Meduze so eno najzanimivejših bitij, ki živijo na Zemlji. Njihovo telo je sestavljeno iz poplavljenega mezogleja - vezivnega tkiva, po videzu spominja na žele.
Oblika teh prebivalcev vodnega elementa spominja na dežnik ali zvonec, gobo ali zvezdo, saj imajo ta bitja tanke pikapolonice. Zato so dobili ime po grški besedi s korenino "molas", ki v prevodu zveni kot "črne zvezde" ali "astre".
Največja meduza je Cyanea capilata, imenovana tudi velikanska cianoja, arktična cianoja, dlakavi cianid ali leva leva. Nanaša se na sfifoidne meduze.
Leta 1865 so po neurju v zalivu Massachusetts izstrelili na obalo ogromno meduze. Premer njenega dežnika je znašal 2, 29 m, medtem ko je bila dolžina pipkov skoraj 37 metrov! Zoologi verjamejo, da je med arktičnimi ciani največje meduze mogoče najti s krovnim premerom dva metra in pol in štirideset metrov.
Ogromni cianid živi v severnem Atlantiku in Tihem oceanu, pa tudi v arktičnem morju. Toda največja meduze se redko približa obali, zato ji le malo ljudi uspe srečati. Ljudje, ki si ogledujejo fotografije srečnežev, ne verjamejo v njihovo verodostojnost, če upoštevamo photoshop. Vendar takšni kokoši potekajo v naravi.
Največja meduza se giblje na reaktiven način, tako kot njeni sorodniki. Ko se mišice stisnejo, se voda naglo potisne iz dežniške votline - to omogoča, da se žele, podobno bitju, precej hitro premika v vodi.
Barva telesa meduz se razlikuje glede na njegovo velikost. Veliki posamezniki so rdeči, rjavi, rjavi in celo temno vijolični. Na robu dežnika so pikapolonice (zbrane so v osmih pramenih) in čutni organi. Na sredini spodnje (konkavne) strani so usta, obdana s tankimi obrobnimi ustnimi režnjami.
Največja meduze na svetu se prehranjujejo z majhnim morskim življenjem: plankton, raki, mehkužci, ribji kaviar in male ribe. Sama lahko služi tudi kot večerja za nekatere velike ribe. Še posebej pogosto jih jedo morski plenilci majhni posamezniki.
Meduze paralizira svoje žrtve s strupom, ki se nahaja v smrdljivih celicah na pikcih. Votle dolge niti so zvite v spirale znotraj štrlečih celic. Izpade majhen las, ki ob dotiku deluje kot sprožilec, nit se vrže iz kapsule in se vkoplje v žrtev. In že strup vstopi v nit. Meduze počasi in počasi paralizirajo žrtev s piko na i, nato pa z usti.
Treba je opozoriti, da meduze same po sebi ne napadajo ljudi - ljudje kot prehranski objekt tega ne zanimajo. Vendar je meduza sposobna s svojim strupom "požreti" še posebej neprevidnega radovednega. Te kemične opekline, čeprav niso smrtne, so precej boleče, še posebej, če so meduze velike.
Največja meduze na svetu se tako razmnožuje. Samci vržejo spermo v vodo, od koder prodrejo v telo samice in oplodijo jajčeca. Nato se jajčeca razvijejo v ličinke planule. Ličinka, ki zapusti telo meduze in plava več dni, se ličinka pritrdi na podlago in se spremeni v polip.
Kot vrsta polipov se ta vrsta morskega življenja razmnožuje z brsti, tvori hčerinske polipe. Spomladi se polip spremeni v ličinko - eter, eter pa se postopoma pretvori v meduze.
