Na gospodarstvo katere koli države pomembno vpliva razpoložljivost virov in naravni pogoji nastanitve. To vključuje podnebje, reliefno strukturo, geografski položaj in druge dejavnike. Potencial naravnih virov določa strukturo in sektorje gospodarstva, ki so v tej regiji najbolj razviti. Zato igrajo veliko vlogo pri razvoju svetovnega gospodarstva.
Naravni viri v regiji vključujejo tiste elemente in naravne dejavnike, ki se uporabljajo na katerem koli področju človeškega življenja. Glede na izvor, naravo in področje uporabe jih delimo v več kategorij.
Najpomembnejše mesto v tej razvrstitvi so rudni viri. Delimo jih na mineralne surovine in minerale. Ta potencial naravnih virov pa je razdeljen na nekovinske, rudne in mineralne vire. Ta kategorija vključuje celotno maso mineralov, ki so v črevesju Zemlje in se lahko uporabljajo v gospodarskih sektorjih.
Rudarstvo se izvaja v različnih delih sveta. Nekatera nahajališča so temeljito raziskana in se aktivno razvijajo. Ostala nahajališča preučujejo le geologi. Razvoj nekaterih nahajališč je zaenkrat le v dolgoročnih načrtih.
Tudi minerale delimo po globini in kakovosti. Sprva so bili odkriti nahajališča, ki so bila na površini Zemlje. Toda z razvojem tehnologije so ljudje lahko poglobljeno napredovali v črevesje. Poleg tega so številni minerali uvrščeni med neobnovljive vire. Se pravi, njihove rezerve so neskončne. Druge vrste virov se lahko obnovijo, vendar traja nekaj časa.
Potencial naravnih virov vključuje kopenske vire. Sem sodijo gozdovi, pašniki, njive, grmičevje, kozolci in zemljišča z nizko produktivnostjo. Pod vplivom določenih dejavnikov lahko ti viri izgubijo svoje lastnosti.
Vodni viri so prav tako vključeni v naravni potencial svetovnega gospodarstva. Tukaj zasedajo posebno mesto vode oceanov, pa tudi vse vodne površine planeta (reke, jezera, močvirja, ledeniki, artezijske in podzemne vode).
Biološki viri so vsa raznolikost sveta rastlinstva in živalstva.
Naslednja kategorija vključuje vire oceanov. Lahko so v vodi v raztopljeni obliki, na površini ali pod debelino morskega dna. Sem spadajo tudi naravni rezervati, podnebni in balneološki viri.
Zadnja kategorija so kozmični in podnebni dejavniki. To je sončna energija, ki jo v zadnjem času uspešno uporablja človeštvo, notranja toplota Zemlje, energija valov in vetra ter drugi viri.
Naravni viri potenciala planeta so ogromni. Toda vsi viri so razdeljeni na še dve kategoriji: izčrpni in neizčrpni. Veliko jih ni obnovljenih. Zato bi moralo človeštvo z njimi ravnati bolj racionalno in po možnosti olajšati njihovo razmnoževanje.
