Delo Adama Smitha je imelo velik vpliv na klasično ekonomsko teorijo. Najprej je bila zasluga avtorja nekakšen jasen sistem, ki ga je dal ekonomski strukturi družbe.
Ideja o ekonomski svobodi
Najbolj priljubljene ideje Adama Smitha so v Evropi med oblikovanjem in razvojem kapitalističnih odnosov. Interesi razreda buržoazije so bili v tem, da so mu dali popolno ekonomsko svobodo, vključno z usmerjenimi v nakup in prodajo zemljišč, najemanje delavcev, uporabo kapitala itd. Ideja o ekonomski svobodi je v praksi nedvomno pomenila napredek v razvoju družbe, saj je omejevala samovolje monarhov in dajal velike priložnosti za razvoj produktivnih sil v gospodarskem sistemu.
Razmerje vlog posameznika in države v gospodarskem sistemu
Filozofski temelji, na katerih temelji teorija Adama Smitha, so se nanašali predvsem na sistem pridobivanja in razdelitve dobička, družbeno-etične norme gospodarske dejavnosti, vlogo države pri urejanju gospodarskih procesov, pa tudi na vlogo posameznih subjektov (skupin entitet).
S stališča Adama Smitha bi država morala delovati kot t.i. "Nočni čuvaj." Ne bi smel vzpostavljati in urejati gospodarskih procesov, njegova glavna naloga je izvajanje sodne, konstitutivne in tudi zaščitne funkcije v družbi. S tem bi bilo treba s Smithovega vidika vlogo javne uprave v gospodarstvu čim bolj zmanjšati.
Kar zadeva vlogo posameznika, bi se tukaj morali obrniti na idejo o "ekonomski osebi". Smithova »Študija narave in vzrokov za bogastvo narodov« označuje posameznika v okviru gospodarskega procesa kot osebo z egoistično usmeritvijo, ki jo pri svojem ravnanju vodi z vidiki osebne koristi. Dejanja „gospodarske osebe“ temeljijo na načelu enakovredne kompenzacije. To načelo tvori sistem ekonomske izmenjave, ki je temelj tržnega gospodarstva, ki je naravno za človeško življenje.
Zakon "nevidne roke"
Gospodarske procese v družbi poleg države in posameznih posameznikov urejajo nekateri gospodarski zakoni. Adam Smith jih imenuje "nevidna roka". Učinek takih zakonov ni odvisen od volje in zavesti družbe. Vendar se upravljanje gospodarskih procesov izvaja za vrstni red, višje od upravljanja na državni ravni. Vsak posameznik, ki ga vodi njegova korist, lahko družbi prinese veliko več koristi, kot če bi bil sprva usmerjen v dobro družbe.
Sistem bogastva ljudstev
"Študija o naravi in vzrokih za bogastvo narodov" Adama Smitha kot osnovo bogastva navaja število delovnih subjektov v državi in njihovo produktivnost. Izvor bogastva pa določa letna delovna sila vsakega posameznega naroda, ki temelji na njegovi letni porabi.
Delitev dela je pogoj za produktivnost dela. Zahvaljujoč njej se v delovnem procesu izboljšujejo delovne veščine za določeno operacijo. To pa določa prihranek časa, potrebnega za prehod delavcev iz ene operacije v drugo. Razdelitev dela na mikro in makro ravni, kot je opredeljeno v Smithovem "Študiji o naravi in vzrokih bogastva narodov", je po izvoru različna. Med delom manufaktorja poslovodja določi specializacijo delavcev, medtem ko zgoraj omenjene „nevidne roke“ delujejo v nacionalnem gospodarstvu.
Spodnja meja plače delavca mora biti določena s stroški minimalnih sredstev, potrebnih za obstoj delavca in njegove družine. Prav tako je vpliv materialne in kulturne stopnje razvoja države. Poleg tega so plače odvisne od ekonomskih značilnosti, kot sta ponudba delovne sile in povpraševanje na trgu dela. Adam Smith je bil dejavni podpornik visoke plače, kar naj bi izboljšalo položaj nižjih slojev ljudi, materialnega delavca pa spodbudilo k večji produktivnosti dela.
