V gorskih območjih Južne in Srednje Azije lahko srečate neverjetno žival. Če samo pogledate fotografijo, skoraj ne morete reči, kdo je. Struktura telesa spominja na šakala, barva spominja na lisico, vedenjske lastnosti pa spominjajo na volkove. Ljudje jih že sto let lovijo po trofejah, s čimer so prebivalstvo približali robu izumrtja. Poglejmo, za kakšno žival gre in kako jo rešiti.
Opis gorski volk
Te živali so zelo lepe in pametne. Predstavniki redke vrste pasje družine se imenujejo rdeči ali gorski volkovi, najbližji so njihovim sivim sorodnikom po sorodstvu. Žival ima precej veliko velikost: dolžina njenega telesa je en meter, telesna teža se giblje od 17 do 21 kg. Videz harmonično združuje lastnosti treh plenilcev: šakala, lisice in sivega volka. Od slednjega zveri odlikuje svetla barva, daljši rep, ki visi skoraj do tal, s puhastimi lasmi. V gorskem volku je gobec zašiljen in skrajšan. Velika ušesa z zaobljenimi konicami, pokončna in postavljena visoko, dajo videz šakala.
Praviloma ima rdeči (ali gorski) volk rdečkasto barvni ton, vendar je, odvisno od njegovega obsega, lahko zelo različen. Rep je zelo puhast, kot lisica, vendar s črno konico. Krzno je pozimi visoko, zelo gosto, mehko in gosto, poleti je temnejše in bolj grobo. Majhne volčje mladiče se rodijo temno rjave in to barvo obdržijo do 3 mesece. Po kriteriju za barvo, velikost telesa in gostoto kožuha so zoologi opisali 10 podvrst živali, dve pa živita v Rusiji.
Območje
Rdeči volk (gora) je razporejen na zelo velikem ozemlju, njegovo skupno število je majhno. Ozemlje njenega habitata sega od gora Tien Shan in Altai do Indokine in malejskega arhipelaga. V gorskem delu Južne in Srednje Azije najdemo veliko število posameznikov.
Že v 19. stoletju je severna meja njenih habitatov dosegla reko Katun. Zdaj se rdeči volk (gora) pojavlja le na južnem delu Daljnega vzhoda, kamor menda prihaja iz sosednjih dežel Kitajske ali Mongolije. Ni natančnih dokazov, da vrsta trenutno živi v Rusiji.
Prehrana in življenjski slog
Gorski volk je tipičen prebivalec vrhov in se lahko dvigne na višino 4 tisoč metrov nadmorske višine. Med letom se zadržuje pretežno v subalpskem in alpskem pasu, skriva se v skalah ali soteskah. Na ravnicah (redkeje gozdovi, stepe, puščave) lahko opravijo sezonske migracije v iskanju hrane, vendar se na njih ne naselijo. Tako kot mnoge druge živali živi visoko v gorah, kjer sneg pokriva skoraj vse leto. Plenilec se redko spušča do vznožja ali na južna pobočja. Z osebo ne pride v konflikt, napadi na hišne ljubljenčke so zelo redki.
Rdeči volk, gorski in divji, lovi v jati posameznikov različnih starosti, katerih največje število ne presega 12. Obnašanje pri peščici živali je neagresivno, brez očitne identifikacije vodje. Običajno čez dan gredo v lov in dolgo lovijo svoj plen. Prehrana je raznolika in vključuje tako male glodavce, kuščarje kot antilope, jelene. Velika jata lahko napade leoparda in bika. Posebnost lova je način napada - od zadaj. Žrtev ne uporabljajo prijema za grlo, kot večina kanidov.
Živali izstopajo po svoji skrivnostni naravi, poskušajo se izogibati ljudi, se skrivajo v skalnih razpokah, nišah, jamah, burjah ne kopajo. Odlikuje jih občutljiv sluh in odlične plavalne sposobnosti, delajo skoke na razdaljo 6 metrov.
Potomstvo
Zaradi majhne populacije in tajnosti živali njihova biologija razmnoževanja ni dobro razumljena. Zanesljivo je znano, da je rdeči ali gorski volk monogamen, samci aktivno sodelujejo pri vzgoji mladih živali. Med življenjem v ujetništvu se proces aktivnega parjenja začne pozimi (približno sredi januarja). Nosečnost pri samicah traja približno 60 dni, v enem leglu je od 5 do 9 mladičev.
V Indiji se zaradi celoletnega toplega podnebja skozi vse leto občasno rodijo majhni mladiči. Samo rojeni mladiči imajo temno rjavo barvo in so videti kot nemški ovčar ali navaden volk. Po približno dveh tednih se jim oči odprejo, do šestega meseca starosti živali tehtajo že kot odrasle. V starosti 2 let mlada rast doseže puberteto.
