Kongo je po polnosti in dolžini približno 4700 km najglobja reka na planetu, druga na svetu (po Amazoniji). Edina vodna pot, ki dvakrat prečka ekvator v svojem bogatem bazenu, ima veliko število raznolikih predstavnikov afriške flore in favne: več kot 20 vrst majhnih rib in približno 875 velikih sort. Velikanski kuščarji, veliki krokodili, majhne želve in kače še zdaleč niso popoln seznam prebivalcev tako šik rezervata. Približno 250 vrst je redkih, večina pa jih znanosti preprosto ne pozna.
Kongo - reka, ki je zaklonila pošast
Reka Kongo je zaradi močnega toka nekakšen evolucijski kotel, ki prispeva k izolaciji rib v določenih sektorjih. To je posledica nemoči slednjega pred močjo toka. Ta prisilna izolacija prispeva k nastanku velikega števila nenavadnih predstavnikov živalskega sveta. Edini posameznik, ki se počuti udobno v srhljivi igri toka, je goliat tiger riba, vodna pošast, ki navdaja s strahom in strahospoštovanjem.
Sam rečni tok nosi potencialne žrtve do ust, ki se ne morejo upreti moči vodnega elementa.
Riba je dobila svoj vzdevek po velikanski velikosti, po kateri je slovel veliki bojevnik Goljat, ki je bila višina 2 m 89 cm, in jo imenujejo "tigra" za vodoravno temne črte na straneh telesa. Prva velika tigrasta riba goljatov je bila opisana leta 1861. Afriški prebivalec najpogosteje najdemo v jezeru Tanganyik in v rekah Kongo, Nil, Senegal, Omo. Velike reke in velika jezera so najbolj udoben habitat rečnega velikana. Lahko vodi življenje pakiranja s posamezniki svoje vrste ali plenilci, podobnimi sebi. Samci so na velikost večji od samic.
Goliat: opis plenilca
Tigrasta riba Goliath z močnim podolgovatim telesom, pokritim z velikimi srebrnimi luskami, in majhnimi koničenimi plavuti (rdeča ali svetlo oranžna) ima vse lastnosti, ki so značilne izključno za plenilca:
- Dolžina - do 2 metra.
- Teža - 50 kg in več.
- Pričakovana življenjska doba: 12 do 15 let.
- Zelo velika glava z velikimi usti.
- 32 zob, kot ostrižena, jih goliat tiger ribe zgrabi in odtrga žrtev, ne da bi jih sploh prežvečil. Skozi življenje na mestu padajočih zob rastejo novi.
- Odličen sluh, pa tudi sposobnost čutiti plen pri nizkofrekvenčnih vibracijah.
- Sposobnost gibanja v grobih vodah.
Tiger ribe Goliath: kaj poje
V naravnem okolju je riba vsejeda, njena glavna hrana so ribe in majhni sesalci, čeprav so v prehrano rečne pošare vključena tudi rastlinska hrana in detritus, ki lahko zaradi svoje krvoljučnosti konkurira amazonski piranhi.
V obdobjih gladovalnih napadov je goliat sposoben napadati osebo in včasih ne prestraši krokodilov, v naravi pa so poročali o teh primerih.
V naravi samice tigrastih rib ribijo v deževnem obdobju (december - januar) le nekaj dni. Samice, ki se selijo iz velikih rek na majhne pritoke, samice v majhnih krajih odlagajo veliko jajčec med gosto vegetacijo. Za valjenje mladičev je začetno obdobje življenja več kot udobno, to je plitva voda, topla voda in obilje krme. Sčasoma se odrasli posamezniki prenašajo v velike reke.
