Človeška kultura je morda primerljiva z brezmejnim sivim oceanom. V njenih globinah skrivajo nešteti zakladi misli, edinstvene mojstrovine glasbe in slikarstva, arhitekture in kinematografije, dosežki znanosti in tehnike, velika geografska odkritja in še veliko več, kar je določilo naš duhovni videz danes. Človeštvo je v svojem življenju poznalo številne civilizacije, ki so pustile pomemben pečat na usodo potomcev ali potopile v pozabo brez sledu. Vsakič je predstavila svoje junake, svoje duhovne voditelje in imela svoje edinstvene značilnosti.
Mračnega srednjega veka nadomešča zanimiva doba, ki jo običajno imenujemo Novi čas. In kultura novega časa je postala odločilni trenutek v zgodovini naših prednikov in je v marsičem določila sodobno uskladitev dogajanja.
Težave s periodizacijo
Sam koncept "novega časa" je precej poljuben in nejasen. Konec koncev ne vključuje le določenega časovnega okvira, temveč tudi bistveno novo raven razmišljanja, nov pogled na svet, širitev kulturnega, intelektualnega prostora. Kultura modernega časa temelji na idealih renesančnih humanistov. Spadajo v idejo o delitvi človeške zgodovine na starodavno, srednje in novo obdobje. Kot izhodišče so kot osnovo za periodizacijo vzeli načelo inovativnosti v kulturni sferi in ne le v socialno-ekonomskem. Ta pristop je bil razložen precej preprosto: po divjanju inkvizicije, preganjanju znanosti, prevladi Cerkve na vseh področjih javnega in zasebnega življenja, renesansi s svojimi progresivnimi pogledi in prvimi demokrati, idealu harmonične osebe, sunku znanstvene in tehnološke misli, so odkrivanje in razvoj novih dežel zaznali izobraženi ljudje radi zadihajo svež zrak, ki daje življenje. In kultura novega časa je popolnoma skladna s takšno ideologijo. Toda daleč od tega, da so bile takrat vse države, ki so bile na isti ravni kulturnega in gospodarskega razvoja, niso bili vsi narodi enako civilizirani. In v sami zahodni Evropi, ob afirmaciji humanizma in razsvetljenja, reformacije, so jo včasih desetletja nazaj v preteklost vrgli požari inkvizicije, demonstracijska sodišča čarovnic itd. Moštvo je v Rusiji cvetelo. Katedrala Notre Dame v Franciji, pa tudi nesmrtni roman Huga je postal eden zelo okvirnih likov tega časa, ki odraža na eni strani visoke dosežke, beg ustvarjalne misli in duha človeka, na drugi strani pa njegov strah pred nerazumljivim, neznanim in robovske lastnosti duše. Kljub temu pa je doba nove dobe dokazala, da je Evropa s svojim nastopom postala ne le politično, ampak tudi duhovno središče sveta in širila svoj intelektualni, politični in tehnični vpliv na druge države in narode. Evropska civilizacija postaja takrat najbolj razvita in močna.
V znanstvenih krogih ni soglasja o vprašanju periodizacije.
- Nekateri zgodovinarji predlagajo, da bi angleško revolucijo leta 1640 sprejeli kot začetek ere, ko so ljudje in buržoazija pod vodstvom Cromwella z izvršbo kralja Karla Stuarta posegali ne le na oblast, temveč tudi na življenje monarha.
- Po mnenju drugih sta doba in kultura novega časa bolj skladna s takšno referenčno točko, kot je reformacija iz leta 1517 in Lutrove dejavnosti.
- Tretje skupine znanstvenikov kot prevladujoče ime datum odkritja Amerike so Osmanlije leta 1789 zavzele glavno mesto Bizanca, Carigrad, Francosko revolucijo.
- Zahodni zgodovinarji imenujejo konec novega časa in začetek moderne zgodovine konec prve svetovne vojne, v sovjetski znanosti pa sta šteli sedemnajsto leto in boljševiško vstajo.
Nov čas - nova kultura
Veličina novoveške dobe se v celoti odraža v njegovi umetniški kulturi. Umetniška kultura novega časa je poleg politične prerazporeditve sveta, vojn in revolucij vključila nove trende, ki so prišli v evropsko zavest s tesnim seznanjanjem z življenjem afriške celine in Indije s svojo posebno filozofijo, odkrivanjem Amerike in življenja, kulture, mitologije, umetnosti njenih staroselcev. narodi, tesni stiki z vzhodom in muslimansko vero.
Umetnost v sodobnem času ni dojeta kot zabava, sprostitev od del pravičnih (duševnih in telesnih), temveč kot najpomembnejša oblika ustvarjalne dejavnosti. Naporno iskanje na tem področju je privedlo do ustvarjanja v svetovni umetnosti takšnih slogov in trendov, kot je veličasten barok s svojo zunanjo podobo in stilizacijo kot antika, strogi klasicizem s svojo prirojeno poveličevanje razuma in preudarnosti, sentimentalizem, poveličevanje superiornosti srca, občutki nad racionalizmom, realizem z pozorna človeška duša, njeno iskanje in metanje, padci in vzleti in na koncu tako imenovani dekadentni tokovi.
Sama narava ere, dinamična in dramatična, je povzročila to raznolikost stilov in trendov, ki so ne le uspevali drug drugemu, temveč soobstajali in se celo borili tako v mejah dela enega mojstra, kot v okviru celotnih umetniških šol. Glavna stvar je, da je bil v središču vsega človek, oseba. Skozi njo je kot skozi prizmo potekal študij Časa in njegov prikaz v arhitekturi, kiparstvu, slikarstvu itd. In vsi kulturni in umetniški trendi te dobe so odražali boj ljudi za socialno pravičnost in duhovnost, njihov vreden obstoj v svobodni družbi.
