V zasledovanju modne težnje po pridobivanju eksotičnih hišnih ljubljenčkov mnogi začnejo živeti pod isto streho z agresivnimi in včasih nevarnimi živalmi. Če pa želite presenetiti druge s svojo ekskluzivnostjo, lahko varno spoznate afriško zver, imenovano meerkat. To simpatično bitje lahko hkrati nabere naboj čustev in eksotičnosti, le bolje ga morate spoznati.
Kako izgleda meerkat?
Kljub temu, da meerkati in mungosi spadajo v isto družino mungov, je njihov videz radikalno drugačen.
Meerkat je majhna žival, v višino doseže do 30 centimetrov in največ en kilogram teže. Žival je sama po sebi dokaj elegantna in vitka, vendar zaradi volumetričnega kožuha nastane vtis popolnejše živali.
Meerkat ima mehak dotik, njegova barva se lahko razlikuje od sive z rdečkastim odtenkom do mlečno bele. Na trebuhu in gobcu so lasje običajno svetlejši, skoraj beli, okoli oči in na konici repa in nog pa črni.
Mali meerkati zelo spretno stojijo na zadnjih nogah, naslonjeni na rep za ravnotežje. Rep meerkatov lahko doseže 20 centimetrov v dolžino, ob dnu je širši in se postopoma zoži do konice.
Kako živijo meerkati?
Te majhne živali živijo v velikih šolah, ki jih sestavlja več deset posameznikov. Takšni plemenski klani se meerkatom omogočajo, da se združijo za skupno iskanje hrane, zaščito pred plenilci in celo vzgojo otrok.
Meerkat je žival, ki je najbolj aktivna čez dan, največji del svoje dejavnosti pa je kopanje lukenj. Da bi to storila, je narava te živali obdarila s tacami z dolgimi kremplji: s sprednjimi tacami kopajo potezo, z zadnjimi nogami pa mečejo tla.
Življenje v podzemnih prehodih je pustilo nov odtis na fizične značilnosti meerkatov - imajo edinstveno sposobnost, da pokrijejo ušesa, da med kopanjem lukenj ne zaidejo v tla in prah.
Odnosi živali znotraj jate so zelo tesni in topli, družinski. Jutranji obred pozdravljanja vseh članov družine meerkat je videti neverjetno: živali se ob sončnem vzhodu medsebojno »pozdravijo«, nežno objamejo, poljubijo obraze svojih kolegov plemen. Tak obred je nujen, da ohranijo celovitost in povezanost znotraj jate.
Naravni habitat
Naravno življenje meerkatov poteka v puščavi in ravnem območju, na katerem ni velikega števila dreves in drugih velikih rastlin. Takšni naravni pogoji so najprimernejši za ustvarjanje številnih podzemnih prehodov in tunelov, brez katerih ni mogoče, da bi jata meerkatov obstajala.
V naravi se te živali najverjetneje nahajajo na takih geografskih lokacijah, kot so:
- Južnoafriška republika.
- Namibija
- Angola
- Zambija.
- Zimbabve
- Madagaskar
Tudi meerkati v živalskem vrtu se lahko počutijo udobno. To je mogoče, če je ustvaril posebne okoljske pogoje čim bližje njihovemu naravnemu življenjskemu okolju: raven, puščavski teren z zemljo, primerno za kopanje. Poleg tega morata biti za živali primerna temperaturni režim in količina odprtega sončnega prostora.
Meerkatne navade
Mali člani družine monguza so zelo inteligentne, neagresivne živali. So zelo aktivni in energični, saj cel dan preživijo v gibanju.
Običajna dejavnost meerkata je razbijanje lukenj in tunelov, ki lahko tvorijo celotno podzemno mesto in pokrivajo velika območja. Hkrati se v predorih redno pojavljajo propadi, ki jih pridni meerkati takoj očistijo ali zlomijo zamenjavo za porušeni predor.
Meerkat je majhna žival, ki se v minutah počitka rad kosa na soncu. Hkrati se lahko živali zmrznejo v najbolj neprimernem položaju za počitek: sedijo na repu in širijo zadnje noge široko ali upognjene na pol.
Majhna velikost, smešne navade, neagresivna naravnanost in navdušen um naredijo meerkat privlačen ne le kot predmet opazovanja v divjini ali živalskem vrtu, ampak tudi kot potencialni hišni ljubljenček.
Prednosti eksotičnega hišnega ljubljenčka
Meerkat doma izgleda veliko bolj ugodno kot večina drugih modnih eksotičnih hišnih ljubljenčkov.
Ta žival se dobro izpopolnjuje - lahko se odzove na vzdevek in prepozna ljudi, s katerimi živi. Žival je neagresivna in sploh ne grize, tudi v primeru strahu: ima precej šibke čeljusti in neostre zobe.
Meerkat deloma spominja na mačko v domačem načinu življenja: hodi na stranišče v poseben pladenj, rad se koša na soncu, raje se vzpenja na spečega in od tam opazuje, kaj se dogaja v bližini.
Uživanje meerkatov prav tako ne zahteva veliko težav. Prehrana živali je na polovici sestavljena iz izdelkov, ki so na voljo v kateri koli trgovini: jajca, piščančja prsa, zelenjava, sadje; in pol iz specializirane hrane za hišne ljubljenčke.
Meerkat običajno živi v svoji kletki, vendar pod nadzorom lahko potuje po celotnem bivalnem območju, kar počne z zanimanjem in veseljem.
Tudi s to živaljo lahko greste zunaj na povodcu, vendar za to morate narediti preventivna cepljenja.
