Sončna aktivnost je eden od dejavnikov, ki tvorijo podnebje. Njeno delovanje ni odvisno od človekovih dejavnosti. Kljub temu, da je za sončno sevanje značilna presenetljiva stalnost, so bila kljub temu zaznana nekatera nihanja, in sicer so bili zaznani 11-letni in 24-letni cikli sončne aktivnosti. Toda poleg njih obstajajo tudi drugačna nihanja, ki niso bila veliko raziskana. Med njimi je tako imenovani Maunderov minimum (Maunder minimum).
Vpliv sončne aktivnosti na podnebje
Sončna aktivnost za kratek čas močno vpliva na podnebje. Posledica tega so klimatska nihanja. S povečanjem sončne aktivnosti se povečuje pritok kratko valovnega ultravijoličnega sevanja in kozmičnih delcev. Tudi skupna količina sončne energije, ki vstopa na Zemljo, se rahlo povečuje. Bolj pomemben je lahko posredni učinek rasti sončne aktivnosti na podnebje s povečanjem števila visokih oblakov, ki povečujejo učinek tople grede.
Razmerje med sončno aktivnostjo in podnebjem je bilo potrjeno z različnimi opazovanji in raziskavami. Vzpostavljen je tudi odnos med sončnim stanjem in številom vojn, epidemij, nesreč in nesreč.
Značilnosti Maunderovega minimalne sončne aktivnosti
Mounderjev minimum se imenuje globok upad aktivnosti Sonca, ki smo ga opazili od leta 1645 do 1715. Med Maunderjevim minimumom se je število sončnih pik večkrat zmanjšalo, magnetno polje sonca pa je oslabilo. Namesto običajnih 50 tisoč so opazili le 50 pik.
Maunderjev minimum se ne ujema v običajni sončni cikel in ima veliko daljše trajanje. Njen začetek je bil zelo oster, konec, nasprotno, postopen. Globinska faza minimuma se je zgodila v letih 1645-1700.
Med minimumom sta se intenzivnost avre in hitrost vrtenja Sonca okoli svoje osi močno zmanjšala.
Klimatske značilnosti obdobja
Maunderjev minimum velja za najhladnejšo dobo v sodobni človeški zgodovini. Je dno manjše ledene dobe. Hkrati mnogi znanstveniki menijo, da je upad sončne aktivnosti premajhen dejavnik za resne podnebne spremembe. Kot vzroke ohlajanja navajajo tudi pogoste izbruhe vulkanov in oslabitev oceanskega kroženja. Kljub temu se je v tem obdobju svetovna temperatura znižala za približno pol stopinje, pozimi pa je postajala hladnejša za 1, 0-1, 5 o S.
Nizke temperature so v poletnih mesecih povzročile snežne padavine in zmrzal, v zimskih rekah, kot sta Temza in Donava, pa so bile pokrite z močnim ledom, kar je omogočilo njihovo uporabo za sejme in sankanje. V nekaterih letih je celo Bosforjeva ožina zamrznila, običajno toplo Jadransko morje je delno prekrito z ledom.
V Franciji in Nemčiji so zmrzali ostale vso zimo, bili so celo primeri zamrznitve ptic na muhi. V zapisih so zapisani zapisi o groznih posledicah hudih zmrzali v Rusiji: veliko ljudi je umrlo zaradi ozeblin, številni so imeli zmrznjena ušesa in okončine, koža je počila, lubje pa se je podrlo po drevesih. Tako kot v Evropi je bila zaznana tudi smrt ptic na muhi. A hkrati ni bila vsaka zima tako ostra.
Ledeniki so hitro napredovali po vsem svetu, prebivalci Grenlandije pa so bili prisiljeni zapustiti svoje dežele in se preseliti na celino.
Gospodarski vpliv
Temperatura temperature Maunder je negativno vplivala na kmetijstvo in povzročila številne neuspehe pridelkov in lakoto. V Rusiji je bilo to obdobje vladavine Petra 1. Zaradi nizkih temperatur so drevesa oblikovala bolj gost les. Ta okoliščina je pozitivno vplivala na delo znamenitega violinista Antonia Stradivarija, ki je iz smreke izdeloval violine.
