Velja za enega najbolj nadarjenih politikov, katerih imperij je spodbudil začetke državnosti med številnimi narodi v Evropi. Kdo je Karl, ki se je kasneje imenoval Veliki, in kaj je storil?
Ta vladar je vplival na odobravanje papeške države, odvrnil sveto arabsko vojno, razvil izobraževanje in kulturo, osvajal nove dežele, izvedel reforme … Kralj Frankov, nato kralj langobardov, vojvoda bavarski, na koncu pa se mu posveti zahodni car. Karl je zamahnil, da je ponovno ustvaril rimsko cesarstvo, in uspelo mu je.
Poreklo
Karl je sin francoskega kralja Pepina Kratkega in Bertrada iz Laona. Čeprav je zanimivo, da je njegov oče sedel na prestolu zaradi državnega udara in ga ni samo podedoval kot naslednika monarha, čeprav mu je modra kri tekla tudi v žilah, saj je bil vojvoda.
Karl je pripadal družini Pipinid, toda v njegovo čast so ga preimenovali v dinastijo Karolingov.
Glede kraja in leta rojstva zgodovinarji ne morejo priti do skupnega imenovalca, saj se v nekaterih virih omenja leto 742, v drugih 742., v nekaterih pa 747. V katerem mestu se je to zgodilo, je tudi stoodstotno neznano (morda v Aachenu, Kierziju ali Ingelheimu). Toda o datumu smrti ni dvoma: Karl je umrl leta 814 in je pokopan v Aachnu.
Povezava s Carlomanom
Ker pa je Frankov prestol zasedel Pepin, tako da v prihodnje nihče ne bi mogel izpodbijati legitimnosti moči svojih dedičev, je ukazal, da ga papež Stephen II leta 754 na prestol pripne oba sinova (Karla in njegovega mlajšega brata Karlomana). Pipin pravice do prestola ni prenesel na enega od svojih sinov, ampak je med njimi razdelil ozemlja oblasti, ki bi jih morali podedovati po njegovi smrti.
Kot rezultat tega je Karl leta 1968 prejel Akvitanijo, večji del Neustrije in Avstralije, pa tudi Turingijo, njegov so-naslednik Karloman pa je vladal Burgundiji, Provansi, Gotiji in Alemanniji. In čeprav, kot pravijo, nista imela česa deliti, a med brati je bila vedno sovražnost. Karl je na primer imel utemeljene strahove, da bi njegov brat želel zarotovati z Desideriusom, kraljem langobardov.
Zato je Karl sklenil zakonsko zvezo s hčerko Desiderata in dobil lokacijo vplivnih ljudi iz okolja svojega tašča. To je skoraj pripeljalo do vojne med bratoma, toda Karloman je leta 771 zbolel in umrl, žena pa je bila prisiljena zbežati z otroki. Carl je svoje imetje pripisal svojim, zato je bila oblast nad večjim delom Evrope centralizirana.
Vojne
Toda Karl se tu ni ustavil. Kmalu bi morala vsa Evropa vedeti, kdo je Charlemagne. Nadlegovali so ga nenehni spopadi Frankov in Saksonov tako na verskih (slednji so se držali poganstva) kot na teritorialnih tleh, zato se je leta 772 odločil, da začne vojno proti njim, vdreti na Saško.
Toda še pred tem ga je poslal nazaj v Desiderata, saj ni imel koristi za dobre odnose z njenim očetom. To je jezno razjezilo langobardskega kralja in je hotel mazati prestol mladega sina Karlomana Pipina. Karl je takoj sprožil ofenzivo. Čete Lombardov in Frankov so se srečale v Alpah, toda zahvaljujoč spretnemu vojaškemu manevru so slednji zmagali z malo truda. Obupan se je skril v svoji prestolnici Pavii. Toda po obleganju, mestu se je predal, je Karl nekdanjega tašča prisilil, da je dobil redovnikovo frizuro, sam pa je uzurpiral langobardski prestol. Obenem je frankovski kralj zagotovil mirne odnose s papeško državo, obljubil mu je nove dežele.
Ko so se italijanski problemi rešili, je nadaljeval vojno s Saškami, v kateri je na koncu zmagal, čeprav je za to potreboval 32 let. Posledično so bili Saxoni prisilno sprejeti v krščanstvo, njihova ozemlja pa so se uvrstila v Karlovo posest.
Tudi leta 787 se je bavarski vojvoda Tassilon Tretji skril v samostanu in svojo oblast prenesel na Charlesa. Potem je prišel red slutiških plemen Lutičev, nato pa Avarov in iz prve roke vedeti, kdo je Karl. Zmaga je bila spet na strani Frankov.
Čeprav je bilo na primer leta 777 v bitki z Baski porazi. V spomin na to bitko je bila napisana Pesem o Rolandu.
Na božič 800 je Carl prejel naslov cesarja Zahoda.
V času svojega življenja je posest razdelil med svoje tri sinove, a oče je preživel le Luj Prvi.
Mirovni dosežki
A kralj se ni samo boril. Kdo je Karl kot kulturna osebnost? Zaznamoval je začetek oživljanja, pozneje imenovanega karolinški. Cesar je vzpostavil sistem univerzalnega izobraževanja (čeprav se je to nanašalo samo na moške), ustanovil je palačno umetniško akademijo, ki jo je vodil pesnik Alquin, in prispeval k distribuciji rokopisnih knjig. Pod njegovo vladavino se je srednjeveška latinščina oblikovala kot jezik znanosti, gradili so romanski slog v arhitekturi, ceste, gradovi in obramba.
