Ta vrsta kitov velja za skrivnostnega in skrivnostnega morskega prebivalca, in preden poveš o njej, bi moral ugotoviti, za kakšen sesalec gre, saj v nekaterih virih spada v različne družine. A izkaže se, da je vse zelo preprosto: beluga kita je arktični delfin iz podreje zobnega kita. Te živali včasih imenujejo morski kanarčki zaradi zvočnih signalov, ki jih ta bitja oddajajo, ko komunicirajo med seboj.
Videz
Dokaj velik sesalec je beluga kita (delfin). Nemogoče je natančno povedati, koliko tehta morski prebivalec, saj je njegova telesna teža odvisna od spola. Samci lahko dosežejo dolžino do šest metrov, teža pa lahko doseže do 2 tone. Samice so nekoliko manjše: njihova teža se giblje znotraj 1, 5 tone. V primerjavi z drugimi kitovi so te živali manjše, veljajo za povprečno velikost.
Beluga kita (delfin) ima majhno glavo glede na velikost svojega telesa. Ta morski prebivalec ima veliko sferično čelo, značilno za vse predstavnike svoje družine, vendar ta vrsta nima kljuna, ki je lastn tem sesalcem.
Posebnost arktičnega delfina od drugih sorodnikov je ta, da lahko obrne glavo v povsem drugih smereh. Ta veščina je povezana z gibljivostjo vratnih vretenc, saj se pri tem sesalcu ne zlijejo, temveč jih ločijo hrustančne plasti, za razliko od najbližjih sorodnikov.
Barva teh živali je čisto bela, zaradi česar so dobile ime. Telo je prekrito z zelo debelo kožo z odlično toplotno izolacijo. Ta vrsta sesalcev je obdarjena z majhnimi, vendar širokimi prsnimi plavuti in močnim repom, zaradi katerega lahko beluga kita (delfin) hitro plava. Opis teh živali kaže, da so po videzu zelo privlačne in kot vsi njihovi sorodniki družabne, vesele, pa tudi družbeno zelo organizirane in prijazne do ljudi.
Habitat
Ti sesalci so razširjeni predvsem na območjih Arktičnega oceana. Beli kitov (delfin) lahko naseljuje tudi vode Japonskega, Okhotskega, Beringovega, Barentsovega, Belega in Kara ter Chukchi morij. Poleg tega lahko to žival najdemo v vodah Severne Norveške, pa tudi na Svalbardu, Islandiji, Grenlandiji in na kanadskem arktičnem arhipelagu.
Ti sesalci živijo tudi v velikih severnih rekah, kot sta Ob ali Jenisej. Vsekakor pa jim je boljše, da odpirajo morske prostore, kjer živi večje število rib, kar predstavlja večji del prehrane beluga kitov.
Življenjski slog
Beluga kita (delfin) raje živi v pakiranjih, ki jih nato tvori več majhnih skupin, ki štejejo od deset do sto živali. Spomladi sesalci plavajo na hladnih severnih obalah, kjer preživijo vse tople letne čase, saj je v tem letnem času v plitvi vodi veliko različnih rib.
V istem časovnem obdobju se pri delfinih začne taljenje, med katerim zgornja mrtva plast kože zdrsne s celimi krpami.
Ko se prilepi hud mraz, značilen za Arktiko, kita beluga (delfin) zapusti obalna območja in odpluje do krajev, kjer se nabira veliko lebdečih ledenikov.
Pod vodo so ti sesalci brez zraka lahko največ pol ure, večinoma pa se pojavijo vsaki dve minuti. Vodijo jih s pomočjo dobro razvitega sluha ali organov kemične in čutne zaznave, ki se nahajajo na površini jezika. Slišijo lahko vesla, ki zadenejo vodo, od daleč, pljusk valov na ledu in številne druge zvoke, ki jih opozarjajo na bližnjo nevarnost.
Prehrana
Beluga kita (delfin) je žival, ki z lovom pridobi hrano, na katero gredo ti sesalci v majhnih skupinah. Njihov plen so predvsem trska, kapelin, črvi, jarezi, glavonožci, navaga, raki, trska in druge sorte majhnih in srednje velikih rib.
Med ribolovom se delfini med seboj dogovarjajo, med katerimi vozijo svoj plen v plitvo vodo. Hrane ne zagrabijo, ampak jo v celoti sesajo v usta z vodnim tokom in jo tam zadržijo s pomočjo zob.
Reja
Belugasi se parijo izključno v obalnih območjih s toplo vodo, kjer imajo tudi mladiče. Zato se njihovi potomci rodijo predvsem v jesensko-spomladanskem obdobju. Nosečnost pri samici traja v povprečju štirinajst mesecev, nato pa ima enega otroka, ki doseže velikosti do 1, 5 m dolžine in tehta do 75 kg. Dojenje pri kitih beluga traja približno leto in pol, v tem času pa mladička hrani z mlekom.
Te živali do pubertete dosežejo približno pet let in pri dvajsetih letih izgubijo sposobnost razmnoževanja. Hkrati živijo nekje do štiridesetega leta starosti.
Nevarnost
Sovražniki teh delfinov so polarni medved in morilska kita, ki sta močna plenilca. Pozimi se lovec na kopno sredi ledu naseli v bližini velikih odmrznjenih površin v pričakovanju trenutka, ko se njegov plen pojavi, da bi pogoltnil zrak. Takoj, ko beluga štrli po glavi, jo hkrati močan in krempljast šap omahne z močnim udarcem. Po tem medved odnese neobčutljivo telo na led in ga poje.
Drugi sovražnik teh živali prav tako ne nasprotuje pogostitvi z njihovo debelo maščobno plastjo. Zato morilke ne zamudijo priložnosti, da napadejo delfine pod vodo. Beluga kita ni mogoče izogniti takšnemu lovcu, saj plava dvakrat počasneje kot ta plenilec.
