Madagaskarski uran je po mnenju mnogih najlepši metulj na svetu. Živi le na otoku Madagaskar in je aktiven le čez dan. Gosenice se lahko prehranjujejo le z eno rastlino. Dolgo časa ni bilo znano, kje se nahaja.
Zgodba o odkritju
Zgodba o odkritju metulja urana Madagaskarja je zelo nenavadna. Nekoč je angleški stotnik po imenu May iz Hammersmitha iz Kitajske prinesel posušeno kopijo neznanega metulja neverjetne lepote. In leta 1773 je tega metulja opisal angleški entomološki znanstvenik z imenom Drew Drury.
G. Drury je to vrsto dodelil rodu Papilio in jo poimenoval Papilio rhipheus. Kitajski izvor vrste ni bil dodatno potrjen. Dolgo časa je bil habitat tega metulja neznan, vendar so poznejši znanstveniki ugotovili, da je opisana vrsta endemična za otok Madagaskar in je ni bilo mogoče najti nikjer drugje.
Leta 1823 je Madagaskar Uranijo (fotografija spodaj) znanstvenik Jacob Hübner dodelil rodu Chrysiridia croesus, ki je imel obliko in barvo kril, podobnih opisanim metuljem.
S tem rodom sta tesno povezani še dve poddružini Uranije: Urania in Aclides. Podoben prehod teh gosenic iz prehranjevanja rastlin iz rodu Endospermum v rod Omphalea se razlikuje kot podobnost teh treh vrst.
Opis metulja
Madagaskar Urania navdušuje s svojo svetlostjo, nenavadno barvno shemo in zapletenim vzorcem svojih kril. Zanimivo je, da se ta vrsta razlikuje po barvi mešanega tipa, to je, da barva nastane tako zaradi pigmentov kot zaradi motenj svetlobe.
Glavna barva ozadja kril madagaskarskega urana je črna, na kateri so večobarvni potezi modrih, rdečih, zelenih in rumenih odtenkov razpršeni v kaotičnem in asimetričnem vrstnem redu.
Asimetrija barve kril nastane zaradi vpliva visokih temperatur, ko je metulj še v fazi zenice. To dejstvo dokazujejo poskusi. Znanstveniki so psičke postavili v hladilnike. Madagaskarski uranijski metulji (fotografije so predstavljene v članku), ki so se iz njih izvalili, so bili naslikani povsem drugače.
Razpon kril je v povprečju od 70 do 90 mm, pri večjih posameznikih pa lahko doseže 110 mm. Razlike po spolu so slabo razvite. Samci so opazno večji od samcev. Telo metulja je tanko, sploščeno s strani. Spodnji koš je prekrit z oranžnimi lasmi. Oči žuželke so velike, okrogle in gole. Proboscis goli, z dobro razvitimi labialnimi dlanmi. Ustižne antene so se zgostile proti sredini. Na drugem segmentu trebuha je timpanum.
Opis skladbe
Gosenica urana Madagaskarja ima rumenkasto belo barvo s črnimi pikami in rdečimi nogami. Sprednji konec njenega telesa je pobarvan črno, na njem je rjava glava s črnimi pikami.
Mlade gosenice se takoj po izvalitvi prehranjujejo samo z medetažnim tkivom lista, pri čemer se izogibajo strupenemu soku. Štiri dni pozneje začnejo jesti sadje, cvetove, peclje in mlade stebla omfalije. Gosenica gosenico skriva svilene niti, kar omogoča, da se pri padcu vzpenjate nazaj.
Med razvojem madagaskarskih gosenic metuljev pokrivajo štiri stopnje dozorevanja, ki se pojavijo v dveh mesecih sušne sezone in nekaj tednih deževne sezone.
Krmne rastline
Gosenice opisanega metulja so sposobne prehranjevati le štiri vrste rastlin iz družine Euphorbiaceae ali Euphorbiaceae. Debeline teh rastlin ne najdemo na celotnem Madagaskarju, zato gosenice najdemo na delih otoka, ki so ločeni drug od drugega.
Zanimivo je, da rastlina iz rodu Omphalia, s katero se gosenice hranijo, vsebuje v svojih lističih sok, ki privablja številne druge žuželke. Med njimi so plenilske osi, ogrožajo pa lahko le ličinke, ki so v zelo zgodnji fazi razvoja. Toda mravlje, ki zelo aktivno ščitijo omphalia pred drugimi žuželkami, se iz neznanega razloga ne dotikajo gosenic urana.
Madagaskarski uran metulj se prehranjuje z nektarjem čaja, evkaliptusa, manga itd. In je razširjen po vsem otoku.
Vse rastline, s katerimi se hranijo uranovi metulji, so bele ali rumenkasto bele barve, kar kaže na pomen vloge vida v življenju krilatejših žuželk.
