Kdor vidi mandljevo drevo, se zagotovo napolni z najtoplejšimi občutki. Po starodavni mitologiji sta se Tezeusov sin Akamant in princesa Filida ljubila. Ahajci so proti njegovi volji pozvali Tezeja k vojni s Trojo. Deset let ljubeča princesa čaka na svojega ljubimca. Ko je izgubila upanje o njegovi vrnitvi in ni mogla preživeti ločitve, so jo sile zapustile. Takšna vdanost je šokirala boginjo Ateno. Da bi ohranila spomin, je boginja Filido spremenila v mandljevo drevo. Ko se je Akamant vrnil iz vojne, se je približal njemu, je cvetelo.
Mandljevo drevo pripada družini Rosaceae. Danes je približno štirideset njenih vrst. Vejice so rdečkaste, višine od tri do osem metrov. Sadi mandljevo drevo trideset do petdeset let ali več, saj pogosto doseže starost sto let. Prvi plodovi nastanejo štiri leta po sajenju.
Mandljevo eterično olje je zelo cenjeno. Nastane zaradi vsebnosti snovi v plodu, kot je amigdalin. Ime rastline je dobila v prvem stoletju pred našim štetjem prav zaradi značilnega okusa. Med industrijskimi zasaditvami, tudi v zasebnih vrtnarskih zbirkah, so najpogostejše tri sorte:
- grenka;
- sladko
- krhka.
Gorki mandlji vsebujejo velike količine amigdalina. V prebavilih zlahka razpade na strupeno spojino s cianidom in benzen aldehidom, kar lahko privede do hude zastrupitve. Zato je brez predhodne toplotne obdelave (kalcinacija, cvrtje) nemogoče jesti. Druga dva podvrsta imata plodove sladkega okusa z manj izrazito aromo, značilno za mandlje. Lahko jih jemo brez omejitev in brez predhodne priprave, niso pa primerne za pridobivanje dragocenega olja.
Toda semena grenkih mandljev jih lahko vsebujejo do 62%. V medicini se je pogosto uporabljal, ker je močno topilo, na njegovi osnovi se pripravlja veliko zdravil. Po videzu je olje brezbarvno, ima pa čudovito aromo marcipana. Ima analgetične lastnosti, hitro lajša krče, odstranjuje gliste, vendar je zdravilo in vsebuje velik delež najmočnejšega strupa s cianidom.
Kavkaz in regije severne Afrike veljajo za kraje, kjer se mandljevo drevo širi po celotni Evraziji. Fotografija, ki je priložena temu materialu, vam omogoča, da ocenite ves čar te rastline. Danes sta Sredozemlje in Kitajska najbogatejša območja gojenja mandljev. Veliko ga gojijo v ZDA.
Zaradi mandljev je mestece Agrigento na Siciliji znano po vsem svetu. Tu cveti februarja obilno. Aroma marcipana, ki jo izžarevajo rožnati cvetovi, napolni celotno Dolino templjev. V tem času na festival na festival prihajajo vsi ljubitelji lepega drevesa. Ta tradicija se nadaljuje več kot petdeset let. Kombinacija starodavnih templjev, morja in nežnih cvetov mandljev je nenavadno romantična. To privabi na tisoče turistov.
