Ustavno demokratska stranka, imenovana tudi kadetska stranka, je bila ustanovljena leta 1905 in je bila levičarsko gibanje liberalizma. Imenovali so jo tudi "profesorska stranka" zaradi visoke stopnje izobrazbe svojih članov. Kadeti so cesarstvu ponudili liberalne vrednote in ustavne odločitve, ki so jih izvajali v evropskih državah. Vendar so se v Rusiji izkazali za neprijavljene.
Kadetska stranka se je zavzela za nenasilni razvoj države, parlamentarizem in liberalizacijo. Program političnega izobraževanja je vključeval določbo o enakih pravicah vseh državljanov, ne glede na narodnost, posest, spol in vero. Kadetska stranka se je zavzemala tudi za odpravo omejitev za različne razrede in narodnosti, pravico do nedotakljivosti osebe, svobodo gibanja, vesti, govora, zborovanja, tiska in vere.
Kadetska stranka je za Rusijo smatrala za najboljšo parlamentarno obliko vlade, ki temelji na splošni volilni pravici z jasnim in tajnim glasovanjem. Demokratizacija lokalne samouprave in širitev njenih pristojnosti so tudi želeli kadeti. Stranka se je zavzemala za neodvisnost sodišča in povečanje površine zemljišč, namenjenih kmetom, na račun določenih, državnih, kabinetskih in samostanskih zemljišč, pa tudi prek odkupa zasebnih zemljišč posestnikov po njihovih realnih predvidenih stroških. Seznam prednostnih nalog je vseboval tudi svobodo stavk in sindikatov, osemurni delovni dan, razvoj proizvodne zakonodaje, splošno obvezno in brezplačno osnovnošolsko izobraževanje ter popolno avtonomijo Poljske in Finske. Vodja kadetske stranke P.N. Milyukov je pozneje postal minister za zunanje zadeve v začasni vladi.
Leta 1906 je bila v program dodana klavzula, da mora država postati parlamentarna in ustavna monarhija. Najvišji partijski organ kadetov je bil Centralni komite, ki je bil izvoljen na kongresih. Razdeljen je bil na moskovski in St. Peterburški centralni komite se je ukvarjal z delom programa stranke in predložitvijo različnih zakonskih predlogov v Dumi. Pri moskovskem centralnem komiteju je bilo tako založniško delo kot tudi organizacija agitacije. Osrednji odbor so sestavljali predstavniki meščanstva in inteligencije, pa tudi zemljiški gospodje z liberalnimi pogledi.
Leta 1917, po februarski revoluciji, se je kadetska stranka iz opozicijske strukture spremenila v vladajoči politični subjekt. Njeni predstavniki so zasedli vodilna mesta v začasni vladi. Stranka je od ideje o ustavni monarhiji hitro prešla na slogane demokracije in parlamentarne republike. Po februarski revoluciji je ta stranka začela aktivno krepiti svoj položaj med duhovščino, študenti in inteligenco. Med delavskim razredom in večino kmetov je njegov položaj ostal šibek, kar je pozneje postalo eden od razlogov, da začasna vlada ni mogla dolgo ostati na oblasti.
Na partijskem kongresu leta 1921 v Parizu se je razdelil na dve skupini. Novo „demokratično“ vejo je vodil Miliukov, del, ki je ostal na prejšnjih položajih, pa sta vodila Kaminka in Hesse. Od takrat so kadeti kot enotna politična stranka prenehali obstajati.
