Vulkani so že dolgo vzbujali človeško zavest. Samo ime vulkan izvira iz imena starodavnega rimskega boga ognja Vulkana. Rimljani so verjeli, da so vedno kadilni ognjeni dihovi kovi mogočnega božanstva, v katerem kova orožje. Vendar so si podobna mnenja delili tudi drugi narodi tistega časa. In kaj so vulkani v sodobnem smislu?
Za odgovor na to vprašanje je potrebno na kratko ponoviti zgradbo našega planeta. Če se spomnite šolskega tečaja fizike, geografije in geologije, potem pod trdno skorjo Zemlje leži staljena magma in jedro, ki preprečuje, da bi se naš planet ohladil. Tektonske plošče, ki tvorijo skorjo, počasi plujejo nad oceanom staljene kamnine, zaradi trkov na stičišču pa nastajajo geološki prelomi, ki tvorijo nova gorska območja in … vulkane. Kraji, kjer se magma pojavi na površje, se sčasoma spremenijo v veličastne gore, ki dihajo z ognjem, kot je na primer vulkan Erebus.
Vendar "sčasoma" ni tak izraz. Dejstvo je, da med prvo izbruhom tokovi lave skoraj v trenutku tvorijo zunanji stožec vulkana. Če ste pomislili, kaj so vulkani, potem skoraj zagotovo imate v mislih njen zunanji del. To je ravno gora s specifično in lahko prepoznavno obliko. Vendar je pravilneje, da v vulkanu skorje natančno rečemo "vulkan", skozi katerega staljena magma priteče na površje. Poleg tega ne bi smeli domnevati, da je takšen pojav mogoče opaziti le na površini Zemlje. Po oceni znanstvenikov je na oceanskem dnu veliko več vulkanov: ta okoliščina je povezana z nekaterimi značilnostmi njegove geološke zgradbe, poleg tega pa ima velikanski pritisk iz vodnega stolpca.
Splošno sprejeto je, da če take gore dolgo ne kažejo "znakov življenja", jih lahko imenujemo "izumrli vulkani". V večini primerov je to res, vendar ne predvidevajte, da je izumrl = mrtev. Kot kaže praksa, prav takšni sosedje predstavljajo največjo grožnjo vsem, ki živijo zraven njih.
Zlasti pred skoraj 6 tisoč leti je večina sredozemskega prebivalstva teh let umrla ali bila prisiljena preseliti. To se je zgodilo potem, ko se je vulkan Etna, ki je molčal toliko sto let, nenadoma prebudil. Posledice so bile tako uničujoče, da sledove samega cunamija, ki je nastal po izbruhu, arheologi najdejo na tisoče kilometrov od izvira.
Mimogrede, postavite si vprašanje, kaj so vulkani, ne bi smeli biti omejeni na meje Zemlje. Nedavne študije kažejo, da je bila aktivna vulkanska aktivnost opažena na Marsu v starih časih. Zlasti Olympus, ki se nahaja na rdečem planetu, je po višini enak … 26 kilometrov! To je posledica posebnosti gravitacije. Omogoča, da se lava dvigne na osupljivo višino. Poleg tega je vulkanska aktivnost opažena tudi na drugih planetih osončja.
Upamo, da po branju našega članka ne bo več vprašanj, kaj so vulkani!
