Mississippijska pošast, aligatorske ribe, prazgodovinska pošast, prav tako isto starost kot dinozavri, eksotična ribolovna trofeja in akvarijske ribe - vsi ti epiteti pripadajo bitju z mnogimi imeni, med katerimi je najpogostejši "ščuk aligatorja". Fotografije teh pošasti so impresivne.
Lepistostedae
Tako se v latinščini imenuje ščuka aligatorja. V znanstvenih krogih je vodna žival znana kot karapav Mississippi ali ganoid. In vse zaradi kostnih lusk v obliki rombov, ki se med seboj ne prekrivajo, temveč prekrijejo celo telo ribe kot lupina. Je tako trpežen, da se od njega odbije celo veliko sulico ali harpuno.
Obstaja še eno ime, ki pomeni tudi ščuk aligatorja, - garfish (zaradi zunanje podobnosti ščukom iz družine Sarganov). Toda v resnici karapace Mississippi nima filogenetskega odnosa do ščuk. Predniki oklepnega predstavnika vodne favne so se na planetu pojavili pred približno 200 milijoni let, veliko pred pojavom rib kosti. Od takrat se niso veliko spremenili in nam dajejo možnost, da se dotaknemo vrstnikov ere dinozavrov.
Videz in etiologija
Zunaj so ribe resnično videti kot ščuka iz naših rek - njihova hrbtna in analna plavuta sta tudi pomaknjena nazaj, podobna oblika telesa vretena pa je podobna. Vendar ni zaman, da gre za ščuk aligatorja: njegova glava je opremljena z močnimi ravnimi čeljustmi z veliko majhnimi zobci igel, zaradi česar je videti kot glava krokodila.
Dolžina čeljusti je lahko 30-40 centimetrov. V domovini rib, v reki Mississippi, jo pogosto zamenjujejo z aligatorji, saj vidijo obliko živali pod vodo. Toda kljub takšni "zasnovi" in impresivni velikosti (ribe zrastejo do 3 metre in tehtajo do 150 kilogramov), pri lovu na plen, tako kot ščuka, hitro in močno vrže zasedo. Mimogrede, navadno ščuka aligatorja vodi sedeč način življenja, jedo ribe in rake v blatni vodi Velike reke. Večji posamezniki lahko uživajo v pticah in majhnih sesalcih.
Ribe so pekoče in jih lahko nenehno jedo. Njihov želodec se lahko raztegne in zadrži do 20 kg hrane.
Barva rib - od pegave in srebrno-zelene na hrbtu do mleka na trebuhu - služi kot odlična preobleka v blatni vodi in posameznikom omogoča uporabo še enega precej izvirnega načina pridobivanja hrane. Ščuka se dviga vzdolž reke in nato spušča brez gibanja. Ribe ga hkrati sprejmejo za hlod, zaradi močnega in kratkega meta, ki postane plen plenilca.
Značilnosti biologije
Podobnost z aligatorjem doda ribe in njeno vedenje med vročino. Na površje se dvigne škrlatna ščuka in zajame zrak z značilnim zvokom. Dihalna posebnost teh rib je povezana s strukturo plavalnega mehurja, prepredene s krvnimi žilami in povezano s požiralnikom. Takšen dodaten način obogatitve krvi s kisikom je omogočil, da so te starodavne pošasti preživele v topli blatni vodi, kjer umrejo druge ribe.
Pike školjke so biologe presenetile s strukturo vizualnih analizatorjev. Njihove oči so velike, vid pa oster. Zanimivo pa je, da pri zagotavljanju zaznave svetlobe sodelujeta dve vrsti beljakovin, ena se nahaja izključno v ribah, druga pa samo pri sesalcih.
Ščuk aligatorja (ali školjka Mississippija) je genetikom presenetil. Po dekodiranju njenega genoma se je izkazalo, da je nabor njegovih genov bolj raznolik od skupine evolucijsko mladih kostnih rib in sesalcev. To je dalo nov zagon študiju evolucijskih vej razvoja živalskega sveta na planetu.
Habitat
Meja distribucije oklepnih ščuk sega od Quebeca, voda Velikih jezer in Mississippija do Kostarike in jugozahodne Kube. To so prvotno sladkovodne ribe, vendar so sposobne prenesti bivanje v morski vodi. Toda ščuka aligatorja se razmnožuje le v sladki vodi.
Ribolov
Meso ščuke aligatorja nima prehranske vrednosti. Pri kuhanju postane suho in zelo trdo, medtem ko je v mesu veliko majhnih kosti. Redko ga jedo - izjema so samo avtohtoni prebivalci gozdov v Misisipiju.
Notranji deli, pa tudi kaviar, so strupeni in tudi ob neveljavnem čiščenju lahko povzročijo zastrupitev telesa. Toda tehtnica oklepne ščuke in danes se uporablja za izdelavo nakita in spominkov. In eksponati, ki so jih izdelali usposobljeni taksidermisti, služijo kot okras za pisarne in hiše ribiških ribičev.
Eksotična trofeja
Trenutno je ta velikan ujet izključno za eksotični ribolov. To je dobrodošel pokal za obupane ribolovce, saj razbiti karapa in iz vode izvleči ribe, težke več kot 100 kg, ni lahka naloga.
Lov na koplje - poklic za prave ekstremne športnike! Ulovite ga na vrhu z majhnim sproščanjem plovca na živi vabi. Lahko lovite celo leto, vendar se bo ribolov brez izkušenega vodnika najverjetneje končal z neuspehom.
