Če ste kdaj morali opazovati sončni vzhod ali sončni zahod nočne svetilke, potem je zagotovo v tem trenutku vaša nenavadna barva in velikost pritegnila pozornost. Zakaj je luna rdeča in velika, ko je blizu obzorja? Če lahko velikost nekako razložimo z optično iluzijo, povezano z lomljenjem svetlobe, kaj pa svetlo oranžni odtenek? V starih časih, ko ljudje še vedno niso bili toliko pismeni, da bi razumeli, zakaj je Luna v določenih trenutkih rdeča, je nenavadna barva veljala za mračen znak strašnih dogodkov. Toda kako v našem času znanstveniki razlagajo ta pojav?
Barvna metamorfoza
Če pogledate zemeljski satelit iz vesolja (ni vam treba napenjati domišljije - astronavti so že posneli njegove slike), bomo videli svetlo sivo kroglico, ki jo je sonce popolnoma osvetlilo. Astronavti se ne ugibajo, zakaj je luna rdeča, saj se barva satelita spremeni le, če jo pogledate s zemeljskega površja. Ko se nočna zvezda šele začne dvigati nad obzorjem, je videti kot velik oranžni krog. Naš planet naredi revolucijo okoli svoje osi. Luna se dviga višje nad obzorjem, medtem ko se njena barva spreminja. Sprva se oranžni odtenek spremeni v rumeno, nato pa čez nekaj časa - v belo in rumeno. Ko luna zavzame položaj nad glavo opazovalca, praktično postane svetlo siva. Seveda satelit Zemlje v resnici ne spremeni svoje barve. Celotna skrivnost je v tem, da na to gledamo, kako sije skozi ozračje, in to je kot gledanje nečesa skozi tančico.
Zakaj je luna zjutraj rdeča?
Preden svetloba, ki se odbija od satelita, doseže naše oči, bo morala skozi zrak, sestavljena iz dušika, kisika in drugih plinov. Skupaj z najmanjšimi delci prahu, dima in drugega onesnaženja neizogibno spremenijo spektralno sestavo svetlobe in jo opazno preusmerijo na rdečo stran. Zato je luna v zgodnjih urah dneva rdeča. Ta učinek je še posebej opazen v vetrovnem, sunkovitem vremenu ali med požari, ko se mikroskopski delci tal odnesejo navzgor in se, ne da bi se naselili, več ur visijo v ozračju. Obstaja še ena razlaga, zakaj je luna rdeča. Sestavljena je v dejstvu, da se kratkoročni žarki sončnega spektra razpršijo, ko dosežejo Zemljo in dolgo valovni žarki prehajajo skozi ozračje in se odbijajo od Zemljevega satelita. Prav oni nočni zvezdi dajo rdeč odtenek.
Zakaj se Luna včasih zdi ogromna?
Na nekaterih fotografijah lahko vidite, da je Zemljin satelit, ki je nad obzorjem, neverjetno velik. Včasih lahko ta pojav opazite tudi sami, zato ni treba reči, da je na slikah velikost lune prevelika. Za to dejstvo obstaja več razlag. Prvič, ta optična iluzija je povezana z zanimivostjo človeškega očesa - obsevanjem: svetle figure svetlobe na temnem ozadju se vedno zdijo večje od njihove dejanske velikosti. Drugič, po teoriji, predlagani v 60. letih. James Rock in Lloyd Kaufmanov iz nekaterih razlogov naši možgani "verjamejo", da oblika nebeške kupole ni pravilna, ampak kot da bi jo poravnala polobla. Zaradi tega so predmeti na obzorju videti večji kot tisti v njihovem zenitu. In kljub dejstvu, da oko opazuje konstantno kotno velikost lune (približno 0, 5 stopinje), možgani samodejno naredijo popravek razdalje in dobimo povečano sliko opazovanega predmeta. Vendar se znanstveniki do zdaj niso odločili, katera od predlaganih različic je najbolj verjetna.
