O njem so pisali kot o uradniku, ki je bil v vseh pogledih prijeten, očarljiv in laičen, s pošteno mero zdravega cinizma. Mihael Shvydkoi verjetno popolnoma ustreza njegovemu priimku, kar v prevodu iz ukrajine pomeni "pameten" in "hiter". Mnogi opažajo njegovo sposobnost iskanja skupnega jezika z ljudmi različnih prepričanj, povsod je med svojimi "domoljubi" in med "liberalci" povsod svoj.
Zgodnja leta
Mihail Efimovič Švydkoi se je rodil 5. septembra 1948 v majhnem kirgiškem mestu Kant. Tam so ga poslali na službo njegov oče, veteran velike domovinske vojne in vojaški mož. Mama je prispela po razdelitvi, po diplomi na medicinskem inštitutu. Ko je bil star 5 let, sta se njegova starša razšla. Njegov mačeha je glasbenik (igra trombon), tako kot njegov brat, ki igra trobento v Bolšoj teatru.
Moja babica se je ukvarjala predvsem z vzgojo Michaela, čeprav sam pravi, da je njegov mačeh lep. Niso živeli dobro, mali Michael je vedno nosil enako brezskrbno jopico. Njegov sošolec, priljubljeni igralec Igor Kostolevski, se spominja, da je imel Mihael fenomenalen spomin. Lahko je prebral stran besedila in jo takoj prepisal na pamet.
V moskovski šoli, kjer je študiral, ni imel enake fizike in matematike. Tudi pri drugih predmetih je bil akademski uspeh najboljši. Skupaj s prijateljem sta organizirala jazz skupino, edini pravi instrument, na katerem je bil klavir, na katerem je dobro igral Michael Shvydkoy. Verjetno je bil preveč čustven, da bi izbral naravoslovje, zato se je po šoli prijavil na Državni inštitut za gledališko umetnost.
Delovni dnevi
Po diplomi na inštitutu z diplomo gledališkega študija je bil dodeljen Ulan-Udeu za poučevanje tuje literature na vzhodno sibirskem Inštitutu za kulturo. Potem ko je tri leta pošteno delal (od 1971 do 1973), se je vrnil v Moskvo, kjer je dobil službo dopisnika časopisa Theatre. Tu je delal do leta 1990, postopoma se je dvigoval po vrstah in dosegel mesto namestnika glavnega urednika.
V teh letih se je Mihail Shvydkoy zaradi zaslužka lotil skoraj vsakega dela: pisal je članke in knjige o gledališču in kinu, poučeval po inštitutih in se s predavanji vozil po državi. Ko je s šolskim prijateljem Kostolevskim (prek Društva znanja) odšel na predavanja v zaledje, so ga poslušali z nič manj zanimanja kot priljubljenega igralca. Sam se toplo spominja tistih časov, še posebej, kako je hodil na službena potovanja v tujino z nekim gledališčem. Poskušali so prihraniti na vsem in celo nekako je skuhal juho v umivalniku s pomočjo kotla.
Poklicni vzlet
Z začetkom perestrojke je Mihail Shvydkoy prevzel mesto generalnega direktorja založniškega centra za kulturo. Ta je bil leta 1993 zaprt, po besedah njegovih nekdanjih zaposlenih, predvsem zaradi dejstva, da se je ukvarjal z umetniškimi projekti, pri čemer je ignoriral komercialno komponento. Direktorji bankrotiranega podjetja so bili povabljeni na delo namestnika ministra za kulturo.
Leta 1997 je delal na višjih položajih v Vseslovenski državni televizijski in radijski radioteleviziji. Bil je eden izmed ustanoviteljev kanala "Kultura", ki je dolgo gostil tedensko pogovorno oddajo "Kulturna revolucija".
Minister za restitucijo
Od leta 2000 do 2004 je bil ruski minister za kulturo. Slavo je dobil kot podpornik restitucije umetniških del, predvsem vrnitve Nemčije, tako imenovane bremenske zbirke grafik. Dragoceno zbirko akvarelov in risb je po vojni v SSSR prinesel stotnik Baldin. Leta 2004 je postal predsednik Zvezne agencije za kulturo in kinematografijo.
Po ukinitvi agencije leta 2008 je bil imenovan za posebnega predstavnika predsednika. Mihail Efimovič Švydkoy je odgovoren za razvoj mednarodnega kulturnega sodelovanja, zlasti sodeluje pri obnovi kulturnih spomenikov v Siriji. Hkrati je na ministrstvu za zunanje zadeve odgovoren za kulturo kot veleposlanik v posebnih misijah. Poučuje tudi na številnih visokošolskih zavodih, piše knjige.
