Patriarhalna družina … Ta stavek naleti, ko preučujemo takšne vede, kot so zgodovina, sociologija, filozofija, socialna psihologija. Ljudje imajo nenehno vprašanja o družbenem in normativnem vidiku tega koncepta, o njegovi sposobnosti preživetja v sodobnih razmerah.
Če izhajamo iz samega izraza, lahko rečemo, da je patriarhalna družina nekakšna družbena enota družbe, ki je po eni strani vključevala več generacij sorodnikov, na drugi pa je bila pod zelo strogim skrbništvom glave družine (patter v latinsko - oče). Vendar je sam koncept, pa tudi zgodovina nastanka in razvoja te vrste družine veliko večplastna. Še zdaleč ni naključno, da zanimanje zanj ne samo, da sčasoma ne upada, ampak se, nasprotno, krepi.
Dolgo je veljalo, da je patriarhalna družina faza v razvoju sorodstvenih odnosov, ki so sledili matrijarhatu. Vendar pa je trenutno vse več raziskovalcev nagnjeno, da če obstaja takšno zaporedje, potem ne bodo vsi narodi. Še več, nekateri učenjaki na podlagi arheoloških podatkov sklepajo, da bi lahko patriarhat pred matriarhatje in ga nato spet spremenil. Glavni postulat, na podlagi katerega je izpeljan podoben zaključek, je dobro dokazana pravica moškega, da razpolaga ne samo z ženo, temveč tudi s svojimi otroki.
Vredno je podrobneje pogledati družbeno-kulturno osnovo tega, kar mislimo pod pojmom "patriarhalna družina". Značilnosti te vrste zakonske zveze vključujejo več vidikov hkrati. Prvič, to je praktično neomejena moč vodje te skupnosti, katere odločitve nihče ne more postaviti pod vprašaj.
Drugič, to je impresivna velikost te družine. Po različnih virih bi patriarhalna družina, zlasti v zgodnjih fazah razvoja, lahko štela do nekaj sto ljudi in zasedla zelo impresivno občinstvo. Res je, pozneje se je njegovo število znatno zmanjšalo in redko preseglo 30-40 ljudi.
Tretjič, patriarhalna družina je najpomembnejša gospodarska enota. Navsezadnje vsi razumejo, da so se ljudje držali drug drugega predvsem zato, da so obdelovali tla, spravili pridelke, obdržali živino, česar nam jedrska družina ne bi znala narediti. Na tej ravni se je najprej pokazala razdelitev dela, pa tudi lastninska in družbena stratifikacija.
Končno, četrtič, patriarhalna družina je najpomembnejše sredstvo za druženje svojih članov, vključevanje v javno življenje, seznanjanje s kulturnimi tradicijami in običaji. Sorodstveni odnos v daljšem obdobju zgodovine naše civilizacije je igral prevladujočo vlogo, zato je bilo življenje vsakega posameznika v veliki meri zgrajeno na prevladujočih družinskih načelih.
Izrazit primer patriarhalne družine je danes pri nas. Govorimo o narodih skrajnega severa, kjer so tradicije patriarhata kljub vsem vplivom sodobne civilizacije še vedno močne.
