Kar ljudi zelo zanima, je vprašanje, ali so kače strupene, kako jih razlikovati od viperjev. Toda ti plazilci iz luskavih kač imajo precej zanimive navade, način življenja, prehrano. Družina večerje je zelo številna. Obstaja več kot 1500 vrst. Kače naseljujejo vse celine, razen Antarktike, živijo v različnih biotopih, tudi v puščavah. Ljubitelji domačih terarij z veseljem gojijo te plazilce. So nezahtevne, skrb za njih pa je zelo minimalna. Terarije ljudi najbolj skrbi vprašanje, kdaj in kje kače odlagajo jajčeca, kako dobiti zdrave potomce. Raziščimo to težavo.
Vrste kač
Kot smo že omenili, gre za zelo veliko družino. Razdeljen je v tri skupine: prave, lažne kače in kače z bakrom. Naj najprej razmislimo o rodu Natrix. To so prave kače. Obstaja tudi več sto vrst. Najpogostejša med njimi je Natrix natrix, ali navadna. Najdemo ga po vsej Evropi (razen na skrajnem severu). Prav s to obliko oblikujemo predstavo o tem, kaj v resnici je. Fotografija te majhne kače z rumenimi "ušesi" služi kot "fotobot" celotni družini. Napačno mnenje! Obstajajo vrste kač tudi brez rumenih lis - na primer Natris tesselata, ki živi v vodnih telesih Zahodne Evrope, Moldavije in Ukrajine. Da ne omenjam kač, precej velikih kač in bakra. Pripadejo pa tudi kačam. Med to raznoliko družino in strupene vrste. Samo, da njihova skrivnost ni nevarna za ljudi in v najslabšem primeru lahko povzroči le otekanje okoli mesta ugriza.
Kako razlikovati kačo od viperja
Dve svetlo oranžni ali rumeni piki na straneh glave nista edini razlikovalni znak. Pri vsaj pravih kačah, kačah, pa tudi nekaterih lažnih, so zenice okrogle. Medtem ko je pri viperjih navpično nameščen v reži. Ponovno je ta razlika pravilo le pri nas. V tropih so kače v obliki kač. Barvo viperja - črno ali temno sivo - lahko najdemo na hrbtih in straneh njenih nestrupenih dvojic. Katere vrste kač torej najdemo pri nas? Najpogostejši v evropskem delu Rusije je Natrix. Severna meja njegovega obsega je širina Vologde. Voda je bolj toplotno ljubeča. Pri nas ga najdemo le v Južni Volgi, Kubanu in Donu. In končno, v Primorskem je najdeno Rhabdophis tigrina, ki je že brindled. To vrsto je treba posebej omeniti. To je pogojno strupena kača dolga 110 centimetrov. Če slučajno ugrizne oseba s kratkimi sprednjimi zobmi, so rane majhne in simptomov zastrupitve ni opaziti. Toda dajanje prsta v usta tigraste kače ni priporočljivo - v dobesednem smislu. V globini njegovega žrela (na zadnji strani zgornje čeljusti) so strupeni zobje. Skrivnost povzroča zastrupitev, ki ni resnejša po posledicah ugriza viperja.
Kjer prebiva
Že zdaj vrste, ki naseljujejo različne pokrajine, vse do puščavskih, kljub temu "ljubijo" vodo. Raje vlažne, močvirne gozdove ali travnike. Kača se zadržuje v bližini vodnih teles, vodna kača pa živi v njih. Toda jedo plen, še bolj pa odlagajo te plazilce na kopno. V tropskih širinah najdemo drevesne kače. Zanimivo je, da se lahko samo plazijo. Takšna oseba, ki se vzpenja po deblu, zamrzne in prevzame videz veje in opazuje ptice. Da se kača spusti, se kača zvija in skoči. V letu poravna telo, se vleče v trebuh in razširi rebra. Izkaže se, da je nekaj podobnega zmaju, ki upočasni padec. V teh drevesnih kačah je zenica tudi v obliki reže, vendar je nameščena vodoravno, kar omogoča ogled tridimenzionalne slike. Navadna, katere opis smo že dali, lahko doseže dolžino enega in pol metra. Zanimivo je, da se ne izogiba človekovega bivališča. Samice celo odložijo jajca v piščančje kupe.
Kaj poje
Glavna hrana teh plazilcev so žabe, krastače, dvoživke. Kdor pa ga poje v celoti, je odvisen od biotipa njegovega habitata. V polpuščavah se prehranjuje z majhnimi glodalci, jajci in žuželkami. V visokogorju so v njegovo prehrano vključeni kuščarji in celo kače. Lesne kače se prehranjujejo z gekoni, kožami, ptičicami. Prehrana vodnih vrst je 60 odstotkov majhnih rib. Mlade kače jedo očalke, žuželke, ličinke tripov. Obstajajo vrste "ozke specializacije". Na primer, debeloglave kače, ki živijo v jugovzhodni Aziji, lahko polže izvlečejo iz svojih školjk. Dva sprednja zoba zatakneta v mehko telo mehkužca in se začneta vrteti, kot čepki. Jajčarji živijo po vsej Afriki. To so majhne kače (največ 75 cm). Lahko pa celo pogoltnejo piščančja jajca. Kača samo vleče na plen, kot nogavica. V njenem požiralniku je "zob" - proces hrbtenice, ki prebije jajčece. Tekočina odteče v želodec in sploščena lupina kače izpljune.
Smešne navade
Človek pogosteje sreča kačo kot odvisnika. Toda manj je priložnosti, da bi ga ujeli, saj so ti plazilci zelo okretni. Poleg tega se zavedajo, da se v boju s človekom nimajo česa braniti. Te kače lahko srečate z rumenimi "ušesi" v bližini zavetišča, pa tudi na senu, kjer kače odlagajo jajčeca. Spomladi te kače plazijo ven, da se kopajo po odmrznjenih mestih, po panjih in celo na cesti. Ko se sreča z glavnim sovražnikom, že uporablja zanimivo taktiko, imenovano "akinesa" - lažna smrt. Izkazalo se je, da je zelo prepričljiv: telo je kot brezživna vrv, oči so zasukane, usta krhko odprta, jezik je izpadel. Nekateri posamezniki lahko celo kapnejo nekaj kapljic krvi iz ust. Za večjo prepričljivost smrdeče skrivnosti strelja iz anusa. Le malo jih bo imelo željo pobrati napol razpadlo truplo. Toda takoj, ko premaknete zadostno razdaljo, se grozni "Lazarus" dvigne in leti.
Kače
To so velike kače, ki dosegajo velikost dveh ali več metrov. Imajo tudi več deset vrst. Najdemo jih pri nas, zlasti na jugu Daljnega vzhoda. V kraljestvu kač so kače odlični šprinterji. Majhni posamezniki raje bežijo, veliki pa lahko tudi agresijo do ljudi. Kljub temu, da kače niso strupene, so njihovi zobje veliki, kot pasji pes, in lahko povzročijo rane. Kača z rumenim trebuhom, ki jo najdemo v Ukrajini, v državah Zakavkazije in Spodnje Volge do reke Ural, je še posebej agresivna. Ko je prikovan v roko, mu gre naravnost v obraz. Pekača kača ne zaostaja za njim v želji, da bi se postavila zase. Njen habitat je Srednja Azija. In največja nestrupena kača (razen, če seveda ne štejemo pitonov in bojev) je kača z velikimi očmi. Doseže dolžino treh metrov in pol.
Baker
Tudi to je malo. Na fotografiji je prikazana rdeča ali rjava kača dolga le 50 cm, na hrbtu pa so vidne majhne temne lise. Bakra živi v jasah in gozdnih jasah, na travnikih in v stepah. Njen habitat je iz Skandinavije in po vsej Evropi. Srečamo ga v južnem delu države. Viperofobi neusmiljeno pobijajo bakre in jih zmedejo s strupenimi kačami. In zaman. Jedi iz bakra sami jedo viperje in včasih napadajo odrasle. Vendar imajo strup. A deluje le na hladnokrvne - ugriz bakrene ribe v nekaj sekundah ubije kuščarje. Toda za ljudi je popolnoma neškodljiv. Lažne kače Latinske Amerike - mussurane - se prehranjujejo izključno s strupenimi kačami. To kakovost uporabljajo kmetje v Braziliji in Argentini. Gojijo mussoran, da bi zaščitili svoje domove in črede pred strupenimi kačami, ki jih ta lažnivec poje.
Reja
Ti plazilci se parijo spomladi, ponavadi aprila. To morajo upoštevati terarijski delavci. "Zimovanje" - umetno vzdrževanje hišnih ljubljenčkov pri temperaturah pod +10 stopinj v mesecu dni - bo povečalo možnosti za uspeh. Zakonske igre pri kačah potekajo brez veliko prefinjenosti. Moški, ki se približuje svoji večji dami, naredi ritmično pokimanje glave. Če se obnaša mirno, se ji približa in pritisne na spodnji del telesa. Včasih je kandidatk veliko več kot ena. Nato kače tvorijo tako imenovano "parilno žogo." Samci se ne borijo in ne grizejo drug drugega. Samo poskušajo potisniti nasprotnika in sami nadaljujejo klan. V ugodnih razmerah (na primer v terariju) je mogoče doseči dva legla na leto. Če je zgodnja pomlad umaknila pozebe, katerih razmnoževanje ni vedno podvrženo strogim rokom, lahko odloži jajca. V tem primeru se zgodi zanimiv postopek nepopolne inkubacije. Zarodki se razvijejo v tvorjenih jajčecih v materinem telesu.
