Reka Neva, ki teče iz jezera Ladoga (v zalivu Shlisselburg), ima skupno dolžino 74 km (od tega 32 v mestu St. Petersburg). Reka se izliva v Finski zaliv Baltskega morja (nasproti vrat morskega pristanišča v Sankt Peterburgu v regiji Nevskega zaliva).
Neva se začne z dvema rokama, ki obdajata majhen podolgovat otok Orešek, ki je znan po trdnjavi Shlisselburg. Poleg nje sta na reki še dva otoka (brez deltov): Tovarna - v bližini mesta Shlisselburg, in Glavryba - v bližini ivanskih brzic (med iztokom Neve Mgoy in Tosnaya). Ustje reke, ki ima 101 otoka, pa tudi številne veje in kanale tvori delto s skupno površino približno 50 kvadratnih kilometrov. V reko se izliva 26 majhnih rek, od katerih so največje Mga, Izhora, Tosna, Okhta. Bregovi Neve, zlasti levi, so gosto poseljeni. Štiri mesta se nahajajo po celotni reki (Sankt Peterburg, Shlisselburg, Kirovsk, Otradnoe), pa tudi približno trideset manjših naselij.
Neva je rečna in relativno hitra reka, primerna za plovbo po celotni dolžini. V povprečju je širina reke od 400 do 600 metrov. Na najožjem mestu (na začetku ivanskih brzic, nasproti rta Svyatki) je njegova širina le 210 metrov, v delti pa več kot kilometer. Po vsej svoji dolžini ima reka Neva globino 8-10 metrov. Najgloblje mesto (24 m) - v Sankt Peterburgu, blizu desnega brega, nasproti ulice. Arsenal. Najmanjši (4 m.) - na območju ivanskih brzic. Kljub sorazmerno majhni razliki, približno pet metrov, je pretok reke precej hiter (5-8 km / h). Neva zamrzne sredi decembra in se osvobodi ledu okoli sredine aprila. Poleg tega se po prvem ledenem potoku na reki pojavi drugi - premik ledu z Ladoškega jezera, ki običajno tvori ledene zagozde.
Menijo, da je reka Neva dobila ime po finski besedi Nevajoki (močvirna reka) iz razloga, ker je bilo ob njenih bregovih veliko močvirja, zlasti ob ustju. Druga možnost je izvor samijske besede „nawe“ („brzice“, „intergranularni kanal“). V obeh primerih opis reke in njeno ime popolnoma sovpadata.
Na njenih obalah se je zgodilo veliko zgodovinskih dogodkov: julija 1240 se je pod poveljstvom kneza Aleksandra Yaroslavoviča (pozneje z vzdevkom Nevsky) zgodil znameniti boj ruskih odredov s Švedi, tu se je maja 1703 Peter I odločil zgraditi bodočo prestolnico Ruskega cesarstva, tam so bili krvavi bitke med prebojem obleganja Leningrada med Veliko domovinsko vojno.
Vseskozi je bila Neva velikega gospodarskega pomena. Dandanes se uporablja kot vir oskrbe z vodo v Sankt Peterburgu. Reka Neva je že od antičnih časov služila kot najpomembnejša vodna pot - od časa potovanja "od Varangijcev do Grkov" do današnjih dni, saj je bila najpomembnejša vez v vodnem sistemu, ki povezuje osrednja območja evropskega dela Rusije s severnimi deželami. Njegov pomen se je še posebej povečal po začetku obratovanja vodno-baltske vodne poti leta 1964. Reko Nevo so celo imenovali "Nevski prospekt".
