Že dolgo smo navajeni na idejo, da so najbolj nepremišljeni ljudje na svetu Rusi. Še več, obstaja mnenje, da so ceste pri nas takšne, da se na njih lahko vozijo samo obupani dresovci. Toda dejstva te različice ne potrjujejo. Na planetu obstajajo kraji, kjer so ljudje tako navajeni vsakodnevnega tveganja, da to štejejo za preprosto in nadležno rutino.
Najstrašnejše ceste
Dve najbolj nevarni cesti na svetu sta v Bangladešu in Boliviji. Oba sta položena v gore, imata veliko ostrih zavojev, zelo težaven teren in slabo pokritost, katere stanje je težko nadzorovati zaradi tropskega podnebja, pogostih dežev, občutnih temperaturnih padcev in revščine državne zakladnice. Ocene o potovanju po bangladeški "cesti smrti" so izjemno redke, turisti se skorajda ne odpravijo nanjo, je preveč tvegano, tudi za skrajne ljubitelje. Obiskovalci pogosteje občudujejo lepoto vijugaste poti od Koroyka do glavnega mesta Bolivije La Paz, vedoč, da na njej umre razmeroma malo ljudi, "le" sto ali dve vsako leto.
Pomen avtoceste Koroyko-La Paz za Bolivijo
Severna cesta smrti v Boliviji je vitalna prometna arterija te latinskoameriške države. Prepovedati je njegovo delovanje preprosto nemogoče, to je edina avtocesta, po kateri se lahko od mesta Koroyko, središča severne pokrajine Yungas, pripeljete do glavnega mesta. Po celotni dolžini sedemdeset kilometrov hodi poševno, najmanjša višina nadmorske višine je 330 metrov (skoraj 1.100 čevljev), največja pa presega 3.600 metrov (12.000 čevljev). Pot smrti v Boliviji je bila zgrajena v 30. letih dvajsetega stoletja z vključevanjem dela zajetih Paragvajcev (takrat se je vodila vojna Chucka).
V 70. letih ga je rekonstruiralo podjetje iz ZDA, vendar je bilo delo omejeno na tlakovanje prvih 20 kilometrov proge. Preostali del razdalje je brez trde podlage, avtomobili pa so prisiljeni voziti po glinenih tleh, ki ob namakanju postanejo zelo spolzka. Teren, na katerem je cesta, je v neposredni bližini doline velike reke Amazonke, kar resno vpliva na njegovo stanje. Vlažna tla se pogosto sesedejo neposredno pod kolesi in ne, tudi najvišja usposobljenost voznika v tem primeru ne more preprečiti katastrofe. Temperatura zraka se spreminja tudi od tropske vročine do morske višine, kar poveča verjetnost erozije.
Pravila vožnje na cesti smrti
Širina spleta ne presega 3 metra 20 centimetrov, kar ustvarja velike težave pri doseganju prometnih tokov. Toda premikanje v eno smer je tudi zelo nevarno, saj v najožjih mestih tekalna plast polovico njegove širine visi nad oborino.
Pred vsakim letom in se zgodijo večkrat na dan, voznik in potniki iskreno molijo. Pomaga, vendar ne vedno.
Običajna prometna pravila tukaj ne veljajo. Pot smrti v Boliviji je razvila svoj etiket, ki so ga vozniki opazovali med sestanki. Prednost imajo vozila, ki se premikajo navzgor. V spornih situacijah se oba avtomobila ustavita, vozniki se umaknejo in se nekaj časa pogovarjajo med seboj, z latinoameriško držo ugotovijo, koga je treba izročiti nazaj in koliko se varno odpraviti. Večino prevozov tukaj opravljajo precej stari avtobusi in tovornjaki, ta vozila imajo velike dimenzije, in če upoštevamo njihovo nepopolno tehnično stanje in "plešaste" pnevmatike, lahko sklepamo o pogumu, ki je posledica nepremišljenosti lokalnih avtomobilistov, pa tudi o njihovih visoka strokovnost.
Od kod ime
Mimogrede, pot smrti v Boliviji je dobila svoje grozno ime relativno nedavno. Do leta 1983, ko je avtobus s sto potniki padel v prepad, je njegovo uradno ime zvenelo prozaično: "North Yungas Road".
Potem se je leta 1999 zgodila še ena večja nesreča, osem Izraelcev je umrlo v avtomobilu, ki je padel s strmega pobočja, in ta nesreča je postala znana svetovni javnosti.
Okostje tovornjakov, avtobusov in drevesa, ki so jih podrli med padcem, so vidni z nekaterih točk na poti, povzročajo mračne občutke pri voznikih, spominjajo se številnih žrtev.
Mračen sloves ceste je v nasprotju s čudovitimi razgledi, ki se odpirajo z njenimi ovinki. Nered tropskega zelenja, pa tudi bogastvo barv navdihuje zahrbtno in zmotno neprevidnost. Včasih se ta cesta imenuje v kratkem, z eno besedo: "smrt."
Turistični raj. Ali hudiča …
In vendar se po avtocesti Koroyko-La Paz ne vozijo le lokalni vozniki. Pot smrti s seboj nosi nevarnost in lepoto pokrajin skrajnih turistov. Od leta 2006 je lahko najnevarnejši odsek obkrožen po dodatno položenem delu poti, vendar promet po stari poti ni prepovedan.
Velja, da je v skupini kolesarjev z inštruktorjem in minibusom, napolnjenim s pomožno in rezervno športno opremo, običajno veljati. Pred odhodom vsak udeleženec teka podpiše papir, v katerem v španščini izjavi, da v primeru nesrečnega izida ni nobenih zahtevkov. Ni se vsak padec končal usodno, toda v primeru resne poškodbe priti v lokalno bolnišnico ni enostavno. Avtomobil za medicinsko pomoč lahko pusti poškodovanca, vendar bo morala premagati isto smrtonosno pot in tega hitro ni mogoče storiti. Toda ljudje še vedno tvegajo in razvijajo hitrost spusta do 60 kilometrov na uro.
