Prostovoljstvo je oseba, ki prostovoljno in brezplačno pomaga tistim, ki jo potrebujejo, tudi z javnimi kampanjami, dogodki za razširjanje informacij itd. Prostovoljstvo kot pomoč verjetno obstaja. Zato je koncept "vollobusa" že obstajal v latinščini, kar v prevodu pomeni "prostovoljec". Iz njega je izviral francoski izraz "prostovoljstvo", ki se je pojavil v 18-19 stoletjih. Ljudje, ki so se prostovoljno vpisali v vojsko, so tisti, ki so tisti čas prostovoljci.
Ta izraz je dobil nekoliko drugačen pomen po prvi svetovni vojni, ko so evropska mesta utrpela znatno škodo. V dvajsetih letih je bil v bližini Strasbourga prvi prostovoljni shod, katerega udeleženci so se med nedavnimi nasprotnimi strankami - Francozi in Nemci - skupaj ukvarjali z obnovo najbolj prizadetih kmetij na območjih nedavnih sovražnosti. Takrat je bilo mnenje o tem, kdo so prostovoljci, na podlagi tega, da so ljudje, ki so predstavljali to gibanje, propagirali ideje o mirnem sobivanju, enakosti in brezplačni pomoči. Nova organizacija je zato postala zelo priljubljena.
Prostovoljstvo se je nadalje razvijalo po drugi svetovni vojni, ko so bili dejanski poskusi vzpostavitve interakcije med vzhodno in zahodno Evropo, ki sta bili v konfrontaciji.
Kdo so danes prostovoljci? To je približno 20% Francozov, približno tretjina prebivalcev Nemčije, približno 26% Japoncev. Vsi ti ljudje so vsaj enkrat sodelovali v akcijah, kjer je bila potrebna prostovoljna pomoč. Nekateri porabijo približno 20 ur na teden za projekte v skupnosti. Ženske pogosteje prostovoljno sodelujejo (do 75% vseh udeležencev), upokojenci, redkeje - delavci ali šolarji, študentke.
Glede organizacije teh projektov je zanimiva izkušnja držav, kot sta ZDA in Nemčija. V Ameriki se je prostovoljno gibanje aktivno razvijalo v 30. letih 20. stoletja, ko je predsednik Roosevelt ustanovil množično organizacijo za zmanjšanje brezposelnosti. Takrat je obsegalo do 90% prebivalstva države. V Nemčiji danes obstaja približno 70.000 prostovoljnih združenj in obstaja normativni akt o socialnem letu, v skladu s katerim lahko vsak maturant na šoli dela eno leto na socialnem področju. To pozitivno vpliva na njegovo prihodnjo kariero.
Kdo so prostovoljci z osebnega vidika? To so ljudje, ki si želijo pridobiti znanje in / ali čutijo veliko željo, da bi pomagali drugim. Pogosto so to brezposelni ali ljudje, katerih pomanjkanje delovnih izkušenj jim ne omogoča plače na katerem koli področju. Prostovoljno gibanje jim omogoča pridobitev potrebnih znanj, ki pogosto prispevajo k zaposlovanju ali novi smeri delovne dejavnosti.
Kako postati prostovoljec? Če želite to narediti, morate v svojem mestu najti organizacije, ki sodelujejo v podobnih dejavnostih. Najverjetneje boste za delo morali izpolniti vprašalnik in za povabilo na projekt pustiti svoje kontaktne podatke. Prostovoljci v Rusiji pomagajo invalidom, brezdomcem, ostarelim, organizirajo projekte za otroke, okoljske dejavnosti in sodelujejo tudi pri iskanju ljudi, ki žal pogosto izginejo.
