Vsi so že slišali za to drevo, le redki pa ga uspejo občudovati. Kljub neizmerni priljubljenosti je distribucija zaradi več razlogov omejena. Sequoia je drevo, ki spada v rod iglavcev, družino ciprese, poddružino sequoioideae. Sestavljen je iz dveh vrst: velikanske in zimzelene sekvoje. Obe vrsti rasteta v Severni Ameriki na pacifiški obali.
Znanstveniki so prepričani, da je ta neverjetna rastlina v daljni preteklosti naselila celotno severno poloblo našega planeta. Drevo ni takoj dobilo svojega sodobnega imena: Britanci in Američani so v njem poskušali večiti svoje junake. Dosežen je bil kompromis: odločeno je bilo, da drevo poimenujejo v čast voditelja plemena Cherokee - Sequoyah, ki je ironično pozval svoje ljudi k boju in proti Britancem in proti Američanom.
Zimzeleni in najvišji
Danes ta rastlina raste le na majhnem območju v Severni Kaliforniji in Južnem Oregonu, na ozkem obalnem pasu. Zimzelena sekvoja je drevo, ki je najvišje v našem času na Zemlji. Običajno se njegova višina giblje od 60 do 90 metrov, vendar so bili tudi primerki višji od 100 m, eden od njih pa je dosegel celo 113 metrov. Večina jih raste v nacionalnem parku Redwood, na pobočjih gora, ki so obrnjeni proti oceanu, in v vznožju dolin.
Deblo sekvoje ima zelo debelo in vlaknato lubje. Medtem ko je rastlina mlada, se veje po celotni dolžini debla, s starostjo pa se spodnje veje izgubijo in šele na vrhu se oblikuje gosta krošnja. Podrast v takšnem gozdu je zaradi pomanjkanja razsvetljave slabo razvit. Kljub temu, da odraslo drevo semen daje veliko, le majhen del zraste, in celo ta del je zelo težaven - sončne svetlobe ni dovolj. Zaradi tako počasnega razmnoževanja je bila sekvoja (drevo je prej intenzivno posekala) na robu izumrtja. Danes so glavna mesta rasti te neverjetne rastline vzeta pod zaščito, njihovo barbarsko rezanje pa je ustavljeno.
Nacionalni park Sequoia
Ozemlje tega ogromnega severnoameriškega rezervata je glavno skladišče velikanske sekvoje. To drevo upravičeno velja za največji živi organizem. Glede na velikost in življenjsko dobo ji v naravi ni enako. Obstoj velikanske sekvoje se izračuna ne na deset ali celo sto let, temveč na tisočletja - lahko živi do 4000 let. Deblo drevesa v tako dolgem obdobju zraste do višine 95 metrov, v premeru pa zraste do 10 metrov ali več. General Sherman - tako imenovano drevo sekvoja (njegova fotografija je obiskala ves svet), ki živi že 4.000 let in še naprej raste, danes njegova teža znaša 2.995.796 kg.
Nekaj zanimivih dejstev
Najvišje drevo, ki danes raste, je Stratosferski velikan. Nahaja se v nacionalnem parku Redwood. Leta 2002 je bila njegova višina 112, 56 m.
Najvišje drevo na Zemlji je bilo Giant Dyerville. Ko se je podrl, je bilo mogoče ugotoviti, da je njegova višina 113, 4 m., Živel je približno 1600 let.
Trenutno ima 15 sekvoja višino več kot 110 metrov, 47 dreves pa je že blizu oznake 105 m. Torej bo morda podrl rekord Giant Dyerville. Govorili so, da je bila leta 1912 sekvoja z višino 115, 8 m posekana, vendar to dejstvo ni dokazano.
Največja sekvoja je drevo z imenom General Sherman. Njegova prostornina je že presegla 1487 kubičnih metrov. m. Pravijo, da je bilo leta 1926 posekano drevo s prostornino 1794 kubičnih metrov. m. Toda preveriti to ni več mogoče.
