Članek se bo osredotočil na eno edinstveno stvaritev narave - žival, ki živi v ledu. Ta levji rib živi v morjih hladnih severnih regij.
Ta nenavadna bitja imajo svojevrstno barvo. Lionfish se uradno imenujejo črtasti tjulnji (fotografija predstavljena v članku). Znanstveniki so jih razvrstili med plenilske sesalce in so dodeljeni družini pravih tjulnjev.
Habitat
Ta žival je prilagojena za življenje v hladnih vodah severnih morij: Okhotsk, Chukchi, Bering. Pogosti so tudi v tatarski ožini.
Spomladi in zgodaj poleti lahko črtasto tesnilo najdemo v ledu Ohotskega in Beringovega morja, pa tudi v južnih vodah Čukčijevega morja. V večji meri imajo raje odprta območja vodnih teles, toda z ledenim lesenjem so morda tudi blizu obale. Lega črtastih tjulnjev jeseni in pozimi ni natančno znana.
Opis
Črtasta tjulnica (ali levji ribe) je velika živalska vrsta tjulnjev.
Odrasla oseba zraste v dolžino do dveh metrov. Teža živali je približno 90 kilogramov. Glavna odlika je barva plašča. Skoraj na črnem ozadju so široke kontrastne bele črte (širina - 5-15 cm). Ti madeži so v obliki obroča in med njimi je nekaj razdalje. Treba je opozoriti, da imajo samo samci tako opazno svetlo barvo, samice pri tem niso zelo opazne. Ženski kožuh je obarvan v manj kontrastnih odtenkih: je veliko svetlejši, trakovi pa se pogosto združijo in skoraj ne razlikujejo. Nezreli plenilci po prvem plesni postanejo enobarvne sive barve. Novorojenčki imajo belo debelo krzno, ki traja približno dva tedna.
Pri levjih ribah je približno 8 vibrissae (taktilnih dlačic) nameščenih nad očmi, približno 40 pa na ustnicah, na vrhu gobca pa so ti viski rahlo valoviti. Sprednji plavut se konča s prsti, od katerih je najdaljši in najbolj opazen prvi.
Življenjski slog
Striated tjulnji izberejo bele ledene kriče z ravno površino, včasih so celo zelo visoke. Lionfish odlično skočijo iz vode na njihovo površino.
Po obnašanju so ti sesalci zelo previdni: skrbno pristopijo k izbiri ledu, ga pregledajo in večkrat skočijo iz vode nanj. Vendar na ledu ponavadi izgubijo svojo budnost, kar omogoča, da se njihovi sovražniki dovolj približajo. Poleg tega je z lavjimi ribami veliko lažje kot z drugimi vrstami tjulnjev.
Tjulnji lahko kar nekaj časa plujejo po ledu, le občasno se potapljajo pod vodo v iskanju hrane. Lahko celo spijo kar na ledu in tako poskrbijo, da ni nevarnosti. V teh trenutkih tjulnji postanejo ranljivi, ker tesno zaspijo.
Lionfish (črtasti tjulnji) niso prilagojeni za življenje v velikih čredah. Običajno lahko na ledeni toči naenkrat srečate približno 2-3 posameznike. Tako kot mnogi drugi prebivalci ledu tudi oni plavajo in se lepo potapljajo. In iz vode precej spretno skočijo na površino ledene gore, da bi uživali v plenu, ujeti v vodi.
V naravnih pogojih te neverjetne črtaste živali živijo približno 30 let.
Prehrana
Striated plenilci se prehranjujejo z organizmi, ki živijo v vodah severnih morij. V Beringovem morju na primer plenijo kozice, nekaj mehkužcev, sleda, žafranovo trsko in saigo. Striated tjulnji, ki živijo v vodah Ohotskega morja, se prehranjujejo z mehkužci in raki, pollokom, trsko in ogrinjalom. Majhni mladiči, ki so dovolj stari za krmo, lovijo majhne rake.
Najpogosteje se tjulnji lovijo ponoči.
Potomstvo
Sezona parjenja so poletni meseci (julij-avgust). Parijo se na ledenem ledu. V stanju nosečnosti je oplojena samica stara približno 9 mesecev, nato se rodijo dojenčki (maja). Tesnilo za novorojenčka je podobno volneni puhasti kroglici iz čiste bele barve. Zahvaljujoč temu na ozadju ledu to sploh ni opazno, ampak ga oddajajo le črne okrogle oči. Mladiči imajo ob rojstvu dolžino telesa 70-80 cm.
Mama hrani mladiča približno štiri tedne, nato pa ga pusti pri miru. Dojenček preživi še nekaj tednov na ledu. Otrok ne vstopi v vodo takoj, vendar se v primeru nevarnosti skrije med kupi ledenih naplavin (hummocks). Po spremembi belega krzna v temno, se mladič začne sam potapljati v iskanju trdne hrane.
V povprečju se puberteta pri mladih tjulnjih pojavi v starosti 5 let, vendar se pri samicah to obdobje začne nekoliko prej.
Sovražniki v naravi
Glavni sovražniki, ki posegajo v življenje črtastega tjulnja, so kiti morilke. Polarni medved rad uživa v njihovem mesu.
Še en glavni sovražnik tjulnja, pa tudi celotnega živalskega sveta. To je človek, ki zaradi krzna in dragocene maščobe nenadzorovano uničuje čudovita bitja, pri čemer se ne zaveda popolnoma, da rezerve naravne shrambe prav tako niso neskončne … Zaščititi jih je treba, tudi če so edinstveni in neponovljivi.
