Brezposelnost je prisilna brezposelnost delovne sile, ki izhaja iz nenehno motenega ravnovesja med ponudbo in povpraševanjem na trgu dela. Lahko ločimo takšne sodobne vrste kot prostovoljne (frikcijske), strukturne, ciklične, tehnološke, sezonske, skrite in druge.
Zaradi različnih dejavnikov stopnja uradne brezposelnosti ne ustreza vedno resničnosti, saj je latentna brezposelnost (in v to kategorijo spadajo tudi prebivalci podeželskih prebivalcev iz prenaseljenih regij) veliko večja od vseh drugih vrst. Hkrati uradna statistika ne upošteva tistih, ki so brezposelni, tistih, ki so prenehali iskati delo (ne prijavijo se na borzo dela), pa tudi tistih, ki sploh nočejo delati (v velikih razvitih tržnih državah je približno 1-2 milijona takih ljudi) Za uradno statistiko teh ljudi preprosto ni. Vse to vpliva na veliko podcenjevanje brezposelnosti.
Pomemben je izračun stopnje brezposelnosti. Ta vrednost se izračuna za določitev količine izgubljenega domačega proizvoda za nacionalno gospodarstvo v povezavi z njim. Oukenov zakon za ekonomiste izraža zaostanek dejanskega obsega BDP od njegove potencialne vrednosti.
Ameriškemu znanstveniku A. Oukenu je uspelo dokazati obstoj korelacije med količino celotnega proizvoda in stopnjo brezposelnosti. To razmerje imenujemo Oakenov zakon. Po tem zakonu je obseg nacionalnega proizvoda obratno sorazmeren številu brezposelnih v državi. Z naraščanjem brezposelnosti za 1% se vrednost realnega BDP zmanjša za najmanj 2%. Ker je naravna brezposelnost neizogibna in trajna, se za izračun zaostanka v količini nacionalnega proizvoda upošteva le presežna brezposelnost. Mimogrede, zadnja vrsta je trenutno značilna za bolj razvite države.
Za oceno stopnje naravne brezposelnosti je običajno vzeti vrednost, ki je enaka 6% celotnega števila delovno sposobnih ljudi. Prej, približno 30–35 let, je bil določen na 3%, kar pomeni, da se je mobilnost delovne sile povečala (to vodi v povečanje prostovoljne brezposelnosti) in stopnja znanstvenega in tehnološkega napredka se je pospešila (to povečuje strukturno brezposelnost). Dandanes skupna stopnja brezposelnosti praviloma presega naravni nivo, kar po Oakenovem zakonu vodi do izgube dela BDP tržnih držav.
Oukenov zakon hkrati kaže tudi obratno razmerje. Njegovo bistvo je, da bo ob letnem povečanju nacionalnega proizvoda za vsaj 2, 7% število brezposelnih nespremenjeno in ne bo preseglo naravne vrednosti. Če torej makroekonomski parametri ne uspejo preseči tri odstotne ovire, brezposelnost v državi raste.
Omeniti velja, da Oukenov zakon ni strogo pravilo, ki ga zagotovo upoštevamo v vseh okoliščinah. Gre za trend, ki ima svoje omejitve za vsako državo in časovno obdobje.
Rast brezposelnosti ima naslednje negativne posledice: obstaja premalo izkoriščenosti, slabitev delovnega potenciala države, slabša se kakovost življenja, narašča pritisk na plače, naraščajo stroški družbe za spremembo poklicne orientacije ali obnavljanje poklicnega statusa, število prekrškov pa narašča.
Glavni dejavniki, ki vplivajo na stopnjo brezposelnosti, so naslednji:
- organizacijsko in ekonomsko - stanje na infrastrukturi trga dela, sprememba organizacijske in pravne oblike organizacij in podjetij, privatizacija, strukturne spremembe v gospodarstvu;
- ekonomska - raven inflacije in cen, stopnja kopičenja, stanje, v katerem se nahaja naložbena dejavnost, finančni in kreditni sistem ter nacionalna proizvodnja;
- tehnični in ekonomski - stopnja znanstvenega in tehničnega napredka, razmerje med ponudbo in povpraševanjem na različnih področjih trga dela, strukturne spremembe v gospodarstvu;
- demografski - kazalnik rodnosti, umrljivosti, starostne in spolne strukture prebivalstva, pričakovane življenjske dobe, usmeritve in količine migracijskih tokov.
