Glavne operacije odprtega trga so povezane z izvajanjem denarne politike s strani države, katerega eden od instrumentov so vrednostni papirji. Temelj takšne politike je poslovanje centralne banke, povezano z nakupom in prodajo državnih vrednostnih papirjev, da bi vplivali na denarni trg.
Operacije na odprtem trgu so zasnovane tako, da uravnavajo ponudbo in povpraševanje po vrednostnih papirjih državnega pomena in povzročajo ustrezne pozitivne reakcije pri poslovnih bankah. Ko centralna banka takšno blago proda komercialnim bankam, se kreditna širitev slednjih samodejno omeji, denarna masa v obtoku se zmanjša, s tem pa se poveča tudi tečaj rublja.
Iz gospodarske zgodovine je razvidno, da se je pojem "operacij na odprtem trgu" v ZDA uporabljal od dvajsetih let prejšnjega stoletja. Že v tistem času je bilo opisano poslovanje v centralni banki v Ameriki razširjeno zaradi prisotnosti velikega deleža v gospodarstvu države na ustreznem trgu.
Politika odprtega trga je instrument prilagodljivega in hitrega vpliva, saj Centralna banka s pomočjo predlaganih visokih obrestnih mer za nakup in prodajo Centralne banke aktivno vpliva na poslovne banke in višino njihove likvidne aktive ter upravlja s kreditnimi vprašanji.
Z nakupom vrednostnih papirjev na odprtem trgu bistveno povečate rezerve teh poslovnih bank in poveča se denarna ponudba. Ta mehanizem je v času gospodarske krize zelo učinkovit.
Poslovanje na odprtem trgu predstavlja tudi trgovanje z delnicami, kar je postopek prenosa lastništva teh vrednostnih papirjev tako na določenih trgovskih tleh kot prek interneta. Na prvotni javni ponudbi (izdaji) lahko lastniki podjetja prejmejo dodatna sredstva za izvajanje svojih dejavnosti. Sekundarni promet omogoča le spreminjanje lastnikov delnic, podjetje pa ne prinaša več neposrednih dohodkov. S kotacijami delnic lahko določite realno ceno poslovnega subjekta. Ko se delničarji odločijo za razširitev dejavnosti svojega podjetja (povečajo ga), se lahko izvede dodatna izdaja delnic.
Danes je nakup in prodaja delnic na borzi s pomočjo internetnih tehnologij zelo priljubljena. Ime takšnih operacij je internetno trgovanje. Postopek izvajanja te operacije na odprtem trgu je veliko enostavnejši kot na redni izmenjavi. Potrebno je le razpoložljivost posebne programske opreme in seveda računalnika, povezanega z internetom.
Med vrstami operacij na odprtem trgu lahko ločimo terminske posle, ki so povezane s prenosom pravic-obveznosti za dobavo-nakup blaga na borzi. Za razliko od sklenitve poslov z navadnim (stvarnim) blagom se s terminskimi pogodbami pogajajo le pravice do blaga, tj. njegov dejanski prenos in sprejem se ne izvajata.
Futures pogodba je predmet takšne transakcije s papirjem. Ta dokument določa pravice in obveznosti do prenosa ali prejema blaga. Vsebuje lahko tudi informacije o postopku za tak prenos ali prejem. Futures pogodba ne more biti povezana z vrednostnimi papirji. Druga značilnost je nemogoče, da bi ga preklicali kar tako. Odstraniti ga je mogoče le ob dostavi dogovorjenega blaga v roku, določenem s pogodbo, ali če je bila z isto količino blaga sklenjena nasprotna transakcija.
