Najlepše žuželke na svetu so brez dvoma metulji. Ta krhka bitja vas vedno znova občudujejo. Na stotine vrst vseh oblik, velikosti in barv krasi naš planet. Eden najvidnejših predstavnikov te vrste je metulj Admiral. Spada v družino Nymphalidae.
Žuželko je odkril švedski naravoslovec Karl Linnaeus. To vrsto metuljev Atalante je poimenoval v čast hčere Schehenei, mitološkega junaka, ki je znan po svojem hitrem teku in izjemni lepoti. Ta čudoviti metulj je svoje ime dobil po širokih rdečih črtah, ki se nahajajo na njegovih krilih. Admirali ruske flote so na hlačah nosili enake svetle črte. Admiral metuljev najdemo v severni Ameriki, v Afriki, Novi Zelandiji, na otokih Atlantskega oceana, v Gvatemali in Evraziji.
Butterfly Admiral, katerega opis lahko najdemo v številnih imenikih, je nenavadno lep. Krila so široka do šest centimetrov. Sami so črni. Poleg rdečih trakov so na krilih razpršene bele lise, kot zvezde. Ta krhka na prvi pogled krila lahko nosijo metulja na dolge razdalje.
Metulj Admiral je zelo aktiven migrant. Te žuželke potujejo v velikih jatah. Njihova pot leži od Evrope do Afrike. Tam odložijo jajca in umrejo. Čez nekaj časa se iz jajčec pojavijo gosenice. Zdi se, da se ujemajo s svojimi odraslimi sorodniki: bela, črna, rdeča, zelena z rumenimi pikami, črtami in trni. Živijo na trnjah in koprivah ter se prehranjujejo s temi istimi rastlinami. Gosenice za razliko od metuljev živijo narazen. Zlezejo v prepognjene koprivne liste in na istem mestu pulijo. Praviloma se metulji iz lutk izležejo do konca julija. Hranijo se s plodovi in sokom dreves, pa tudi s sladkim nektarjem cvetov. Imajo precej dolg, spiralno oblikovan proboscis. Dobijo metulje nektar in rastlinsko hrano, ki je drugim žuželkam ni na voljo.
Večina metuljev, rojenih v drugi polovici poletja, jeseni odide na jug, kjer se razmnožijo, nato pa umrejo.
Mladi posamezniki se vračajo v domovino. Zdaj morajo v samoti premagati tako težko in oddaljeno pot. Težko si je predstavljati, kako lahko majhen krhek metulj Admiral leti na pravo mesto. Mnogi umrejo na poti.
Nekateri metulji raje ne odletijo pozimi. V tem primeru letijo do jeseni, ponekod pa do zmrzali. Pred zimskim mrazom jih reši lubje dreves, globoke razpoke, kamor mraz ne prodira. S prihodom pomladi in topline metulji uidejo iz svojega zavetišča. Sonce-žuželke plapolajo na robovih gozda, zaščitene pred vetrom. Občasno lahko tega neverjetnega metulja najdemo na cvetočem travniku.
Admiral metuljev, katerih fotografija je predmet ponosa katerega koli zbiratelja, se praviloma naseli v sadovnjakih. Tam jih je v izobilju mogoče najti v drugi polovici poletja. Vrtijo se v zraku, se igrajo in pogostujejo z prezrelim sadjem.
Posebnost metuljev je njihova ljubezen do toplih kamnov. Na njih lahko sedejo kar nekaj časa.
