V času obstoja Zemlje raziskovalci niso zmanjšali svojega dela. Navsezadnje se življenje na planetu nenehno spreminja pod vplivom različnih dejavnikov - narava se posodablja, prispevajo pa tudi človekove dejavnosti. Zato ni enostavno nedvoumno odgovoriti na vprašanje: "Kaj je najdaljša reka na svetu?"
Palma je dolgo časa pripadala reki Nil. Toda sodobne mukotrpne raziskave so dale bolj objektivne in nepričakovane rezultate. Izkazalo se je, da je zdaj Neil pred Amazonko. Brazilski znanstveniki so našli nov vir za reko Ucayali, ta okoliščina pa je dovolila, da se dolžina neprekinjenega kanala reke Amazonke poveča na 7000 km. Zato je Amazonka priznana kot najdaljša reka.
Večina južnoameriške reke teče na ozemlju Brazilije, preostanek njenih vej pa sega v dežele Bolivije, Ekvadorja, Perua in Kolumbije. V deževni sezoni reka poplavi s svojimi vodami območje velikost Anglije. Prebivalci Amazonije so tako raznoliki, da se prebivalci Atlantskega oceana ne morejo primerjati z njimi.
Težko je nedvoumno izbrati eno od ruskih rek, ki jo bomo upravičeno poimenovali "Najdaljša reka v Rusiji". Navsezadnje ni vedno mogoče natančno izmeriti dolžine rečnega kanala, saj izviri in pritoki reke, ki se nahajajo na ozemlju sosednjih držav, igrajo svojo vlogo.
Po statističnih podatkih naj bi reka Lena postala prvak in prejela častni naslov kot najdaljša reka v Rusiji. Navsezadnje je njegova dolžina od izvira, ki leži blizu grebena globokomorskega jezera Baikal, do izliva, ki se izliva v Laptevško morje, 4400 km.
Pozimi lahko reka Lena zamrzne do dna in ko se začne vroče poletje, se izsuši. Ponekod lahko njegova globina doseže 0, 5 m. Čeprav reka zaživi in jo poplavi prvi del življenjske vlage, ki prihaja iz pritokov, se pod Osetrov začnejo pojavljati ladje, ki se vozijo po vodni poti do oceana.
Američani so ponosni na mogočen rečni tok Mississippi, ki Združene države Amerike deli na dva dela, prečka ozemlje desetih zveznih držav in svoje vode prepelje v Atlantik. Po podatkih Ameriške enciklopedije je dolžina rečnega sistema Mississippi 6.275 km. Izvira iz reke Jefferson v Montani, izliva se v vode Missourija in konča pot v Mehiškem zalivu. To ji omogoča, da ji dodelite ustrezen naslov: "Najdaljša reka v Združenih državah Amerike." Zaseda legitimno četrto mesto med drugimi rečnimi sistemi planeta.
V zgornjem Mississippiju divjajo slapovi in strmi brzici. Sveti Antoni izstopa med slapovi, višina nepremagljivega padca njegovih voda je kar 15 m. Med mesti St. Louis in Minneapolis so jezovi, katerih delo pomaga oskrbeti lokalno prebivalstvo z elektriko.
Med spomladansko poplavo začnejo poplavljati veliko območje. Porečje reke Mississippi zavzema skoraj polovico ameriškega kopnega. Najdaljša reka zagotavlja stalno delo lastnikom ladij.
