Mnogi so dobro znani, da se skednjak pogosto imenuje morilski kit. Te majhne ptice pri ljudeh so povezane s toplino, mladim zelenjem in nežnim soncem. Morilski kit v krščanstvu je simbol vstajenja. Po besedah duhovščine je ta drobna ptica skušala metati trnovo krono iz Kristusove glave.
V mnogih državah so vaške lastovke simbol upanja in prijaznosti. Ubijalke kitov leta 1999 je Unija za ohranjanje ptic naše države izbrala za maskoto leta. S temi ljubkimi pticami je veliko ljudskih znamenj in različnih verovanj. Eden od njih pravi, da tistega, ki je pustošil gnezdo lastovk, čaka slaba sreča, nesreča in vse vrste preglavic.
Drugo prepričanje trdi, da če so lastovke pod streho vaše hiše naredile gnezdo, potem je varno pred požari. Če bi lastovke prišle z juga zgodaj - bo leto zagotovo veselo.
Podvrste
Med lastovkami, ki živijo na evropskem ozemlju, sta najpogostejši dve vrsti: vaška in urbana. Njihova glavna razlika je v tem, da lastovka, ki živi v mestu, zgradi gnezdo zunaj stavb in več parov lahko zgradi svoje hiše v neposredni bližini.
Lažni lastovke se raje oddaljijo od sorodnikov, njena gnezda se običajno nahajajo znotraj struktur. Mestna požiralnica med letom pogosteje lesketa krila, hkrati pa veliko poleti.
Ime imena
Za številne začetnike ornitologe je kita morilca zanimiva. Zakaj se ta majhna ptica tako imenuje? Lastovka je dobila svoje drugo ime zaradi dolgih in tankih repov perja. Imenujejo jih "pigtails". Po istem principu je druga ptica dobila ime - morilke.
Zunanje lastnosti
Morilski kit je precej manjši od vrabca - njegovo telo je dolgo le petnajst centimetrov, njegova teža pa ne presega dvajset gramov. Zgornji del ptice je črn, češplja ima rahel kovinski lesk. Spodnje perje je belo-roza ali bledo bež. Vrat in čelo sta rdečkasto rjava. Konica repa je razdeljena in zaključena z dvema ozkim in dolgim skrajnim perjem (pigtails).
Razlike med spoloma med samci in samicami praktično niso, le da so pigtails pri samcih nekoliko daljši. Mlade ptice so bolj blede barve in pigtails nimajo.
Glas
Kita morilca, katerega fotografijo si lahko ogledate v tem članku, ima precej zvok in glasen glas. Petje samcev se sliši pred odhodom na zimo in med jesensko selitvijo. Samci pojejo svoje pesmi, sedijo na žicah ali v zraku. Ornitologi so ugotovili več vrhov v povečanju intenzivnosti petja. Praviloma sovpadajo z odlaganjem jajc med dvema vzrejskima cikloma in med zbiranjem jesenskih jat. V tem času je pesem lastovke, kot kaže, glasovni signal, ki združuje lupine in člane čopora.
Posebej lepe so vaške lastovke (kitovi) v tihem in toplem somraku. V tem času so še posebej živahni. Pesem za pesmijo, samci pojejo v celotnih skupinah. Šele na prvi pogled se zdi dolgotrajno cvrkljanje teh ptic nejasno in nepretrgano. V resnici kita morilka izvaja skladbo, sestavljeno iz različnih obdobij. Vsak od njih se konča s kratkim in suhim šiškom. Nato sledi kratek subtilen žvižg - in ptica začne novo pesem.
Jata občasno leti kot po ukazu, čez nekaj časa pa se v majhnih skupinah vrne na isto mesto, da se sprosti, očisti perje, zapoje svoje zvočne pesmi in nato spet skupaj leti v nebo. Takšne vzlete spremljajo moteči zvoki - "tkanje". Med gnezdenjem lahko zaslišimo enak zvok, ko starši skrbijo za gnezdo.
Habitat
Te veličastne ptice živijo na skoraj vseh celinah, z izjemo le Antarktike. Ledne lastovke so ptice selivke. Vsako leto se odpravijo na zimo v toplejši vzpon in se nato vrnejo v svoja stalna prebivališča.
Morilska kita: gnezdi
Te ptice gnezdijo na podeželju Severne Evrope in Severne Amerike, Bližnjega vzhoda in Azije, Japonske in Severne Afrike, pa tudi Južne Kitajske. Zimo morilskih kitov v Indoneziji, Mikroneziji, Južni Aziji. Običajno naredijo gnezda na mestih z dovolj hrane. Drugi pogoj je prisotnost vodnega vira.
Najpogosteje gradijo gnezda v različnih gospodarskih poslopjih: na podstrešjih, kopališčih, hlevih, pod tende.
Reja
Kiti morilci so monogamne, monogamne ptice. Poročeni pari se oblikujejo spomladi po vrnitvi iz zimovanja. Vsako leto se pari oblikujejo na nov način, kljub temu pa obstajajo primeri, ko po uspešnem odpravljanju več let ostanejo sobivati.
Samci privabljajo samice tako, da širijo rep in izdajajo drobljive trlice. Samci, ki ostanejo brez para, se pogosto pridružijo oblikovani "družini" in ostanejo pri njih celo sezono. Čeprav piščancev ne hranijo, pa aktivno sodelujejo pri gradnji in zaščiti gnezda, ki ima obliko sklede. Ptice ga gradijo iz mokre gline in mehkih zelišč. Običajno je nameščen pod kamnom ali krošnjami.
Potomstvo
Sezona parjenja traja od maja do konca avgusta. Oba starša zgradita gnezdo za bodoče potomce. Običajno sta dve mladiči na sezono. Samica odloži v prvo sklopko od štiri do sedem jajc, v drugi - od tri do šest. Bela jajca z rjavkastimi, vijoličnimi ali sivimi lisami. Oba starša ločita sklopko.
Inkubacijska doba traja približno petnajst dni. Piščanci se izležejo popolnoma goli in nemočni. Starši svoje dojenčke hranijo do 400-krat na dan, in preden piščanca dajo žuželki, ga pogoltnejo v tesno kroglico. Potomstvo je v gnezdu dvajset dni. Po tem obdobju se morajo mlade ptice naučiti leteti.
Konec septembra lahko opazimo množični polet piščancev. Neodvisne mlade ptice tvorijo velike jate in letijo v iskanju hrane ob obalah jezer in močvirjev, rečnih travnikih. V septembru se v posameznih jatah število lastovk poveča na tisoč, včasih tudi več. V tem času se začne odhod v kraje prezimovanja.
Prehrana
Kiti morilka lovi hrano v zraku. Te ptice, ki letijo nad odprtimi kraji ali nad gozdom, v bližini naselij, včasih okoli pašnih živali, lovijo različne žuželke. Včasih jim uspe ujeti žuželke, ki sedijo na stenah zgradb ali iz trave, izjemno redko pa nabirajo hrano s tal.
Ker se lastovka prehranjuje v dobesednem pomenu besede, obstaja mnenje, da lahko obnašanje teh ptic presodi, kakšno vreme se pričakuje v bližnji prihodnosti. Vendar to ni povsem res. Lav lastovke lovijo žuželke, ki vedno letijo na majhni nadmorski višini. Ta brvi in mestne lastovke lovijo na visoki nadmorski višini in zvečer, ko žuželke odletijo, padejo spodaj. Nikakor pa se o obnašanju lastovk ne more presojati o pristopu dežja.
Shranjevanje pogleda
Kiti morilke so ptice, ki večino svojega življenja preživijo v zraku. Zato so ptice zelo odvisne od podnebnih razmer. Ob dolgotrajnem neugodnem vremenu umrejo v ogromnem številu. Na primer, ornitologi dobro poznajo takšen incident, ki se je zgodil v Švici (1974). Tedaj je na stotine tisoč lastovk umrlo zaradi dolgotrajne odsotnosti leta.
Brezbrižni prebivalci države so se po svojih najboljših močeh rešili ptic - zbrali so napol mrtve ptice in jih s prevozom odpeljali v tople mediteranske države. Žal vaške lastovke ne umrejo samo zaradi slabega vremena. V Italiji jim je dovoljeno loviti.
Nedvomno globalna gospodarska aktivnost človeka negativno vpliva na število vrst. Vaška lastovka, kot že ime pove, ne prenaša betona in asfalta. Zmanjšanje zelenih površin, rek in ribnikov vodi do zmanjšanja števila teh ptic. Poleg tega je ta proces katastrofalno hiter.
V mnogih evropskih državah za privabljanje lastovk, za ohranjanje vrst, gline, zemlje in gnoja vlijejo v posebne zabojnike, da pticam ne primanjkuje gradbenega materiala za gnezda.
