Podgana je žival, s katero so povezane številne vraževernosti, miti in predsodki. V srednjem veku so te živali veljale za glasnike in sostorilce hudiča, moderno človeštvo pa se jih večinoma boji, saj ne štejejo le za prenašalce okužbe (kar je že dolgo znanstveno dokazano), temveč tudi agresivna, grozna in izdajalska bitja. Čeprav je veliko ljudi, ki imajo običajno sivo podgano, postal hišni ljubljenček, so bili prepričani, da so te živali ljubeče, inteligentne in zveste. Za razliko od večine glodalcev so zelo čisti in na lastno pobudo izberejo mesta za stranišče, tako da v stanovanju ne puščajo sledi življenjske aktivnosti.
Vendar pa tudi tisti, ki teh glodalcev ne marajo, radovedni o največji podgani na svetu in kje živi. Verjetno samo zato, da bi si oddahnila olajšanje, štela kilometre, ki jo ločijo od njenega doma.
Apple of Discord: Capybara
Večina ljudi verjame, da je največja podgana na svetu kapibara, ki živi v Južni in Srednji Ameriki. Po eni strani imajo nekoliko prav: kapibara v višino doseže pol metra, v dolžino - meter, v teži pa - petdeset kilogramov. Vendar bi bilo pravilneje reči, da je kapibara največji glodalec in ne podgana. Struktura telesa in gobca je zelo različna od vseh znanih vrst podgan. Še več, od rojstva nima repa, kremplji so v obliki kopita, njena prehrana pa je izključno vegetativna, medtem ko je večina podgan vsejeda. Z znanstvenega vidika je torej šteti, da je kapibara podgana, napačno.
Kandidati za zmago
Do nedavnega je veljalo, da je največja podgana na svetu bambusov Sumatran. Njegova dolžina, glede na rep, je v nekaterih primerih dosegla sedeminpetdeset centimetrov. Posamezni posamezniki so tehtali kar štiri kilograme. Vendar je ta rekord zdaj podrl.
Nekaj časa je »plen« Kitajcev iz Fuzhouja veljal za nedokazanega zmagovalca. Prav v mestu mu je uspelo ujeti primerek, pri katerem je le rep dosegel tretjino metra - pri podganah pa je bil trideset odstotkov krajši od telesa. Tehtnica je pokazala, da je zver "potegnila" enajst kilogramov; in sekalci pri živali so zrasli za 2, 5 centimetra. Vendar lovka poleg fotografije ni mogla ničesar drugega dokazati, zato je obstoj te pošasti ostal pod vprašajem.
Največja podgana na svetu
Ogromna vrsta teh glodalcev najdemo v Novi Gvineji na Papui. Odkrili so jih znanstveniki, ki so opazovanja izvajali na povsem drugem področju znanosti. Omeniti velja, da ni bil najden niti en mutant, temveč celotna populacija, ki je za kraj naselitve izbrala izumrli vulkan Bosavi. Glede na težo so te podgane manjvredne največjim posameznikom iz Sumatre, a jim je po dolžini boljši - povprečna "rast" med velikani je približno 80 centimetrov, največ, kar jim je uspelo izmeriti, pa je meter in 20 centimetrov. Sicer so živali videti kot hlevsko siva podgana, njihove navade z navadami pa so podobne.
Izumrli zmagovalec
Nedolgo nazaj so znanstveniki ugotovili, da je največja podgana na svetu prenehala obstajati pred tisoč ali dvema letoma. Izkopavanja v jugovzhodni Aziji na otoku Timor so navdušila arheologe: našli so okostja podgan, ki so v življenju tehtale približno šest kilogramov. Domnevno so dosegli dolžino enega in pol metra in več. Tako je bila največja podgana na svetu tako po teži kot po velikosti - za razliko od sodobnih predstavnikov rodu, ki so lovorike razdelili med obe vrsti. Znanstveniki verjamejo, da je bil vzrok za izumrtje velikanov človeško krčenje gozdov, ki ga je spremljal aktivni lov na glodalce, ki so šli jesti.
