Na prvi pogled se zdi to bitje zelo nesorazmerno: tanke dolge noge, veliko telo, majhna glava in dolg vrat. A v resnici to ni tako. Žirafa je zelo elegantna in sladka. Poleg tega ima ta žival najvišji krvni tlak. In to ne preseneča. Toda zakaj se to zgodi, bomo poskušali ugotoviti.
Zakaj vsi tako radi vozimo žirafo? Je to zato, ker je čeden in visok?
Da, da, vse gre za njega. O žirafi. O tistem, ki mu pravijo križ med leopardom in kamelo. Ta žival ima najvišji krvni tlak. In to niso čudeži, ki se zgodijo z valom čarobne palice. Telo žirafe mora možgane v celoti oskrbeti s krvjo, vendar tako visoko črpanje krvi sploh ni enostavno.
Da lahko kri iz srca teče navzgor, če živalim omogoči pravilno prehrano, mora biti krvni tlak višji. Ko je glava žirafe dvignjena, je tlak na ravni možganov popolnoma enak kot pri drugih majhnih sesalcih.
Žirafa je danes najvišja žival. Skoraj polovico njegove rasti zaseda vrat. Tako kot oseba ima sedem vratnih vretenc, razlika je le v tem, da so podolgovate.
Govorili so, da so bili pred mnogimi stoletji vratovi teh čudovitih živali navadni, no, ali precej daljši od običajnih. Ko pa je prišla suša in je bilo hrane manj, so žirafe, ki so bile višje od ostalih, lahko dosegle zgornje liste dreves. Zato so imeli veliko večje možnosti za preživetje in potomstvo. Mimogrede, zelo mlade žirafe imajo relativno kratke vratove.
Te pomembne živali spijo zelo malo in stojijo. Toda tudi če ležijo na tleh, poskušajo narediti glavo bolj udobno, jo postaviti na zadnje noge, upogniti vratove ali se celo nasloniti na tla. To traja precej dolgo.
Visoki tlak žirafe ni ovira
Torej, zaradi dolgega vratu ima ta žival najvišji krvni tlak. Po ocenah je približno trikrat višji od tlaka pri zdravem povprečnem človeku. Srčna mišica tega čednega moškega lahko pretaka kri v možgane žirafe in ta pot je 3, 5 metra!
Zdi se, da se žirafa zaradi tako dolgega vratu, ki mu pomaga, da z gibljivimi ustnicami strdi majhne poganjke dreves in listov na znatni višini, kajti veje so zelo ostre. Toda tu je bila narava precej preudarna. Žival z najvišjim krvnim tlakom ima tudi številne "naprave", ki ji omogočajo, da ne izgubi krvi, če je razrezan ali poškodovan. Njegovo telo je zasnovano tako, da s tako visokim krvnim tlakom plovila ležijo globoko (globlje od drugih sesalcev) in imajo dokaj goste stene z ogromnim številom zaklopk.
Zanima me pa, kaj se zgodi, če se žirafa želi napiti in spustiti glavo v vodo? Ali kri ne bo udarila v glavo in ne bo krvavitev? In po ostrem dvigu glave žirafe iz nekega razloga ne občutijo omotičnosti. Tudi človek se srečuje s podobnim pojavom. Tudi žirafa bi to izkusila, a je imel srečo: poleg številnih krvnih žil ima v vratu posebne zaklopke. Ko se žival upogne, se jih lahko samodejno zaprejo, kri pa ne hiti v glavo. Ko žirafa močno dvigne glavo, ti isti zaklopki "prepovedujejo" krvi, da bi prehitro odtekala iz glave.
