Zgodovina stavb, kot so najvišji nebotičniki, se je začela z izumom samodejnih dvigal. Konec 19. stoletja je Američan Henry Otis zasnoval ta izum za pomoč pri ustvarjanju visokih zgradb brez omejitev na višini. V sodobnem svetu se gradnja visokih stavb izvaja v kateri koli metropoli, najvišji nebotičnik v mestu pa postane nekakšna klicna karta. V sodobnem svetu, ko območja v poslovnem delu mesta primanjkuje, je gradnja visokih stavb postala edina možna rešitev problema.
Najvišji nebotičniki na svetu so že dolgo znani in identificirani. Prvo mesto na tem seznamu je znameniti stolp Khalifa v Dubaju, katerega gradnja je bila končana leta 2010. Višina arhitekturne mojstrovine je 828 metrov, tla v stavbi pa 162.
Drugo mesto je upravičeno dodeljeno nebotičniku Tajvana v Tajvanu s svojimi 508 metri in 101 nadstropji. Ta stavba v postmodernem slogu je šest let veljala za najvišjo stolpnico, dokler niste morali dlan na stolp Khalifa, vendar je še vedno eno najlepših pisarniških središč, ki združujejo značilnosti zahodne civilizacije s tradicionalnimi kitajskimi motivi v svoji arhitekturi.
Najvišji nebotičnik na Kitajskem - Šanghajski mednarodni finančni center - zaseda tretje mesto na svetovni lestvici. Tako kot tajvanski Teibei ima 101 nadstropje, vendar je skupna višina le 492 metrov.
Četrto mesto zasedajo malezijski stolpi dvojčki Petronas Towers, ki imajo na nadmorski višini 452 metrov 88 nadstropij. Ti nebotičniki so bili zgrajeni po tradicionalnih islamskih motivih in imajo most na ravni 170 metrov, imenovan Sky Sky, ki povezuje obe stavbi v eno samo arhitekturno kompozicijo.
Zaokrožitev najboljših pet je najvišji ameriški nebotičnik - Willis Tower, ki se nahaja v Chicagu. Poleg tega, da na seznamu najvišjih zgradb zaseda častno peto mesto, je to tudi eden najstarejših nebotičnikov, zgrajen leta 1973. Ta 110-nadstropna stavba ima izvirno arhitekturo - spominja na več paralelepipedov, zloženih skupaj in podolgovatih, njegova višina pa doseže 443, 2 metra.
No, s čim se lahko pohvalijo evropske države? Najvišji nebotičnik v Evropi je londonski "Shard", ki ima višino "skromnih" 310 metrov in 95 nadstropij. Ta arhitekturna zgradba v obliki velikanske ozke piramide z edinstveno lasersko osvetlitvijo je v družbi povzročila veliko polemike. Italijanski arhitekt Ranzo, ki je razvijalec in avtor ideje, je bil obtožen, da je prikrival zgodovinski izgled Londona. Prišlo je do posredovanja Unesca, vendar so oblasti uspele prepričati širšo javnost, da nebotičnik prinaša več prednosti kot slabosti.
Toda tekma med državami za pravico do najvišje arhitekturne strukture na svetu se nadaljuje. Amerika načrtuje, da bo v Miamiju postavil mega nebotičnik, katerega višina bo 975 metrov, v Bahrajnu pa potekajo pogajanja o gradnji 200-nadstropne stavbe. Toda Japonci so se izkazali za drznejše od vseh ostalih ljudstev - načrtujejo graditi nebotičnik 4 kilometre visoko!
