Popolnoma je ustrezal stereotipom genialnosti: goreč pogled, neprevidnost v videzu, popolna koncentracija na najpomembnejše in nepazljivost do malenkosti v življenju. Mihael Tal je zelo kratek čas zasedel svetovni prestol, vendar še vedno velja za šah resničnega genija, ki svoj najvišji čut pooseblja kot igra, ki temelji tako na navdušenju, improvizaciji, vpogledu kot na metodičnem izračunu možnosti.
Njegov glavni človeški dosežek je bil, da je ostal optimističen in dobrodušen do drugih, kljub trpljenju in tegobam, ki so ga spremljali njegovo kratko življenje.
Ni tako kot vsi
Ekscentričnost ga je spremljala od rojstva - desna roka je bila troprstna, kar so prijatelji v šali poimenovali dokaze o tujerodnem izvoru Tal. Bolj praktični biografi razlog za to anomalijo vidijo v dejstvu, da so bili njegovi starši krvni sorodniki - bratranci, kar je polno genetskih neuspehov.
Mihail Tal se je rodil 9. novembra 1936 v Rigi v družini zdravnikov. Kot je kasneje dejal: "Z usodo sem se igral s črnimi koščki." Njena prva poteza je bila nevarna: šest mesecev po rojstvu je fant zbolel za okužbo, podobno meningitisu. Starši so, tako kot zdravniki, razumeli majhnost možnosti za preživetje in tudi vedeli so, da takšno vnetje nepričakovano vpliva na možgane, včasih pa večkrat poveča njihovo učinkovitost v primeru uspešnega izida bolezni. Otrok je preživel.
Kratko otroštvo
Do petega leta starosti je lahko v svojih glavah pomnožil trimestne številke in od tretjega leta dalje je bral. Družina Talei je vojno preživela v evakuaciji na območju Perma. Fant je bil v šoli sprejet takoj v tretji razred in Mihael Tal je bil, kot izjema, vpisan od 15. leta na univerzi v Rigi na Filološki fakulteti.
Talin spomin je bil fenomenalen. Fant je besedila knjige dobesedno reproduciral, ki jih je, kot se je zdelo drugim, tekoče pregledal v minutah. Te informacije, ki so se mu zdele posebej dragocene, so mu ostale za vedno v spominu.
Hkrati se Mihail ni smatral za prodornega otroka. Njegova fantovska zanimanja se niso razlikovala od njegovih vrstniških hobijev - zelo rad je igral nogomet in veliko časa preživel tekač z žogo, kljub zgodnji patologiji pri delu ledvic. Toda postopoma se je v njegovem življenju pojavil glavni pomen - šah.
Začetek poti
Mihail Tal, pri katerem je biografija zdaj za vedno povezana s to starodavno igro, je prvič videl tablo s figurami. To se je zgodilo, ko je bil otrok v službi z očetom in je čakal v čakalnici na zdravniško ordinacijo. Bolniki so preživljali čas, ko so igrali šahovsko igro in čakali na sprejem. Oče mu je pokazal, kako figure hodijo, in uvedel osnovna pravila. Fant je sprva mirno reagiral na igro. Vznemirjenje, po katerem se je pozneje odlikoval bodoči šahovski prvak, je vrelo v njem, ko je pri svojih 9 letih od bratranca, ki je prišel na obisk, dobil "otroško preprogo".
Od desetega leta starosti je začel hoditi v šahovski klub pri Riški palači pionirjev. Pri 12 je prejel 2. kategorijo, pri 14 - prvo, pri 17 je postal mojster. Talov prvi učitelj šaha Janis Kruzkops je bil podpornik kombinirane, aktivne igre. V primeru Mihaila se je to prekrivalo z izjemnimi sposobnostmi in ognjenim temperamentom. Šahist Tal se ni nikoli bal tveganih nadaljevanj, ki zapletejo položaj. Taline legendarne "napačne" žrtve so v veliki meri tudi iz njegovega "pionirskega" otroštva.
Učitelj književnosti
Zanimanje za študij literature in zgodovine se je očitno pojavilo pri Mihaelu pod vplivom njegove matere Ide Grigoryevne, ki se je v mladosti poznala z Ehrenburgom, Picasso in drugimi humanističnimi vedami. Tema diplomske naloge, po zagovoru katere je na univerzi diplomiral mladi učitelj Mihail Tal, je bila »Satira in humor v delih Ilya Ilfa in Evgenija Petrov«. Očitno je sijajni smisel za humor, ki je bil prisoten v Talu, ki so ga slavili vsi - ljudje, ki so ga poznali že dolgo in komaj poznali - imel trdne temelje.
Po diplomi je nekaj časa delal v šoli, toda do takrat je šah postal glavni poklic. Filološko usposabljanje je Talu zelo pomagalo pri študiju novinarstva, zlasti pri urejanju časopisa "Šahov", ki je izhajal v Rigi, ki je bil zelo cenjen po vsem svetu.
Sally
V njegovi igri so vedno iskali odtis vpliva nadnaravnih, demonskih sil - slog Mihaela Tal je bil preveč svetel, izreden, poln tveganja, brezmejne domišljije in nepredvidljivih intuitivnih spoznanj. Poraženci so iskali razlago svojih neuspehov v hipnotičnem pogledu mojstra, v njegovih ekstrasenzornih sposobnostih. Tisti, ki so Michaela bolje poznali, so ti poskusi zbujali nasmeh - zadeva je bila drugačna.
Preprosto, šahist Tal je bil plod njegovega splošnega odnosa do življenja. Želja, da čim prej uspe, spoznati polnost čustev, inkontinenco v željah in sredstvih za njihovo utelešenje, ga je spremljala vse življenje.
Ko so potekale priprave na najpomembnejšo tekmo z Botvinnikom, ki je odločal o usodi naslova svetovnega prvaka, je izvedel celo operacijo, da je osvojil srce riškega lepotca Sulamifa Landauja. Oba cilja sta bila dosežena: Sally je postala njegova žena in postal je svetovni prvak.
Pot do Olimpa
Talov hiter vzpon na vrh šaha in hitra pridobitev predpone do njegovega svetovnega naslova sta legendarni strani v svetovni šahovski zgodovini. Leta 1957 je mladi državljan Rige postal prvak ZSSR v šahu, pred častenima Davidoma Bronsteinom in Paulom Keresom - prosilcem za svetovno krono. V prihodnosti je še 5-krat osvojil vseslovensko šahovsko prvenstvo.
Naslednja faza poti do šahovskega Olimpa so bili mednarodni turnirji. Sledile so zmage na medzonskem turnirju prijaviteljev v Portorožu, v Sloveniji (1958) in na 13. šahovski olimpijadi v Münchnu (1958). Tal je zmagal na mednarodnem šahovskem turnirju v Zürichu (1959) in turnirju kandidatov, ki je bilo istega leta v Jugoslaviji, med njimi pa so bili vsi takratni zvezdniki tega športa: Smyslov, Gligorich, Petrosyan, F. Olafson, Keres in petnajstletni Robert Fischer.
Tekma z Mihaelom Botvinnikom za svetovni naslov je potekala od 15. marca do 7. maja 1960 in se končala z zgodnjo zmago 24-letnega Talja, ki je dobil 6 iger, izgubil 2 in prvi dosegel 12 točk in pol.
Najmlajši svetovni prvak
Mlad in karizmatičen, duhovit in inteligenten, ki ima neverjetno drzen in energičen slog igre, je Tal postal idol ljubiteljev šaha po vsem svetu. Ko so ga profesionalni mojstri presenetili nad nepričakovanim nastopom "upstart", ko so se naučili bližje novemu prvaku, je občutek naklonjenosti do njega postal širok in univerzalen. Tudi mizantrop in sociopat Bobby Fischer, znan med velemojsterji in šahovsko javnostjo, je zlahka preživel ves dan sam s Talom, igrajoč se blitz.
Tal je v Rigi srečala ogromna množica, ki je v roki vozil avto z mladim prvakom s postaje. V Rigi in po vsej Uniji je z veseljem srečal ljubitelje šaha različnih starosti. Kmalu v ZSSR je bilo malo takih, ki niso bili seznanjeni s priimkom Tal. Mihael Nehemijevič si je prislužil spoštovanje za to, da svojega prebivališča ni spremenil niti v najtežjih časih, nikoli si ni dovolil, da bi brezsežno prisegel na državo, kjer se je rodil, čeprav je drznost njegovih izjav v tujini sprožila nenehno zanimanje zanj s strani državnih struktur - naenkrat je ni smela potovati v tujino.
Kasnejše življenje
Med pripravami na revanš z Botvinnikom spomladi 1961 se je vmešalo poslabšanje Talinih težav z ledvicami. Ponudili so mu celo, naj zaprosi za odlog dvoboja, a je iz spoštovanja do nasprotnika pristal na vse pogoje Botvinnika. Kot rezultat, Tal ni bil pripravljen na nov boj za naslov in je izgubil.
Nato je večkrat stopil v boj za svetovno šahovsko krono, vendar brez uspeha. Sodeloval je v ekipi A. Karpova pri pripravah na tekme s Korchnoijem in Fisherjem, kar je pomembno prispevalo k njegovemu nastanku prvaka.
Kljub vse večjim zdravstvenim težavam ni hotel upočasniti tempa življenja. Po rojstvu sina, ločitvi od Sally, drugi in tretji zakonski zvezi, rojstvu njegove hčerke, je ostal drag človek za vse, ki jih je srečal na svoji življenjski poti in se z ženskami obnašal preprosto in preprosto. Ni hotel izgubiti preprostih in naravnih užitkov - okusne, a nezdrave hrane, dobrega alkohola, veliko je kadil … Res je, včasih je bilo to posledica potrebe po utopitvi nenehnih bolečin. Za lajšanje bolečin se je bilo treba zateči k močnim zdravilom.
