Častni umetnik Rusije Vitaly Smolyanets je edina cirkuška figura na svetu, ki nastopa brez obeh nog. Gledalci znamenite oddaje "Empire of Lioness" se srečujejo s tamerjem, ko stojijo, in nenehno ploskajo profesionalnosti mojstra in pogumu skrbne osebe.
Pot do arene
Septembra 2016 je postal lastnik prestižne nagrade svetovnega festivala "Idol-2016", ki je potekal med cirkuškimi umetniki, nekoč pa je začel kot navaden voznik tovornjaka, ki prevaža živali. Vitaliy Smolyanets, katere biografija je predstavljena v članku, se je rodil leta 1973, rojen v regiji Doneck (Khartsyzsk). Po kolidžu, celo pod sovjetsko oblastjo, je bil vpoklican v Severno floto, demobiliziran pa je bil leta 1993 že v času CIS. Delal je kot tovornjakar, dokler prijatelj Sergej Belyakov ni odprl zasebnega cirkusa v Rusiji in povabil Vitalija na delo kot voznik.
Mladenič je bil prežet z atmosfero cirkusa in kmalu je začel prijateljevati v svoji sobi s plenilci. Včasih ga je bilo treba v areni popolnoma zamenjati in Vitaly je začel sanjati o svoji privlačnosti. Štiri leta je trajalo, da je nabral sredstva za nakup prvih hišnih ljubljenčkov: levica Nicky in lev Simon, ki sta jih leta 2002 pridobila v Novosibirsku.
Edinstvena privlačnost
Leto pozneje je Vitaliy Smolyanets (fotografija je v tem materialu) prejel ognjeni krst. Številka se je izkazala in čez nekaj časa je mladenič postal umetnik Ruskega državnega cirkusa. Leta 2012 je ustvaril izvirno atrakcijo, v kateri je sodelovalo šest levinj in dve tigri. Simona je bilo treba vrniti v živalski vrt, saj se delo z heteroseksualnimi plenilci ni izšlo. Levinje bi morale imeti enega vodjo - trenerja. Levi v areni izgledajo spektakularno, poleg tega je delo z velikimi mačkami težje, vendar mladi tamer ni iskal lahkih načinov.
Njegove lepotice so začele delati tako edinstvene trike, da bo leta 2015 kot najboljši trener prejel nagrado Master Circus. V njegovi sobi se levinje vozijo nazaj, dinamika, zapletenost in natančnost izvedbe pa so takšni, da se je Edgard Zapashny posebej odpravil v Nižnji Novgorod, kjer se je trener odpravil na srečanje z nadarjenim kolegom.
Cirkuska družina
Cirkus in plenilci so postali smisel umetnikovega življenja. Vitaly Smolyanets si je celo ustvaril družino z dednim izvajalcem cirkusa. Inessa je 10 let mlajša od moža. Je tudi trenerka, vendar so njene živali poni in opice. Par je skupaj že 13 let, na turneji je bil s cirkusom, kjer je celoten drugi del programa Vitalijeva atrakcija.
Družina ima dva sinova. Starejši Igor je šolar. Že je vstopil v kletko z majhnimi mladiči, toda oče ga odrasli ni pustil: plenilci so lahko napadli tiste, za katere menijo, da so šibkejši. Danes Igor živi v Yurgu (regija Kemerovo), kjer živi njegov tašča Vitalija, in študira v šoli. Mlajši Mark je na turneji s starši, spozna življenje cirkuske zakulisje. Starejši brat Vladimir pomaga uglednemu sorodniku v sobi z divjimi mačkami.
Nesreča
Pot je delila življenje trenerja pred in po njem. 09.02.2015 ob 15. uri je vozil svoj avto na ledeni avtocesti Tver - Moskva. Po prehodu 138. km na območju vasi. Redkino je bil priča, kako se je avtomobil UAZ, zaletel v ločljivo ograjo, postavil naprej. Potnik je prebil vetrobransko steklo in zletel na sredino avtoceste, voznik pa je bil v šoku. Naslednje jutro bodo mediji podrobno poročali, da je Vitaliy Smolyanets, trener, imel nesrečo, ki sta ga stali obe nogi.
Umetnik je tisto noč moral preživeti najstrašnejše minute svojega življenja. Ustavil se je ob strani ceste in odhitel k naslonjenemu potniku, da bi ga potegnil s cestišča. Z bočnim vidom sem videl vagon, ki je hitel proti njima, voznik katerega je izgubil nadzor na spolzki cesti. Vpiti na voznika UAZ-a, ki se mu je uspelo valjati pod udarcem, je Vitaliyu uspel potisniti omedlega potnika za ograjo, sam pa ga je udaril tovorni MAZ.
Po nesreči
Ena noga Vitalija je bila takoj odtrgana, druga pa je imela odprt zlom. V polni zavesti je trener poklical ženo, se poslovil in prosil za odpuščanje za vse. Iskreno je verjel, da bo umrl krvavitev na progi. Bolečina je bila neznosna in molil je za čimprejšnji konec muk. Toda vsi nadaljnji dogodki so postali niz srečnih naključij, kot da bi bili hvaležni za izkazano junaštvo in človeško udeležbo.
Prihajajoči prometni policisti so krvavitev uspeli zaustaviti tako, da so v nogo povlekli noge. Po 30 minutah so reševalci ranjence dostavili v bolnišnico vasi Redkino, ki je bila v lasti ministrstva za nujne primere. Profesionalni kirurgi, ki so rezali oblačila neposredno na operacijski mizi, so spretno opravili amputacijo druge noge in tako umetniku rešili življenje. Nekaj ur kasneje je bila žena že pri bolnikovi postelji, naslednje tri mesece pa ni zapustila moža. Vitaly Smolyanets, zaradi katere se je nesreča končala tako tragično, je prosil brata Vladimirja, da ga nadomesti na turneji. In se strinjal, čez tri dni je vstopil v areno. Nihče od gledalcev ni prejel vozovnice, čeprav se je starejšemu bratu uspelo spraviti na glavne trike šele po mesecu dni.
Rehabilitacija
Po spoznanju tragedije je Edgard Zapashny prispel v Redkino. Nekoč je njegov ded ubil gangreno. Razumel je, da je težko pustiti hudo bolnega kolega v majhni vasi z minimalno pomočjo, zato je poklical I. Kobzona in ga prosil za pomoč pri selitvi na inštitut. Višnevski. Vitalijeve usode so se udeležili ne samo prijatelji, ampak tudi prej neznani ljudje. Umetnika so premestili v Moskvo, kjer se je po 5 tednih oživljanja začel dolg proces okrevanja.
Vitalija Smolijanca iz bolnišnice niso izpustili šele konec aprila. Boriti se je za življenje pomagalo prepričanje, da se bo tudi brez nog lahko vrnil v poklic. Ruski državni cirkus v osebi Vadima Gaglojeva ni le obdržal privlačnosti, temveč je za nakup protez namenil tudi dva milijona, na katerih so paraolimpijski prvaki postavili svoje rekorde. Preostali znesek (3 milijone rubljev) so zbrali prijatelji, ki tovariša niso pustili v težavah. Po odpustu se je trener takoj odpravil v Bryansk, kjer so bili njegovi ljubljenčki na turnejah. Bilo je najbolj ganljivo srečanje, ki je možno le med ljudmi in živalmi.
Shranjeno
Kdo so ljudje, za katere je Vitaly Smolyanets, svetovno znan trener, žrtvoval svoje življenje? Voznik Ilya Manukhov je med zdravljenjem stalno obiskal rešitelja. Razodetje zanj so bile besede, ko je Vitalij priznal, da ničesar ne obžaluje in verjetno ne bo mogel storiti drugače. Potnik Sergej Šuslov je mesec dni ležal v komi. Ničesar se ne spominja od trenutka, ko je zaspal na cesti na sovoznikovem sedežu. Danes mlad človek živi normalno življenje, čeprav je njegov govor nekoliko težaven, posledice hudih poškodb pa dajejo občutek. Toda žena in dva majhna otroka sta dober razlog, da se veselite vsakega trenutka na novo predstavljenega življenja.
Na pragu bolnišnice se je le enkrat pojavil voznik tovornjaka, da bi ugotovil, ali bo žrtev sprožila kazenski postopek v zvezi z nesrečo. Vitalij meni, da danes ni mogoče ničesar popraviti, zato ni smisla iskati krivca. Poiskati je treba načine za vrnitev na dolžnost.
