V nekaterih zveznih državah ZDA je ena majhna, a zelo lepa ptica prepoznana kot simbol. Imenujejo ga tudi zelo reprezentativno - kardinalna ptica. To je zelo glasno in pomembno ime za tako majhno stvaritev narave. Kaj si je ta ptica zaslužila takšno spoštovanje? Lepo petje ali svetlo, veselo barvanje? Kdo pleni na rdečega kardinala in kaj poje? Odgovore na ta in druga vprašanja najdete v tem članku.
Kako izgledajo kardinali
Severni kardinal je majhna ptica, ki živi v Kanadi, ZDA in Mehiki. Drugo ime je rdeči kardinal ali deviški kardinal. Ker ima ta dojenček poleg svojega lepega videza šik glas, ga pogosto imenujejo tudi deviška noga.
Najbolj znana odlika te ptice je njeno svetlo rdeče perje. Najlepši samci. Njihovo perje je svetlo rdeče, okoli kljuna in oči pa črno. Zdi se, da nosi skrivnostno črno masko, ki daje kardinalu posebno skrivnost. Njihove šape so tudi rdečkasto rjave.
Samice so veliko manj svetle, večinoma imajo sivkasto rjavo barvo perja. Rdeče pike so prisotne le na krilih. Toda iz tega ne postanejo manj lepi.
Dimenzije rdečega kardinala redko presegajo 23–25 cm, razpon kril pa lahko doseže 30 cm, prav tako pa tehtajo malo: velik odrasel moški komaj doseže 50 gramov.
Kje je taka lepota
Rdeči kardinal - ptica s svetlim perutom in čudovitim glasom. Ozemlje številnih vzhodnih zveznih držav Amerike velja za njegov naravni habitat, kardinali pa jih najdemo tudi v Mehiki, Kanadi in Gvatemali.
V začetku osemnajstega stoletja so na Bermude umetno pripeljali deviške kardinale. Tam jim je bila všeč narava, zato danes uživajo v življenju.
Deviški kardinal je bil umetno vzrejen tudi v Kaliforniji in na Havajih. Poskus je bil uspešen, ptice so se dobro aklimatizirale in se ukoreninile.
Prva legenda o kardinalu
Indijanci Severne Amerike imajo svoje teorije ali bolje rečeno lepe legende, ki pripovedujejo o tem, kako je rdeči kardinal dobil svojo elegantno perilo.
Prva je taka. Nekoč je volk hotel loviti zvitega rakuna. Reši se mu kože, rakun se je ob potoku skril v grm in se skril. Občutek zelo žejen je šel volk v vodo in v valovih zagledal odsev svojega prihodnjega plena. Ne da bi pomislil, da v vodi vidi samo odsev rakuna, je volk skočil nanj in se skoraj utonil.
Plenilec je z veliko težavo stopil iz vode na obalo in od utrujenosti zaspal. Medtem ko je spal, se je do njega prikradel zvit rakun in z glino zavezal oči. Ko se je volk prebudil, ni mogel odpreti oči in je mislil, da je slep. Iz obupa je zajokal nad celotnim gozdom, a mu nihče ni hotel pomagati.
Mala ptica je zaslišala jokanje, odletela je na pomoč in odstranila glino pred očmi plenilca. Grey se je želel zahvaliti svojemu rešitelju. Odpeljal jo je do rdečih skal in tam naslikal perje ptice. Od takrat ima kardinal tako lepe maline.
Legenda številka 2
Obstaja še ena legenda, po kateri je rdeči kardinal hči Sonce. Nekoč je Sonce ljudi užalilo, ker ko ga pogledajo, vedno zacvilijo. Iz zamere se je začelo tako zelo ocvrti, da je umrlo veliko ljudi.
Čarovnik je posegel v situacijo. Dejal je, da je za to, da se stvari uredijo, treba ubiti Sonce. V ta namen je dva moška spremenil v kačo in ju poslal v svetilnico. Toda izkazalo se je, da zaradi kačjega strupa ni trpilo samo Sonce, ampak njegova ljubljena hči. Nato je bila zvezda užaljena in za vedno zapustila nebo.
Vročina je spala, vendar je bila popolna tema, ljudje so bili spet nesrečni in so šli k čarovniku. Dejal je, da se mora Sonce vrniti iz sveta mrtvih, da bi jim Sonce oprostilo. Čarovnik je ljudem dal posebno škatlo, da jo nosijo, in v nobenem primeru naročil, naj odprejo pokrov na cesti. Ljudje so ukradli hčerko Sonca od mrtvih, ga dali v škatlico in odnesli nazaj, a po poti se je začela pritoževati in jokati, da se zaduši. Nato so nosilci za sekundo odprli pokrov, da je spustil malo zraka, nato pa ga zaprli, a to ni pomagalo.
Ko so prišli do svetilnice, se je izkazalo, da je škatla prazna. Potem so se ljudje spomnili, da je v času, ko so odprli pokrov, okoli njih plapolala majhna lepa ptica. V njej se je deklica obrnila.
Obnašanje ptic v naravi
Najpogosteje se rdeči kardinal naseli tam, kjer ljudje živijo v bližini - v vrtovih in parkih. Živi lahko tudi v gozdnih conah, v močvirjih in v grmovju.
Glavni naravni sovražniki teh čudovitih ptic so večji plenilci: jastrebi, sove, šrike. Veverice, čičerke in kače škodujejo tudi kardinalom - pokvarijo in uničijo jajca in piščanci, ki jih ostanejo brez nadzora.
