Romantično podobo ameriške obalne straže je mogoče videti v številnih ameriških filmih: bodisi lovijo preprodajalce mamil, bodisi rešijo polomljene navigatorje. Vendar pa je ta služba v več kot dveh stoletjih zgodovine obravnavala številne druge stvari: od iztovarjanja do zagotavljanja varne plovbe in zaščite ribolova.
O obalni straži
Ameriška obalna straža (ZDA BO) je odgovorna za zagotavljanje skladnosti z zveznimi predpisi, varnost obalnega prometa v odprtem morju in celinskih vodah, zaščito meja in spremljanje skladnosti z vstopom v teritorialne vode države. Služba je podrejena Ministrstvu za notranjo varnost in v vojnem času spada pod poveljstvo Ministrstva za obrambo. Vsi člani ameriškega osebja BO so vojaško osebje in nosijo uniformo ameriške obalne straže. Gotovo je pionirski moto obalne straže: "Vedno pripravljen." Število je približno 42, 4 tisoč ljudi v aktivni službi, skupaj s pomožnimi in državnimi uslužbenci - 87, 5 tisoč. Za izvajanje svojih nalog obstaja velika flota 243 obalnih in oceanskih patruljnih ladij, vlačilcev in ledolomov, 1650 majhnih ladij in čolnov. Zračno podporo zagotavlja 200 helikopterjev in letal. Čeprav je ta služba najmanjša v primerjavi z drugimi oddelki oboroženih sil države, je sama ameriška obalna straža 12. največja mornariška sila na svetu.
Nekaj zgodovine
Obalna straža ZDA je začela obstojati 4. avgusta 1790, ko je bila organizirana Carinska sodna služba, je najstarejša pomorska služba v državi. Na pobudo ministrstva za finance Aleksandra Hamiltona je ameriški kongres ustanovil službo za pregled ladij in pobiranje carin v ameriških pristaniščih. Nato je ta služba dobila neuradno ime "Prva flota", kot edina obramba morske obale in trgovine. Nato je floto sestavljalo deset ladij. Ameriška obalna straža je bila ustanovljena leta 1915 z združitvijo s službo za reševanje ZDA in ji je nato upravljalo ministrstvo za finance. Enote obalne straže so kot ena od petih vej oboroženih sil države sodelovale v vseh vojnah ZDA. Med drugo svetovno vojno so enote obalne straže sodelovale pri iztovarjanju na otokih Tihega oceana, med vietnamsko vojno so izvajale morske patrulje in obstreljevanje obalnih utrdb. Med vojno v Iraku so bili odgovorni za varnost obalnega območja in blokado morske obale.
Misije
Obalna straža ZDA opravlja široko paleto mirnih in vojaških dolžnosti. Ameriške ladje BO izvajajo misije za zagotavljanje svobode plovbe, vključno z Arktiko, zagotavljajo gospodarsko zaščito morskega bogastva, zaščito morskega okolja. Kot pomorski organ kazenskega pregona je služba odgovorna za pomorsko varnost, zatiranje ilegalnih migracij in boj proti nezakonitemu prometu z mamili. Vojaška komponenta je obramba obalnih območij države, pristanišč in morskih pasov. Kot reševalna služba obalna straža ZDA organizira, koordinira in izvaja iskanje in reševanje ter nudi pomoč pri navigaciji.
Mirovna struktura in delo
Ameriško obalno stražo vodi poveljnik z činom admirala, ki se mu pokorita podpredsednik, načelnik štaba in poveljniki pacifiškega in atlantskega pasu. Obe coni sta razdeljeni na morska območja, ki so neposredno odgovorna za iskanje in reševanje. Poveljniki morskih območij nadzirajo delovanje letalstva flote in obalne straže ter iskalno-reševalne postaje in druge enote v tem sektorju. V mirnem času se morska območja ukvarjajo z varovanjem morske meje, operacijami iskanja in reševanja, razvijajo načrte in izvajajo taktične vaje za obrambo morskih ciljev in obale. Za pomoč na morju deluje 800 reševalnih postaj na zahodni in vzhodni obali ZDA. Obalna straža ZDA upravlja nacionalni odzivni center za nafto, kemikalije, radiološke in biološke razlitje kjer koli v ZDA. Center zbira in razširja informacije o takšnih tehnoloških nesrečah in koordinira operacije za njihovo odpravo.
Vojni zakon
Obalna straža je zgradba v stalni bojni pripravljenosti. V vojnem času se morska območja spreminjajo v mornariška obrambna območja. Ameriške zračne sile in ladje ameriške obalne straže sodelujejo pri patruljiranju obalnega pasu na 200 milj. Sile obalne straže so izvid za operativne razmere, iskanje podmornic. Okrepi se zaščita pristaniške infrastrukture, obalne pomorske in druge komunikacije. Čolni ameriške obalne straže sodelujejo v patruljiranju in odkrivanju možnih napadov saboterjev ali teroristov. Nadzorni in komunikacijski sistem mora zagotavljati zbiranje obveščevalnih informacij, obdelavo, pripravo operativnih odločitev in njihov prenos na enote. Enote obalne straže lahko sodelujejo v kopenskih bojnih akcijah pri vzpostavljanju nadzora nad morsko obalo, obrambe in zagotavljanja varnosti pristanišč in pristanišč.
Drugo delo
Poleg vojaških in organov kazenskega pregona, ki ščitijo gospodarske interese, ameriška obalna straža nudi pomorsko navigacijo radijsko navigacijo ter vzdržuje svetilnike in navigacijske boje. Služba je odgovorna za spremljanje in zagotavljanje varnega in pravilnega delovanja zasebnih čolnov, čolnov, jaht in izdajanje dovoljenj za ribolov. Oddelek je odgovoren tudi za varnost ladij in njihovih posadk, stopnjo usposobljenosti pomorščakov. Ledene ladje ZDA BO morajo zagotoviti ledeni prehod za zvezne in znanstvene odprave v odprta morja in celinske vode.
