Danes je od predstavnikov intelektualne elite vse bolj mogoče slišati, da je marginalnost kot družbeni pojav nadloga sodobne ekonomije in politike. Toda kaj pomenijo s tem konceptom? Če je marginalnost rezultat konflikta z obstoječimi družbenimi normami, kako se potem spoprijeti s tem pojavom in ali bi ga bilo treba storiti?
Izkazalo se je, da je marginalnost tema, ki je skrbela sociologe v 20. letih prejšnjega stoletja. Izgnanci so se takrat imenovali priseljenci, ki se po preselitvi v Severno Ameriko nikakor niso mogli povezati z lokalno subkulturo. Pozneje se je koncept marginalnosti začel uporabljati tako za kosmate brezdomce s sosednjega odlagališča smeti, kot za intelektualnega umetnika s prostimi pogledi na življenje.
Vodilni ameriški sociolog tistega obdobja Robert Park je spregovoril o vplivu migracij na krepitev brezbrižnosti med človeškimi množicami. Danes je marginalnost kakovost, ki jo pogosto pripisujemo sodobni mladini, ki se ne podreja sprejetim normam in tradicijam, pa tudi ne brani svojih. A prisotna je ne le pri njej, ampak tudi pri drugih predstavnikih družbe. Zato lahko rečemo, da je marginalnost socialno-psihološki pojav, ki je značilen za vsako družbo.
V literaturi, posvečeni tej problematiki, ločimo naslednje vrste tega pojava:
- strukturni ali družbeni;
- kulturni ali etnokulturni;
- marginalnost družbenih vlog.
Sodobni znanstveniki preučujejo, kaj so vzroki za nastanek skupin, ki se ne strinjajo z obstoječimi družbenimi normami. Obstajata dva glavna načina za razlago tega pojava. Ljudje morda ne bodo sprejeli norm zaradi dejstva, da se v družbi trenutno dogajajo različne družbene transformacije, pa tudi zaradi lastnih psiholoških značilnosti.
A. Farj je na primer dejal, da je marginalnost prebivalstva posledica spora med družbenimi normami, ki so značilne za različne kulture. Najpogosteje se tak konflikt pojavi ob prisotnosti pomembnih migracijskih tokov. Po preselitvi izseljenci preprosto ne morejo rekonstruirati in popolnoma sprejeti novih vzorcev vedenja, ki se jim zdijo tuji. Farge označuje marginalizirane ljudi, ki se ne morejo prilagoditi svojemu okolju. Tako so lahko ne le tujci, ampak tudi ljudje, ki so izgubili običajni družbeni status. Brighton Beach in Chinatown v velikem ameriškem mestu New York - to so le obrobne skupnosti, ki ne želijo in ne sprejemajo pravil, sprejetih v tej državi. Živijo še naprej, kot so vajeni, vendar v svoji novi domovini.
V 90. letih prejšnjega stoletja se je v ruski družbi oblikoval poseben razred marginalov. Vključevali so tako predstavnike "družbenega dna" kot "nove Ruse". Vsaka od teh skupin je imela svoje poglede na življenje, interese in potrebe, ki so se presenetljivo razlikovali od interesov in potreb srednjega razreda.
