Ponavadi ambicijo razumemo kot namenskost, fenomenalno poznavanje svojih in slabih prednosti in sposobnosti igranja v interesu drugih. V zvezi s tem lahko ambiciozna oseba nosi tako pozitiven naboj, doseganje svojih ciljev, kot tudi negativno, povezano z zanemarjanjem čustev in težnjah drugih ljudi.
Načeloma odgovarjam na vprašanje: "Ambicija - kaj je to?" - z zaupanjem lahko rečemo, da imamo opravka s hipertrofiranim dojemanjem lastnega »jaz«. Če je človek prepričan v svoje sposobnosti in so njegova ravnanja racionalna, potem lahko ambicioznost postane njegova moralna in etična okras. In nasprotno, če je poln zaničevanja in pretirane malenkosti, potem se postopoma spremeni v cinik, za katerega mnenja drugih in interesi drugih niso nič v primerjavi z njegovim osebnim dojemanjem sveta, v katerem živi.
Po drugi strani pa vsaka kultura na svoj način odgovori na vprašanje: "Ambicija - kaj je to?" Pri nekaterih narodih gre za vprašanje racionalizacije njihovih dejanj, kot v anglosaksonskem sistemu vrednot. Za druge pa sposobnost, da oblikujejo svoj položaj tako, da dosežejo največje rezultate na določenem področju dejavnosti, predvsem v gospodarstvu. Ta pristop je pogostejši v severnoameriških zveznih državah.
Zanimivo je, da Evropa praktično ne uporablja besede "vrednote", da zanjo nima temeljnega pomena. Da, celina svoje ambicije priznava kot moralno kakovost, vendar se vse skupaj spušča na spoštovanje osebnih pravic in pravic "drugih". V primeru kršitve takih je lahko odnos do "ambiciozne" osebe precej težak in celo antisocialni. Po tej logiki naj bi ambicija pomagala in ne ovirala doseganja skupnega dobrega.
Za Ruse je odgovor na vprašanje "ambicija - kaj je to" prav tako dvoumen. Po eni strani je ambiciozen človek spoštovan, še posebej, če mu je s svojim delom uspelo doseči določene cilje. Z drugimi besedami, cenijo profesionalno ambicioznost. To nima nobene zveze s poslovnimi lastnostmi. Velike ambicije v gospodarstvu, politiki, poslu očitno niso dobrodošle, zato jih dojemamo izključno v negativnih tonih, vse do prezira.
Toda ambicije, katerih pomena ni mogoče določiti zgolj z znanstvenega vidika, je mogoče obravnavati tudi kot merilo psihološkega zdravja. Jasno je, da se v zahodni družbi, kjer so ustvarjeni vsi osnovni pogoji za individualni začetek, pozdravlja in spodbujata visoka samopodoba in žeja po določenem rezultatu. V ruskih in na splošno postsovjetskih razmerah je situacija nekoliko drugačna. Uspešna oseba je vedno predmet zavisti, če že ne sovraštva. Bogataši pri nas ne marajo. Ni pomembno, ali obstaja kakšna ambicija, kakšna je. Toda vrednost osebnih terjatev merijo s svojo rastjo. In najpogosteje se zgodi, da zastavljeni cilji niso dosegljivi preprosto zato, ker drugi nočejo, da bi kdo izstopal iz množice. Potem se zdrave ambicije preprosto spremenijo v osamljenost in socialno apatijo.
