Koncentracija ozona v ozračju je nestabilna - to je dejstvo. Na podnebne pojave vse bolj vpliva človek. Ozonski sloj nad visokimi širinami južne poloble je tanjši od povprečnih vrednosti na planetu - s tem je težko tudi trditi. Stopnja raka med Avstralci je višja kot med prebivalci drugih ozemelj - tudi nesporna trditev.
Kako nastajajo miti iz dejstev? Kaj verjeti? Poskusimo to ugotoviti.
Reševalni ozon
Ozonska plast v Zemljini atmosferi je le 3%. Toda prav po njegovi zaslugi je vse življenje na našem planetu dobilo priložnost za obstoj. To so "božji oklep", ki nas varuje pred smrtonosnim ultravijoličnim sevanjem. Sonce s seboj prinese hkrati življenje in smrt. Pri tem je odločilni dejavnik koncentracija.
Molekul ozona sestavljajo trije atomi kisika. Ta molekula se lahko tvori kot posledica različnih kemičnih procesov. Najpogosteje se v naravi to zgodi, ko je molekula kisika izpostavljena ultravijoličnemu sevanju. Glavna stvar tukaj je valovna dolžina. Na nadmorski višini 15–20 km od zemeljske površine se molekule kisika v atmosferi pod vplivom ultravijoličnega sevanja z določeno valovno dolžino razpadajo v kisikove atome. Od tega nastajajo molekule ozona. In se ti, ki absorbirajo ultravijolične valove različne dolžine, spet pretvorijo v kisik. In cikel se začne znova.
Ozonska plast se nenehno obnavlja. Za obstoj potrebuje kisik in ultravijolično sevanje, na koncentracijo in intenzivnost katerih danes ne moremo vplivati.
Zakaj se ozonska luknja nad Avstralijo tako imenuje?
Atmosferski ozon se meri v enotah Dobson. Povprečna številka na planetu je približno 300. Vrednost pod 220 enot velja za kritično nizko ali nenormalno. Kraji ozračja s takšnimi kazalniki se imenujejo "luknja". To je novinarska podoba, v ozračju seveda ni vrzeli.
Preučevanje ozonske plasti se je začelo leta 1912, ko sta ga Charles Fabry in Henri Buisson opisala kot del stratosfere. Prvi nenormalen pojav, ki mu rečemo ozonska luknja nad Avstralijo, je bil odkrit leta 1957. Potem je ta novica ostala neopažena. Skoraj trideset let pozneje, leta 1985, je skupina znanstvenikov pod vodstvom Joea Farmana objavila rezultate svojih študij ozračja nad Južnim polom. Ozonska luknja nad Avstralijo in Antarktiko je imela premer 1.000 km in je bila po površini enaka ZDA. Svet je to dojemal kot okoljsko grožnjo. V tridesetih letih opazovanja koncentracija ozona ni presegla 220 Dobsonovih enot in je padla na 80 enot. Istega leta 1985 sta Sherwood Rowland in Mario Molina dokazala uničujoč učinek klora na molekule ozona.
In svet se je začel boriti za ohranitev ozonske plasti Zemlje, še posebej, ker ozonska luknja nad Avstralijo in Novo Zelandijo ni bila edina. Nenormalno nizka vsebnost ozona je bila zabeležena v severnih in zmernih širinah sveta. Nad Arktiko je območje ozonske luknje določeno na 15 milijonov km 2 - ne veliko manj kot na Antarktiki. "Enemy" je deklariral vse, kar lahko kakorkoli sprosti klorofluoroogljikovodike v ozračje - hladilnike in aerosole.
Leta 1987 je bil podpisan Montrealski protokol o zaščiti ozonskega plašča. V zadnjih 30 letih se je emisija škodljivih snovi v ozračje zmanjšala za 8-krat. Do konca stoletja bo avstralska ozonska luknja ostala le v spominu človeštva kot primer njegovega nerazumnega odnosa do narave.
Ozonske luknje so bile, so in bodo
Obstaja alternativno stališče. Nekateri znanstveniki menijo, da je obstoj ozonske luknje naravni klimatski pojav, ki se pojavi v ozračju na katerem koli ozemlju. Samo na severnih in zmernih širinah "življenjska doba" luknje ne presega dveh tednov, ozonska luknja nad Avstralijo pa 3-6 mesecev ohranja minimalno koncentracijo ozona.
Argumenti v prid človeške nedolžnosti ob pojavu ozonskih lukenj so naslednji:
- Količina umetnega klorfreona je zanemarljiva. Tudi če razbijete vse hladilnike, bo njegova koncentracija nekajkrat manjša od tiste, ki se sprosti v atmosfero med vulkanskimi izbruhi.
- Velike ozonske plešaste točke se nahajajo na območjih z minimalnim antropogenim vplivom. Masa molekul klorfreona je zelo velika, zato jih veter iz Evrope in Azije na Antarktiko ni mogel pripeljati.
- Gostota in število stratosferskih oblakov nad polovami je veliko večje kot na preostalih ozemljih. Zmanjšajo intenzivnost ultravijoličnega sevanja in posledično tvorijo ozon.
- Veliko število onkoloških bolezni je razloženo z dejstvom, da se v Avstraliji nahaja zelo visoka vrednost celotnega sončnega sevanja. Poleg tega je več kot 90% prebivalcev potomcev priseljencev iz severne Evrope in Velike Britanije, ki niso gensko prilagojeni na takšno intenzivnost sončnega sevanja. Med aboridžinsko Avstralijo ni statističnih podatkov o raku.
