Skozi zgodovino Združenih držav Amerike je samo en njihov predsednik pred časom prostovoljno zapustil svoje mesto. Bil je Richard Nixon, ki je odstopil leta 1974. Toda ne samo s tem njegovim dejanjem je za vedno vstopil v kroniko časa. V njegovem delu so bili tudi drugi izjemni trenutki. Tako pozitivno kot negativno.
Predsednikovo otroštvo in mladost
Richard Milhouse Nixon se je rodil 9. januarja 1913 v mestu z imenom Yorba Linda, v sončni Kaliforniji. Oba njegova starša sta pripadla verski skupnosti Quaker in vodila konzervativni življenjski slog. Nixonov oče Francis je bil etnični Škoc iz klana Armstrong. Ime njene matere je bilo Hannah in pod njenim vplivom je celotna družina živela v skladu s kanoni kvekerjev.
Poleg Richarda, ki so ga poimenovali po kralju Richardu Lionheartu, je imel par še štiri sinove. Njihova imena so ohranila tudi spomin na britanske monarhe. Žal dva od bratov nista imela sreče, da bi živela do odraslosti.
Družina Nixon je bila v revščini. Starši so poskušali kmetovati, a od tega ni prišlo nič dobrega. Nato je bilo odločeno, da zapusti Yorba Linda in se preseli v drugo kalifornijsko mesto Whittier. Tam je oče družine odprl majhno podjetje, sestavljeno iz bencinske črpalke in trgovine. Sinovi so mu aktivno pomagali pri trgovini. Odraščal je skromno, pridno in varčno.
Prva izobraževalna ustanova, ki jo je obiskal Richard, je bila srednja šola v Furletonu. Richarda Nixona so odlikovali inteligenca, velika ambicija, pa tudi športni in glasbeni talenti. V šoli je končal kot osmi najuspešnejši dijak in takoj odšel na fakulteto. Ponudili so mu Harvard, vendar družina ni imela sredstev, da bi sinu plačala nastanitev v drugem mestu.
Na faksu se je bodoči 37 ameriški predsednik izkazal za sijajnega študenta, nato pa uspešno študiral tudi na univerzi v Durhamu, kjer je obvladal poklic pravnika.
Začetek dela
Po diplomi je imel Nixon ambiciozne načrte za svoje prihodnje življenje. Želel je dobiti zaposlitev pri zveznem preiskovalnem uradu, vendar je to podjetje prekrivalo bakreni bazen. Mladenič ni imel druge možnosti, kot da se vrne v Kalifornijo - v rodni Whittier.
Tam so ga z rokami in nogami odpeljali v najstarejšo odvetniško pisarno Winger in Beli, kjer se je novopečeni odvetnik od leta 1937 do 1945 ukvarjal z različnimi korporativnimi primeri.
Seveda pa ni mlad aspirant sanjal o takšnem začetku kariere. Pozneje pa je priznal, da mu je ta pravna praksa dala veliko. In bilo je zelo koristno v politični dejavnosti. Poleg tega je Richard Nixon postal najmlajši od skrbnikov na univerzi, ki je nekoč diplomiral sam. Takrat je imel samo 26 let.
Dejavnosti med drugo svetovno vojno
Ko se je v Evropi začela druga svetovna vojna, ki se ji je nato pridružila Amerika, je bodoči predsednik že živel z družino v Washingtonu in delal v metropolitanskem oddelku za urejanje cen. Kot kveker je bil razrešen dolžnosti služenja v vojski, a po japonskem napadu na Pearl Harbor ni mogel sedeti doma. V tesnih vrstah ga je sprejela ameriška mornarica. Od leta 1942 do 1946 je Nixon služil kot oskrbnik na samem jugu Tihega oceana. Domov se je vrnil varen in trden s činom poveljnika.
Začetek političnega delovanja
Po upokojitvi se je Richard Nixon, čigar biografijo so tako nenadoma prekinili vojaški dogodki, odločil za korenito spremembo svojega življenja. Pri tem so mu pomagali znani republikanci. Glede na to, da je Nixon ambiciozen, kompetenten in obetaven človek, so mu predlagali, da na naslednjih volitvah v ameriški predstavniški dom predlaga njihovo kandidaturo s njihove politične platforme.
Predlog je bil brez oklevanja sprejet in Nixon je zmagal na volitvah. Po dveh letih, leta 1948, je bil ponovno izvoljen v kongres, v 50. pa je prišel v senat iz države Kalifornija.
Richard Nixon se je na začetku svoje politične kariere izkazal za aktivnega antikomunista, ki je na ta način uspešno igral na predsodke volivcev. Opažen tudi zaradi sodelovanja pri razvoju Marshallovega načrta.
Vstani in pade
Leta 1952 je Nixona čakal resen vzlet v karieri. Republikanski general Dwight Eisenhower je postal predsednik ZDA, podpredsednik škotskih aristokratov, imenovan po legendarnem angleškem kralju, pa je postal podpredsednik.
V tej objavi je Richardu Nixonu uspelo obiskati 56 držav sveta in resnično "usmeriti" ZDA. Njegov vpliv na javno politiko je bil ogromen. In ker je bil Eisenhower pogosto bolan in je bil brez službe, je njegov namestnik dejansko postal glavni.
Nixon je preživel 8 let ameriškega podpredsednika - točno toliko, kolikor je bil vodja države Eisenhower, ki je bil v 56. letu ponovno izvoljen za drugi mandat.
In na koncu pooblastil "šefa" je njegov zvesti oddelek sam skušal zasediti predsedstvo, tako da je sodeloval na volitvah leta 1960. Toda dirko je izgubil proti Johnu F. Kennedyju.
Dve leti pozneje so se volitve guvernerja Kalifornije končale z enako oglušujočim neuspehom. Po tem se Nixon odloči, da bo zapustil politiko in se spet lotil sodne prakse. In odhaja. Res, ne za dolgo …
Ameriški predsednik Richard Nixon: Dolgo pričakovano stališče
V drugi polovici 60. let so se Nixonu politične razmere v državi "šepetale", da se je vrnil. Republikanci so postali močnejši in željni boja. Ponovno je vodil stranko, nekdanji podpredsednik je poskusil odstraniti predpono "vice" z naslova svojega delovnega mesta. In uspelo mu je!
Na volitvah leta 1968 so demokrati, ki jih je zastopal Huberton Humphy, izgubili proti republikancem. Meja slednjih je bila zelo majhna, vendar je bilo dovolj, da je Richard Nixon postal prva oseba v državi.
Seveda se je vložil veliko truda in uporabil veliko taktike. Ena najuspešnejših taktik je bilo spogledovanje z volivci konservativnega juga in zahoda, ki so tradicionalno glasovali za demokrate.
Leta 1972 je bil Nixon ponovno izvoljen za drugi predsedniški mandat. Kar pa pustiti do konca, se mu ni zgodilo.
Domača politika
37 Predsednik ZDA je prišel na oblast, ko je državo "ogrela" blaginja gospodarstva, kar je povzročilo močno inflacijo. Ostanek zmernega konservativca je Nixon izvedel vrsto reform, ki so pomagale odstraniti vročinske procese.
Tako je na primer monetizacija potekala pod njegovim vodstvom. Nixon je tudi močno zmanjšal socialne prejemke, uvedel nadzor nad višino plač in bistveno centraliziral izvršilno vejo v državi. Vse to je praktično ustavilo inflacijo, toda do konca drugega mandata predsedstva je blago v državi spet začelo rasti cen.
Seveda so tako naporna dejanja izzvala protest v družbi. Kakšni so bili stroški zmanjšanja subvencij samo za kmete? Morda to pojasnjuje poskus atentata na Richarda Nixona, ki ga je leta 1974 pripravil neki Samuel Beek.
Bick je delal kot prodajalec in bil nesrečen v svojem poslu. Težavi je pripisoval moči in se enkrat odločil, da se maščeva. Načrtoval je ugrabiti letalo, da bi se na njem strmoglavil v Belo hišo in tako uničil sebe in vso ameriško elito - vključno s predsednikom, ki je, kot se je pozneje izkazalo, neuspeli prodajalec več let sanjal o uboju. Na srečo je bil kršitelj pravočasno ustavljen in poleg sebe ni uspel nikomur škodovati.
Zunanja politika Richarda Nixona
Kar zadeva zunanjo politiko, je Nixona v njej vodila najprej ena od njegovih volilnih obljub, ki je vsebovala umik ameriških vojn iz Vietnama in sklenitev "častnega miru".
Za uresničitev obljube, ki jo je predsednik celo sprejel, je bila doktrina, ki se je v zgodovino zapisala kot "Nixonova doktrina". ZDA so se po njenih besedah izognile neposredni udeležbi v boju proti komunističnim režimom v Aziji. Obenem država ni prevzela funkcij svetovnega arbitra usode, ampak je napovedala, da svojih vojakov ne bo več pošiljala na fronte. In podporo bo zagotavljal na druge načine. Zaveznike so spodbujali, naj se še naprej bolj zanašajo na svoje moči.
Vendar so pod Nixonom še vedno pripeljali čete v drugo državo. Leta 1970 je postala Kambodža. Kar zadeva odnose s Sovjetsko zvezo, so bili v tem obdobju nekoliko toplejši. Predsednik Richard Nixon je sam obiskal ZSSR in gostil Leonida Brežnjeva, s katerim sta imela precej prijetne, skoraj prijateljske pogovore.
Afera Watergate in odstop
Volitve leta 1972 so bile za Nixona hkrati strahovita zmaga in enako oglušujoč poraz. Demokrat George McGovern je na njih samozavestno premagal in dobil "vozovnico" za drugi predsedniški mandat. Toda na koncu se je vse izkazalo za veliko sramoto.
Kmalu po povzetju rezultatov glasovanja je tisk izpustil informacije o vohunih s poslušalnimi napravami, ki so vstopile v pisarno demokratov, ki se nahaja v hotelu Watergate. Uveljavili so se osebnosti lastnikov "hroščev", "ušesa" pa so očitno "zrasla" iz sedeža nasprotnikov - torej republikancev.
Predsednik Nixon je osebno do zadnjega zanikal svojo vpletenost v ta škandal. Toda pozneje ga je pod pritiskom javnosti, dokazov in dejstev moral delno priznati.
Ameriški senat in predstavniški dom sta sprožila postopek obstoja. Preden je prišla do konca, se je osramočeni predsednik odločil, da bo odstopil. Ameriški narod je o svojem odhodu obvestil 9. avgusta 1974. To je prvič v zgodovini ZDA.
Po odstopu
Nixon je po koncu predsedniškega mandata posvetil preostanek življenja pisanju knjig. To so bili memoari, v katerih je poskušal sam pobeliti, pa tudi dela o geopolitiki.
In čeprav je 38. predsednik ZDA Gerald Ford mesec dni po odstopu slednjega rehabilitiral Nixona, je senca glavnega junaka škandala Watergate ležala do njegove smrti. Naročeno mu je bilo, da vstopi v politiko, pravo pa je bilo uradno prepovedano. Par Nixon je sprva v svojem kalifornijskem posestvu vodil tiho in neopazno življenje, leta 1980 pa se je preselil v New York, da bi bil bližje svojim otrokom in vnukom.
