Vsak študent ve, da je Zemlja okrogla in vse strani sveta so le pogojne. Zakaj torej azijske države do zdaj imenujejo države vzhoda? No, v Evropi, a na enak način jih kličejo tudi v ZDA in celo v Avstraliji! Čeprav je zanje ta regija bolj verjetno na zahodu ali severu kot na vzhodu. Zakaj pa Avstralija za Evropejce ni vzhodna država, sosednja Indonezija pa je že precej Vzhod?
Odgovor na vsa ta vprašanja, pa tudi na mnoga druga, leži v zgodovinski preteklosti našega sveta. Zakaj? Azijske države se imenujejo države vzhoda že od časov, ko so se Evropejci le seznanili z okoliškimi celinami in naredili svoja epohalna odkritja. Navsezadnje so Evropejci v novi dobi ne le povezali vseh šest celin Zemlje v en sam svet, ampak tudi vsem naložili svojo vizijo tega sveta.
Ni presenetljivo, da je vojaško močna Evropa postala središče, vse ostale civilizacije pa - samo periferija. Ko to danes rečemo, preprosto rečemo, da se v nas vgradi evrocentrizem. Počitek na Daljnem vzhodu, mimogrede, še vedno privlači Evropejce s svojimi starodavnimi legendami o izjemni eksotičnosti teh držav. Obenem države, ki so jih ustvarili Evropejci v isti regiji, kot je Avstralija, sploh ne veljajo za vzhodne zaradi svoje evropske, ne pa vzhodne kulture. Kot vidimo, geografija ni vedno tako.
Azijsko Tihi ocean
Vendar je treba upoštevati, da so "države azijsko-pacifiške regije" koncept, ki zajema nekoliko drugačno geografsko regijo in ima tudi nekoliko drugačno čustveno barvo. Azijsko-pacifiška regija vključuje države štirih celin (Azija, Avstralija, Severna in Južna Amerika) z dostopom do Tihega oceana. K njej spadajo tudi države Oceanije.
Seveda je geopolitični interes za Tihi ocean skupen vsem tem državam. To vodi na eni strani do tesnega političnega in gospodarskega sodelovanja, na drugi strani pa do občasnih konfliktov zaradi virov Tihega oceana in vpliva v regiji. Kar zadeva čustveno barvo ob omembi teh držav, se tu vrnemo k vprašanju, zakaj se azijske države imenujejo vzhodne države. Navsezadnje ni naključje, da se v zadnjih letih veliko ljudi v Evropi in na ameriški celini dvomi, ali bi Japonsko poimenovali kot vzhodno ali zahodno državo. Ali kateri svet spada na primer Južna Koreja. Tudi tu situacija ni toliko v zemljepisni legi, ampak v kulturni podobi, ki jo država pokaže svetu. V zadnjih letih so države Daljnega vzhoda pokazale tako visoko gospodarsko, industrijsko in družbeno rast, ki temelji na zahodni tehnološki učinkovitosti, da jih je že težko nedvoumno pripisati zgolj vzhodni civilizaciji. Kljub temu je treba upoštevati, da so azijske države še vedno precej predane svojim tradicionalnim vrednotam, saj so se jih naučile kombinirati z zahodnimi tehnologijami.
Japonci so torej v poznih devetnajstem stoletju med reformami v svoji državi razglasili kokutajsko doktrino, ki jo lahko prevedemo na naslednji način: "zahodna tehnologija in japonski duh." Popolno izvajanje te doktrine je mogoče opaziti šele v drugi polovici dvajsetega stoletja in danes. Uspeli so ustvariti uspešno sintezo zahodne demokracije in tehnologije s klansko zvestobo, ki je postala korporacija in samurajski duh. Nekatere druge države jugovzhodne Azije so šle po isti poti. Pravzaprav se zato azijske države imenujejo države vzhoda.
