Verjetno se lahko vsi spomnite grozljivih zgodb iz otroštva, katerih glavni lik so bile konjske dlake. Paraziti, ki med kopanjem v reki ali jezeru prodrejo v kožo, padejo v kateri koli organ s krvjo in jih zlahka pojedo iz notranjosti človeka.
Legende o konjskih laseh
Kot pravijo, mora sovražnika vedeti osebno. In kaj je ta pošast? V XVII stoletju so ljudje verjeli, da je konjska dlaka zaživela v vodi. Naše babice so ga opisale kot križ med pijavko in črvom. Nekdo ga celo primerja z majhno brezčutno kačo, ki s svojimi ostrimi, kot rezilom, zobje ugrizne v meso. Ali ni res, da lahko takšni opisi prinesejo tiho grozo in popolnoma odvrnejo vzpon v vodo, kjer živijo te grozljive zgodbe, tudi med najbolj tveganimi drekarji? Konec koncev, umiranje od kakšnega črva verjetno ne bo dodalo slave in časti.
Prava dejstva o laseh
In kako v resnici izgledajo konjske dlake? Sploh ne tako zastrašujoče, kot je opisano zgoraj, čeprav je vid neprijeten. Mimogrede, ta pošast ima tudi znanstveno ime. Konjska dlaka ni nič drugega kot lasna črv (Gordius aquaticus L.), zelo starodavna nevretenčarna žival, ki parazitira na drugih organizmih. Poleg tega črv v življenju nadomesti dva gostitelja. Zunaj je žival res videti kot odebeljen konjski kos. S premerom 1 mm lahko doseže dolžino 1, 5 m. Vendar pa najpogosteje najdemo posameznike, dolge 30-40 cm. Samci so rjavi ali skoraj črni, samice so rumene ali rumenkasto rjave.
Majhni ribniki in majhne reke so najljubši habitat dlakavih. Med kamenjem in rastlinami se vijugajo v plitvi vodi ali pletajo v zapletena vozlišča. Prav med tem poklicem si najverjetneje zagledate konjske dlake. Paraziti izgledajo posebej grdo, ko se za 6 do 8 posameznikov spirali iz nabreklega trupla žuželke.
Samica je nabita polna drobnih jajc, ki jih odloži v obliki dolgih vrvic na vodnih rastlinah. Potem skoraj milijon zobnih ličink napade žuželke, kjer lahko živijo do enega leta. Izležene in izsušene ličinke pomladnih muh in metuljev postanejo žrtve napada zemeljskih hroščev in drugih hroščev. V njih konjski lasje pridobijo svoj dom. Paraziti se začnejo razvijati in rasti, prehranjujejo se s sokovi gostitelja. Čeprav imajo usta, ni povezan s črevesnim traktom. Praktično imobiliziran hrošč vstopi v vodna telesa in že odrasli črvi se prebijejo skozi njegovo odejo in gredo zunaj z edinim namenom, da se razmnožijo. In življenjski cikel se znova ponovi.
V mestu Montpellier (v Franciji) so se študije o življenju mantisa v molivskem mantisu končale z zelo zanimivimi zaključki. Znanstvenik David Biron je ugotovil, da črv proizvaja beljakovinske molekule in so podobne tistim, ki sestavljajo možgane žuželke. Ti psevdo-proteini so vgrajeni v strukturo beljakovin živčnega sistema, obnašanje mantisa pa se spreminja. Po takem izpiranju možganov nesrečna žuželka hiti v gotovo smrt v najbližje vodno telo. Seveda je kosmata edina stvar, ki je potrebna. Umirajoča žrtev sama jo pripelje v običajni življenjski prostor.
