Beseda "apoteoza" je starogrškega izvora in je sestavljena iz dveh besed. Dobesedni prevod je "pretvarjanje v boga." Prvotni pomen besede apoteoza spada med pojme hvale, poveličevanja in pobožnosti. Najverjetneje je apoteoza orientalski "izum". Dokazi so lahko zgodovina egiptovskih ali kitajskih dinastij.
Sprva je očitno šlo za obrede, v katerih so bili hvaljeni resnični zgodovinski liki, njihove vrline in pozitivne lastnosti so pridobile izjemen značaj. Tako so bili smrtni junaki postopoma obdarjeni s nadčloveškimi (božanskimi) znamenji, prav tako se je razumelo, da se njihov obstoj nadaljuje v zagrobnem življenju.
Tak je bil postopek pobožnosti Aleksandra Velikega, katerega kult je še v življenju prisilil njegove bližnje, da so se obrnili nanj kot na Zeusovega potomca. V rimskem cesarstvu po padcu republike so se cesarji spomnili grških zavez in ustvarili številne lastne kulte. Cel niz cesarjev je pohitel, da so se razglasili za potomce bogov in aktivno zasadili čaščenje sebe. Zanimivo je, da najbolj inteligentni vladarji še vedno niso hiteli razglašati za bogove, ampak so bili zadovoljni le z odlikovanji (Julius Cezar ali Oktavijan Avgust). In nasprotno, najbolj neprijetne osebnosti, ki jih ni nerodno, so v življenju razglasile svoj božanski izvor - to sta Caligula in Commodus. Kljub temu so meščani razumeli, da njihovi cesarji niso čisto pravi bogovi, kot je na primer Jupiter. Njihova pobožnost je bila bolj ideološka in je služila kot dodatna povezovalna nit med prostranimi in raznorodnimi ozemlji, nekakšno identifikacijsko oznako, ki označuje ozemlje rimskega cesarstva.
Ne bi smeli razmišljati, da je apoteoza anahronizem. In danes, v povsem zakonitih razlogih, v mnogih državah pobožajo in preračunajo resnične mučenike v svetnike. V katolištvu in pravoslavju je ta tradicija znana kot kanonizacija. V sodobnem življenju je apoteoza voditeljev dobro poznana prebivalcem nekdanje unije, Severne Koreje, Kitajske 50–60-ih let 20. stoletja.
Apoteoza je dobila svoj odsev v kulturi in umetnosti. V zvezi s slikarstvom je apoteoza podoba junaka v Božji hipostazi. Izrazit primer tega žanra sta Vereshchaginova slika "Apoteoza vojne" ali Ingres "Apoteoza Napoleona". Zanimivo je, da prvo delo apotezo opisuje negativno (kot destruktivni rezultat vojne). Nič manj radovedna je freska na kapitolu Rotunda - "Apoteoza Washingtona" iz leta 1865 Konstantino Brumidi. Narejena je bila na koncu državljanske vojne in je po današnjih standardih stala več kot pol milijona dolarjev. To je zelo kontroverzno delo. Na eni strani je George Washington obdarjen z atributi božanske moči (vijolična ogrinjala, zvezdna vrata v ozadju, sijoča mavrica, boginje in nimfe).
To simbolizira njegovo zmagovito vzpenjanje na božanske višine za svoje usluge narodu. In hkrati nekateri raziskovalci v delu opažajo tudi masonsko sled - pentakl, ki so ga tvorili glave glavnih osebnosti.
Ne da bi opazili resničnost obeh konceptov, ugotavljamo, da je priporočljivo, da vsako delo obravnavamo izključno kot predmet umetnosti, ki lahko občinstvo navduši z dovršenostjo kompozicije, zapleta in oblik.
Zdaj veste, da je apoteoza beseda, ki ima lahko različne pomene.
