Johnsona.
Začetek politične kariere
Po dveh letih kot kongresni sekretar je bil Lyndon Johnson imenovan za teksaškega državnega komisarja za mladinsko upravo. Iz desetega volilnega okrožja države je bil izvoljen v predstavniški dom in imenovan v kongresni odbor. Tako je Lyndon B. Johnson postal aktivni podpornik napovedanega New Deal-a. Pred drugo svetovno vojno je pomagal judovskim beguncem iz nacistične Nemčije pri preselitvi v Združene države Amerike.
Lyndon Johnson je leta 1941 vstopil v svojo prvo volilno dirko. Pretvarjal se, da je v senatu objavljen. Podprl ga je Roosevelt, vendar je Johnson končal na drugem mestu med devetindvajsetimi kandidati. Naslednje leto je bil mladi politik imenovan v odbor za predstavništvo Doma za pomorstvo, leta 1947 pa je postal član odbora za orožje. Lyndon Johnson je sodeloval pri delu posebne skupine za vodenje vojaške politike.
Johnson se je v senatu zbližal z vplivnim demokratom R. Russelom iz Georgia. Posledično je prejel dve mesti: imenovan je bil v odbor za trgovino (zunanjo in meddržavno) in v odbor za oborožitev. Leta 1951 je bil izvoljen za namestnika vodje stranke, leta 1955 je postal njegov vodja. Leta 1954 je bil ponovno izvoljen v senat.
Nekaj let kasneje se je Lyndon Johnson odločil, da se bo boril za mesto predsednika stranke. Aktivno podporo mu je nudil Harold Hunt. Nekaj dni pred državnim sklicem je Johnson formalno nominiral sebe. V prvem krogu je doživel resen poraz, nato pa izgubil proti Johnu F. Kennedyju in bil leta 1960 imenovan za podpredsednika.
Tragičen vstop
V petek, 22. novembra 1963, je bil petindvajseti predsednik ZDA smrtno ranjen iz puške, ko sta se Jacqueline in njegova žena med obiskom Dallasa peljala z motornim pultom, da bi se pripravila na naslednje predsedniške volitve. Prva krogla je zadela v hrbet Johna F. Kennedyja skozi vrat, prav tako skozi desno zapestje in levo steno Johna Connallyja, ki je sedel spredaj. Drugi krog je udaril predsednika v glavo, s čimer je naredil izhodno luknjo dovolj velike velikosti (deli možganov so bili raztreseni po kabini).
Po smrti Johna F. Kennedyja je Lyndon Johnson samodejno postal predsednik. Zanimivo dejstvo: od trenutka, ko je Kennedy umrl do Johnsona, je minilo le nekaj ur. Pred pristankom v prestolnico je prisegel na predsednikovem letalu na letališču v Dallasu in takoj prevzel nove naloge.
Na znameniti fotografiji iz prisege Lyndona Johnsona so obkrožene tri ženske. Na desni je vdova Jacqueline Kennedy, ostala je v svoji usodni roza obleki, obarvani s krvjo. Desna rokavica je bila utrjena iz krvi moža. Levo od predsednika je lastna žena, ki ji je vzdevek Lady Bird. Sodnica Sarah Hughes stoji pred njim s Biblijo v roki. Postala je edina oseba, ki je prisegla predsednikovo funkcijo.
Predsedstvo
Lyndon Johnson je svoje predsedstvo začel z govorom po atentatu na Johna F. Kennedyja. Napovedal je mračno statistiko kriminala v ZDA. Johnson je dejal, da je od leta 1885 umorjen vsak od treh predsednikov ZDA, eden od petih pa je bil umorjen. V sporočilu Kongresu je pisalo, da je država skoraj vsakih trideset minut storila eno posilstvo, vsakih pet minut - rop, vsako minuto - krajo avtomobila, vsakih osemindvajset sekund - eno tatvino. Številne izgube države zaradi kriminala znašajo 27 milijard dolarjev na leto.
Na volitvah leta 1964 je bil Lyndon Johnson daleč izvoljen za predsednika ZDA. To se ni zgodilo od zmage Jamesa Monroea na predsedniških volitvah leta 1820. Hkrati je podpora Demokratske stranke na jugu - bela, nezadovoljna z odpravo segregacije - prvič v zadnjem stoletju glasovala za republikanca Barryja Goldwaterja. Goldwater se je s svojimi skrajno desničarskimi pogledi Američanom zdel grožnja miru, ki je igrala samo v prid Johnsona.
Domača politika
Ameriški predsednik Lyndon Johnson je svoj položaj začel s krepitvijo socialne politike in izboljšanjem življenja navadnih Američanov. V prvi uradni izjavi vlade 8. novembra 1964 je napovedal začetek vojne proti revščini. Tečaj Velike družbe je vključeval vrsto resnih družbenih reform, katerih namen je bil odpraviti rasno segregacijo in revščino. Program je obljubljal globoke spremembe v sistemih zdravstvene oskrbe in izobraževanja, reševanje prometnih težav in druge pomembne spremembe.
Pomembnosti reform Lyndona Johnsona v domači politiki ne morejo trditi niti njegovi goreči nasprotniki. Civilistom južnega obarvanega zakona je bilo omogočeno glasovanje ne glede na spol. Vzpostavili smo zdravstveno zavarovanje in dodatne ugodnosti ter povečali plačila in subvencije socialnim zavarovanjem družinam z nizkimi dohodki. Sprejeti so bili aktivni ukrepi za boj proti onesnaževanju vode in zraka, cestna dela so bila široko uporabljena.
Kasneje je bil gradbeni program Velike družbe zaprt zaradi posredovanja ZDA v vietnamski vojni. V tem času se je začelo zaostrovanje težav, povezanih s pravicami črncev. Leta 1965 je v Los Angelesu prišlo do nemirov, v katerih je bilo ubitih petintrideset ljudi. Dve leti pozneje so se zgodile največje predstave afroameriškega prebivalstva. V zvezni državi New Jersey je bilo ubitih šestindvajset ljudi, v Detroitu (Michigan) - štirideset. Leta 1968, ko je bil umorjen Martin Luther King, so izbruhnili črni nemiri.
Claudia Johnson, prva dama ZDA, je v času predsedovanja moža aktivno sodelovala pri izboljšanju mest in ohranjanju naravnih virov države. Po moževi smrti se je lotila podjetništva.
Johnsonova zunanja politika
Glavni dogodek na zunanjepolitičnem prizorišču med predsedovanjem Lyndona Johnsona so bili boji v Vietnamu. ZDA so podprle vlado Južnega Vietnama v boju proti komunističnim gverilcem, ki jih je podpiral severni del države. Konec poletja 1964 je predsednik odredil napade na Severni Vietnam, da bi preprečil nadaljnjo agresijo na jugovzhodni Aziji.
Leta 1964 je ameriška vlada v Braziliji zrušila grdi režim Juana Goularta. Naslednje leto so v okviru Johnsonove doktrine ameriške čete poslale v Dominikansko republiko. Predsednik je intervencijo utemeljil s tem, da so komunisti poskušali nadzorovati gibanje upornikov. Potem je bilo odločeno, da se ameriški kontingent v Vietnamu poveča na 540 tisoč vojakov (pod Kennedyjem jih je bilo 20 tisoč).
Poleti 1967 je bilo v New Jerseyju diplomatsko srečanje med Johnsonom in predsednikom Sveta ministrov Sovjetske zveze A. Kosyginom. Naslednje leto je prišlo do zajetja ameriške izvidniške ladje s posadko osemindvajsetih ljudi ob obali DPRK. Teden dni kasneje so partizani hkrati napadli mesta in pomembna mesta v Južnem Vietnamu. Največje mesto Hue je bilo zajeto, partizani so se infiltrirali na ozemlje ameriškega veleposlaništva. Ta napad je postavil pod vprašaj poročila Američanov o uspehih, doseženih v Vietnamu. Poveljnik ameriških čet je zahteval, da v Vietnam pošlje dodatnih 206 tisoč vojakov.
Volitve 1968
Zaradi svojega nizkega ocenjevanja med prebivalstvom se na volitvah leta 1968 na kandidatnih mestih ni kandidiral. Robert Kennedy, ki je bil junija istega leta umorjen, bi lahko bil nominiran iz Demokratske stranke. Še en kandidat ni bil nominiran - Eugene McCarthy. Demokrati so nominirali Humphreya, zmagal pa je republikanec Richard Nixon. Po Nixonovi inavguraciji je Johnson odšel na svoj ranč v Teksasu.
Po predsedovanju
Po predsedovanju je Lyndon Johnson odstopil od politike, pisal memoarje in občasno predaval študentom na teksaški univerzi. Leta 1972 je ostro kritiziral protivojnega demokratičnega kandidata Georgea McGoverna, čeprav je že prej podpiral politiko.
Triindvajseti predsednik je umrl 21. januarja 1973 v rodnem kraju. Vzrok smrti Lyndona Johnsona je bil srčni infarkt. Johnsonova vdova, bolj znana kot Lady Bird, je umrla leta 2007. Rojstni dan ameriškega predsednika Lyndona Johnsona je v Teksasu razglašen za praznični, vendar vladne agencije delajo, zasebni podjetniki pa se lahko odločijo, ali bodo zaposlenim omogočili dodaten prosti dan.
